Статус А

— Да. Если нас тут не прихлопнут, как тараканов, конечно.

— Но как? — скептично уточнил Пробойник. — Там ведь горы всякого добра, наверное. Мулами и за месяц не выведешь! Может, транспортные врата собрать?

— На это не будет времени. Придётся просто взрывать контейнеры в хранилище. Половина содержимого будет теряться. Но зато и архам не достанется.

— До этих контейнеров еще добраться надо! — сварливо проворчал Завр сквозь забрало своего драконьего шлема. Он уже был у самого входа в коридор, подняв щит, за ним выстроилась его группа. — Я готов! Выдвигаемся?

Наше подкрепление продолжало прибывать, но ждать дальше и правда не было смысла.

— Первая группа — вперёд! — скомандовала Нова.

Дальнейшие события остались в памяти в виде пёстрой ленты разрозненных эпизодов, тонущих в грохоте беспрестанной пальбы, вспышках взрывов, клубах дыма и ядовитого зелёного газа, разрезаемых лучами лазеров и пунктирами трассирующих пуль.

А ведь я, конечно, шёл не в первой волне штурмовиков и даже не во второй. С моими параметрами защиты мне даже соваться в эту камнедробилку не было смысла.

Коридор, через который мы пробивались, был протяженностью метров двадцать и на первый взгляд выглядел как продолжение помпезного зала собраний — белый камень и золото, скульптуры в древнегреческом стиле, вязь орнамента, похожего не скандинавский, но в лаконичном футуристическом исполнении. Вообще, если приглядеться, дизайн внутренних убранств Небесного замка складывался из, казалось бы, несочетающихся друг с другом элементов, но при этом в целом смотрелся вполне органично. Явно не обошлось без услуг профессиональных дизайнеров. Разве что чересчур помпезно вышло, на мой вкус.

Но стоило сработать скрытым охранным системам, как вся эта помпезность и позолота слетела, и коридор превратился в настоящий туннель смерти. Может, конечно, Архангелы и расслабились за последнее время, и нападения на свою главную базу не ожидали. Но не настолько, чтобы вообще отказаться от защиты внутренних областей замка.

На то, чтобы преодолеть эти несчастные тридцать метров, ушло минут пять, но они показались целой вечностью. Особенно много проблем создали «скарабеи» — небольшие, размером со стиральную машину, роботы-жуки с покатым прочным панцирем, которые умели свободно передвигаться по стенам и потолку и жалить на расстоянии мощными электрическими разрядами, не только наносящими урон, но и парализующими жертву на пару секунд.

Против них неожиданно эффективной оказалась моя Структурная деформация. Игроков она лишь на время лишала возможности применять активные умения. Но роботы, попадая в её облако, попросту выходили из строя — надолго, а может, и навсегда. Поняв это, я начал активно применять умение и для того, чтобы глушить турели и вообще любую автоматику. Сложно было делать это из-за спин штурмовиков, так что приходилось то и дело соваться вперёд, тут же уходя из-под обстрела через Нырок в Пустоту или прячась за щиты соратников.

Коридор вывел нас в более просторное кольцеобразное помещение с шахтой лифтов по центру и с репликатором, прикрытым целой гроздью турелей помощнее, чем нам попадались до этого. Под их массированным огнём едва не погиб Завр но я успел упрятать его в Пустотный кокон, дав несколько драгоценных секунд, чтобы остальные штурмовики успели залатать брешь в нашей обороне. Сами турели тоже обезвредили не без моей помощи — снова пригодилась Структурная деформация.

Возле вражеского репликатора уже сформировался небольшой отряд архов — человек пять, но толковых прокачанных бойцов. Возможно, кто-то даже уже вернулся со штурма «Бычьего глаза», получив сигнал тревоги.

Мы постарались не дать им ни шанса, и по команде Пробойника забросали мощными гранатами. От взрывов весь зал заволокло дымом и пылью, частично обрушились потолочные перекрытия, но зато и репликатор развалился на куски.

Тем временем Отступники всё прибывали, выныривая из расчищенного нами коридора один за другим, будто из шляпы фокусника. В чате рейда гвалт стоял неимоверный. Наших можно было понять — их вырвали с обороны собственной базы и перекинули на миссию, сама идея которой попахивала каким-то сумасшествием. Их захлёстывал шквал эмоций, но в целом настрой был боевой и азартный.

Вокруг центральной части зала сомкнулись бронированные плиты, не пропуская нас к лифтам. Такие же со скрежетом и грохотом опускались в близлежащих коридорах, пресекая наше дальнейшее продвижение. Защитников в Небесном замке сейчас было немного, но автоматика делала своё дело, стараясь задержать нас до прибытия хозяев.

— Саппорты! Сюда! — рявкнул Пробойник. — Взрывчатку!

Я разглядел в толпе знакомую фигуру Кайла. Строитель даже в бою не расставался с оранжевым горняцким комбинезоном, разве что сейчас он был дополнен бронежилетом, заодно служившим и разгрузкой, из которой торчали рукоятки каких-то технических приблуд.

— Разойдись! — щурясь от дыма, прикрикнул он. — Дензел, сюда! Нужен бур!

Его зам тащил на плече здоровенный агрегат, похожий на отбойный молоток. Ещё немного — и адская машина с оглушительным грохотом вгрызлась в стык между полом и защитным шлюзом. За несколько секунд просверлив в каменной плите глубокую дыру диаметров в кулак, Дензел уступил место Кайлу. Тот заложил заряд взрывчатки.

— Надо брать с запасом. Наверняка у них тут бетон укреплённый, плюс бронеплиты… А, хрен с ним, ещё одну, — бормотал бородач, отправляя в дыру одну связку динамитных шашек за другой.

Я, глядя на их количество, невольно попятился, подыскивая укрытие. Я прекрасно помнил, на что способен местный динамит в замкнутом пространстве. Помнится, с его помощью я однажды такой обвал устроил в пещере, что провалился чуть ли не в преисподнюю.

— Берегись! — предупредил Кайл. — Таймер на двадцать секунд! Все обратно к коридору!

Мы едва успели выйти из опасной зоны, укрывшись в коридоре, из которого только что выбрались. Громыхнуло так, что плиты пола под ногами всколыхнулись волной, с потолка посыпались обломки, а один из щитов брони, вырванный из своего крепления, с оглушительным грохотом проскакал по залу, врезаясь в стены, вертясь и сминаясь, как лист картона. Кажется, нескольких наших ребят всё же зацепило — в чат посыпались сообщения «Я минус».

Мы с Новой сидели рядом, вжавшись спиной в стену и прикрывая уши ладонями. Нова вскочила первой — ещё пыль и дым от взрыва не успели толком развеяться. Её силуэт в светлой броне мгновенно исчез в сплошной серой пелене — будто в воду нырнула с вышки.

Сквозь звон в ушах начали потихоньку пробиваться разрозненные фразы. Даже не сразу удавалось разобрать, слышишь ты их напрямую или из голосового чата.

— Вторая группа — ко мне!

— Все целы?

— Я минус! Возвращаюсь от репа.