Старый солдат

Николас с удивлением заметил растянутые в улыбке губы Руди, который вынужден был сгибаться в невысоком проходе, за ним тащился такой же здоровый незнакомый парень.

– Так не тебя же, дылду, сюда засовывать, ты тут просто застрял бы - пошутил Гост, сняв перчатку и протягивая руку.

– Тоже верно. Тесновато тут как-то.

– Ладно, молодежь, пошутковали и хватит, у нас работы полно - старик указал на ствол шахты.

– Серьезный дядя - подмигнул Николасу Руди, когда они отошли обратно в проход, чтобы распаковать связку стройматериалов.

– А кто он?

– Говорят, работал тут раньше. Давай, начнем с досок. Гинт, тащи поперечины! Сначала настил соберем.

Пара часов у новоявленной бригады ушла на устройство нормального перехода через ужасающий зевы шахты. Проложив узкие настилы, молодые люди навесили леера, перетащили по навесной системе спущенные по вентиляционному проходу инструменты и припасы.

Старый шахтер, осторожно перебравшись по качающемуся над шахтой настилу, плотно засел у приборов связи, задумчиво перебирая найденными ребятами тетрадями.

– А ведь я знал этого парня - пожилой человек кивнул головой - Он затем работал на шахте у Аргонтоса., наверное, и сейчас инженер. Если там остались люди, то они и в той стороне наладят эту систему. Так, так, попробуем.

Простота и надежность имеют и вторую сторону, пользоваться подобными системами было не всегда удобно. Николас посмотрев, на множество лишних движений при включении приборов, пробормотал.

– Здесь не помешала бы светлая голова Грена.

– Точно! Дядя Ингр!
– нарисовалась рядом рыжая голова Руди.

– Сколько раз я просил не называть меня так!
– старик недовольно обернулся.

– Извини, дядя Ингруд - стушевался молодой фермер, старших в их среде почитали - Есть тут один паренек, вот из их команды - он кивнул в сторону Дейва и Николаса - очень сильно соображает в электронике. Он даже старине Бибу фамильные часы починил. Помните, которые лет двадцать не работали?

– Часы, говоришь?
– старик задумался - Как же помню их, еще на самом Архонте собраны. Ну, раз их починил, значит, и в самом деле парень в технике соображает.

Они мчались почти впритык. Низкое утреннее солнце только показалась из-за хребта, в горах оно встает всегда позднее, разгоняя понемногу черные тени от вершин и золотя равнину плоскогорья. Дейв лихо подпрыгнул, резко задрав нос своего уборда. Николас, чтобы не отстать, добавил немного мощности. Здесь главное - не переборщить! Пережмешь тягу, и тебя будет сильнее отталкивать от поверхности, то есть ты начнешь терять управляемость. А ведь энергия может понадобиться на резкое торможение, а лишний перегрев вскоре скажется на падении тяги. Искусство настоящего гонщика не только в том, чтобы ловко крутиться на доске, но в умении соблюдать баланс сил человека и техники. Сколько раз Николас видел, как с дистанции сходили весьма способные атлеты, вытворяющие чудеса акробатики, но быстро запарывающие технику. Вот и теперь он, мягко огибая холм, быстро догнал соперника. Дейв же шел по самому верху, тратя излишне мощь генератора. Скотт оглянулся и резко перебросил ногу. Ох, ты! Он решил в конце маршрута использовать "левостороннее управление". Рискованно!

Николас не стал изменять себе, разогнавшись на пологом спуске, он без дачи лишней тяги мягко проскочил небольшой выступ и уже только на середине следующего холма подключил генератор в полную мощь. Поэтому его уборд к самой вершине подскочил на самом пике формы. Теперь на спуске Гост мог использовать оставшуюся мощь на резкие торможения, совершенно не задумываясь о перегреве. Так он и двигался вниз, совершая немыслимые финты своим бордом. Получился настоящий горный слалом! Тут уже надо было виртуозно владеть собственным телом. Правильно настроенная доска чутко реагировала на любое напряжение икроножных мышц, на малейшее изменение положения стопы.

Он финишировал на пару секунд раньше своего извечного соперника, выбросив вверх столб пыли.

– Молодца! Так держать! Отлично, Гонщик!

Послышались крики и легкий рев учеников, да и просто любопытствующих. Их утренние забеги собирали много зрителей из молодежи. Скучно им было в заброшенном поселке. К Николасу подошел Дейв, уже без шлема, потный, но довольный.

– Ну, ты дал! Я все-таки правильно поступил, что решил тогда уйти. Во владении машиной тебе нет равных.

– Да если бы не ты, я бы так не рванул.

Бывшие самые злостные соперники постукали друг друга по плечу. Теперь это уже было дружеское состязание и общий счет сравнялся 2:2.

– Это был нечто!
– рядом уже суетился Руди - Я такого даже по ТВ-скопу не видел.

– Еще бы - Дейв усмехнулся - Мы нарушили целую кучу правил. Этот маршрут только для асов, обычные спортсмены тут просто убьются. Колись Ник, ты его специально для нас составил?

– Ага, мм - Николас уже был занят Барой, которая совершенно беззастенчиво лезла целоваться. Мало было ей регулярных ночных упражнений!

Уже вторую неделю они рано утром упражнялись на этом своеобразном стадионе, не забывая вдобавок обучать набранную команду учеников. Когда солнце начинало припекать, молодые люди шли в шахту, помогая ее обустраивать. Несколько дней они усовершенствовали проход к "связной", где несколько дней подряд безвылазно работали дядюшка Ингруд и Грен. Эти разновозрастные люди как-то быстро нашли общий язык. Ингруд происходил из старинной фамилии первопроходцев, и в их среде не привыкли потакать молодежи, требовали с них также строго, как со взрослых, просто меньше. Поэтому старый шахтер не видел ничего необычного в работе с еще практически ребенком. Только раньше его выгонял спать. Им принесли все необходимое для жизни под землей: свет, обогреватель и еду. Вода и санузел там были, жить можно!

Ингруд исследовал старые схемы, подключая их одну за другой, а Грен монтировал управление с помощью современных гаджетов, что делало их намного более удобными в работе. Практически сразу к ним присоединился проныра Рима. Старик поначалу поворчал на "слишком разросшийся детский сад", но верткий и расторопный подросток, похоже, пришелся ему по душе. Старики вообще быстрее находят общий язык с детьми. Младшие еще не повязли в предрассудках общества, не забили головы излишним хламом, веселы и непосредственны. А умные старшие научились пренебрегать лишним, заново оценивая вновь полученную свободу от мнения общества. К старикам ведь также относятся снисходительно.

Появившийся после несколько дней отсутствия Сид начал боевую подготовку своей новой команды. После обеда проходили спортивные и тактические занятия. Здесь городским юношам очень пригодились их спортивные навыки. Бесконечные прыжки, кульбиты, пробеги по специально созданной полосе препятствий. И если на стороне фермерской молодежи были природная выносливость и полученные навыки по выживанию, то Дейву и Николасу помогали их ловкость и гибкость. Заодно и Старый солдат начинал приходить к пониманию, кого и как использовать в дальнейшем.