Старый замок хочет поиграть

– Марика, вернее, девушка, представлявшаяся этим именем, жива!

– Мы этого не знаем, – неподкупно и уперто заявил Сандор. – Мы ее после ночи не видели!

– Ее видели ваши приятели, Варга с Плеймондом! И еще прорва народу!

– И тем не менее лучше было убедиться, – с железной уверенностью продолжил врать виконт.

– Найдя фреску?! – почти завопил Мец.

– Да!

Похоже, все они сейчас резко упали в глазах дознатчика. Однако против ожидания это не расстраивало, а веселило. Тот же, оглядев честные-пречестные лица юных сыщиков, шевельнул губами, будто собираясь произнести нелицеприятное определение или ругнуться, но вместо этого повернулся к стене, которую сейчас щупали слуги, дивясь разнице ощущений, и колдонул что-то такое мощное, что у присутствующих разом заболели зубы и уши. Через пару мгновений эффект прошел, зато иллюзия рассыпалась, как мука у неуклюжей хозяйки.

Дверь выглядела вполне обычно, однако замок не поддался. Мец уже откровенно ругнулся и вышиб-таки замок еще одним заклинанием. В проем постарались заглянуть сразу все.

Дознатчик, конечно, всех выпихнул, но добычу уже увидели.

Комната оказалась почти пуста, однако какие-то полки в ней все же висели. Именно на них лежали вещи – большой набор для воровства: отмычки, амулеты для взлома защитных заклятий, веревки. И украшения. Те самые, что носила лже-Кларисса и которые унесла из замка ее служанка. Убийца тогда выбрал из сундучка самое ценное и захватил с собой. Вот тут они и хранились.

– Разумно, – пробормотал Сандор. – Если найдут в спальне, будут вопросы. А там и слуги, и обыск… – Он глянул на дознатчика. – А тут даже если отыщут, никто принадлежность не докажет.

– Но браслета Вельгарды же нет? – тихо спросила Леа.

– Браслет Вельгарды лежит на своем месте! – разумеется, услышал Джанос.

Девушка не стала спорить, лишь вопросительно посмотрела на виконта, тот покачал головой.

– Проклятье! – вдруг ругнулся Мец.

Все тут же переполошились, начали уточнять что-то, но дознатчик собрал все найденное и потребовал выйти. С уликами он уже отправился в выделенную ему под кабинет комнату и на вопросы не ответил.

Мужчина никому из жителей замка или его гостей не рассказал, что его так расстроило, лишь сообщил коллегам из соответствующих служб, а потом долго сидел над находками и думал, что это все не похоже на инструменты вора, даже мастера. Это до боли похоже на экипировку полевого агента королевской тайной службы. Некоторые амулеты даже дознатчики еще не получили, только недавно про них лекцию читали. Откуда такое у преступников? А этот Ракшас точно не был государев служащий. Что бы ни думали обыватели, так себя даже тайный сыск не вел. Если бы был королевский указ, действовали бы совсем иначе. Тогда что это все значит?

Ответа у Меца не было. Но он собирался предложить подумать над ним своему руководству.

Особенно над невзрачной серой коробочкой. Для масок. Для масок столь искусных, что они неотличимы от настоящего лица. Недавно изобретенный артефакт. Очень дорогой, очень секретный. И его использовали, чтобы попытаться украсть браслет Вельгарды и при этом нигде не показать своих истинных черт.

Зачем кому-то потребовался артефакт? Причем красть. Возродись Вельгарда, он просто пришел бы и взял его. Зачем кому-то скрывать лицо? Только если оно могло быть кому-то знакомо или если собирались еще раз появиться, но уже в другом образе перед этими же людьми. Осторожность и нежелание попасться в руки правосудия тоже не нужно сбрасывать со счетов, однако дороговат способ.

Слишком много вопросов.

Странное дело. Странный замок. Странные преступления. И очень странные люди.

Глава 45

Королевский дознатчик понимал, что в его отчете по делу о трех убийствах будет указан весьма сомнительный итог: все преступники разбежались. Да, есть куча зацепок, но сейчас – увы, вывод прискорбный. Однако и держать всех этих спесивых, вечно мешающихся дворянчиков у него нет права, тем более когда подозрения с них сняты. Хоть и не все!!! Лично Мец подозревал всех этих недорослей во всех бедах мира! Но, увы-увы, законодательство требовало их отпустить.

Да и мост починили. Хотя дознатчик подозревал, что с тем все было не так однозначно изначально.

Вот и пришлось, скрипя зубами, разрешить отъезд. Вызванные откуда-то кареты увезли радостную молодежь, а Мец отправился в кабинет писать скорбный отчет и пить вино. Что-то же хорошее должно быть в жизни!

Будущие студенты и правда радовались отъезду. Тем более поездка теперь стала куда веселей. Так Леа теперь путешествовала не только с Шарли, но с Анталем и Сандором.

– Да, ряды наши поредели, – высказался Ференц, высунувшись из окна и помахав опять ругающимся Матьяшу и Этьену. Они ехали следом. Вместе с ними до ближайшего города напросился Джанос Хэри, и никто ему не завидовал.

Леанора дождалась, когда карета отъедет достаточно далеко, и вытащила откуда-то снизу корзину, какие порой брали на пикник, – обхваченную понизу кожей и с широким кожаным же ремнем.

– Знакомьтесь, – улыбаясь от уха до уха, произнесла она, – это Аглая, – и с некоторым усилием, как щенка, вытащила из корзины отчаянно смущающуюся химеру.

Прошлой ночью каменное чудище опять прискакало к ждущей его Леа. Девушка мгновенно обняла его и дала свою магию, а потом гладила и пыталась сформулировать то, что должна была сказать.

– Маленькая моя, я завтра уеду, – наконец произнесла Леанора, с болью видя, как опускаются ушки. Сейчас вся фигура милого монстрика олицетворяла печаль и отчаяние. – Я бы с радостью забрала тебя с собой, но не знаю, можно ли тебе. Можно?

Химера тут же подобралась и закивала.

– Поедешь со мной? – озвучила девушка самый важный вопрос.

Ее малышка засияла радостью. А от сердца у самой Леа отлегло. Мысль оставить химеру здесь казалась невыносимой.

– Знаешь, тебе нужно имя, – решительно вступила в новую жизнь девушка. Ее чудище задумалось. – Может, у тебя уже есть?

Вздох и мотание головой.

– Хм… А есть пожелания? Тоже нет… Так… давай подумаем, – Леанора погладила химеру по голове, потом почесала по шейке. – Знаешь, я когда-то давно видела прекрасный камень – ведьмовской агат. Он почти весь черный, но с тонкими белыми, серыми, даже красными полосками. Очень магически сильный самоцвет. И очень похож на твои прекрасные глазки, – девушка провела по носу чудовища, удивляясь тому, каким приятным тот ощущался. – И есть такое имя – Агата. Но Агата мне не очень нравится, а вот Аглая… Как тебе?

В ответ химера захлопала передними лапками, приподнявшись и помахивая крылышками.

– Вот и договорились.

Появление каменного чуда произвело фурор. Хоть приятели, кроме Шарли, уже видели ее, но помнили смутно и никак не думали, что химера оставит замок. Но отнеслись очень дружелюбно и с огромным любопытством.

– Ла-орита Аглая, – невероятно обаятельно улыбнулся Сандор, – а можно вас погладить?

Вот этот подлец умел находить путь к женским сердцам. Впрочем, скоро химера успела посидеть на коленях у каждого в карете, чем осталась весьма довольна.