Статус B

Но, выходит, это тоже не моя заслуга. Это просто гены. Причем искусственно улучшенные, подправленные, вычищенные. А если бы я и правда был безродным сиротой из желтого сектора? Был бы у меня хоть малейший шанс выкарабкаться оттуда? Даже если бы все силы отдавал учебе и работе, каждый день вкалывал бы, стремясь к достижению своей цели? Позволили бы мне это сделать? Даже не какие-то мифические хозяева Системы, а просто мои собратья по несчастью? Такие, как Марино, как Родригесы, как подавляющая часть жителей желтой зоны…

Вряд ли. Это все парадокс ведра с крабами.

Я вдруг понял, что меня так раздражает во всем этом. Несмотря на то, что я с детства был замкнутым и нелюдимым, временами даже бунтарем, я все же верил в Систему. Да и как не верить в то, что с самого рождения воспринимается как данность. Нет, я быстро понял, что она несовершенна и не так уж справедлива — особенно после того, как на ровном месте схлопотал статус D. Но я всегда думал, что в целом, как идея, Система работает. Что по большому счету ты получаешь то, что заслуживаешь.

Но вот, например, я здесь. И я все тот же Фрост, еще пару недель назад прозябавший в интернате Святого Николая. Разве я стал лучше? Умнее? Полезнее для общества? Нет, я здесь только потому, что я сын Роберта Брайта. И потому, что на меня завязано его странное наследие. Без всего этого я по-прежнему никто.

Уж не знаю, почему меня все это так цепляло. Тем более на фоне того, что вообще вся взрослая самостоятельная жизнь, которую я так ждал последние годы интерната, оказалась одним сплошным разрывом шаблонов. Почему для меня так важно добиться чего-то самому?

Или амбициозность тоже закладывается в генах?

Я уже успел здорово проголодаться, так что вернулся на кухню. Снова устроил небольшой сеанс чревоугодия, попутно прикидывая, что делать дальше. Уже вторая половина дня. Возможно, скоро Кинг сможет меня навестить. Мне очень хотелось поговорить с ним лично. Вопросы к нему копились и копились, и я даже не решил толком, о чем мне важнее будет узнать в первую очередь.

На кровати в спальне я обнаружил еще пару пакетов с вещами. Хоффман, как и обещал, притащил спортивную одежду. Полный комплект. Даже плавки. Ну да, здесь ведь вроде даже бассейн есть.

Так и подмывало переодеться и сходить в спортзал, хорошенько нагрузить мышцы и разгрузить голову. Но в то же время не терпелось и вернуться в «Наследие». Я немного отдохнул, сбросил накопившееся напряжение, и теперь все настойчивее давало о себе знать любопытство.

Так получилось у меня добить Трехликого или нет? А Нова? Успела она добраться до его тела и схватить Печать из лута? Или там до сих пор вовсю перестрелка идет?

Ну нет, точно надо для начала выяснить все это. А уж потом, может быть, и отдохнуть.

В капсулу я опустился будто в кабину космолета — со всех сторон с едва слышным жужжанием надвинулись манипуляторы, мягко, но крепко спеленали, на лицо надвинулась маска. Сразу же после загрузки главного меню «Наследия Странников» на фоне бескрайнего облачного неба на меня посыпались уведомления.

Первое — глобальное оповещение, которое я получил наряду со всеми пользователями игры.

Повержен Трехликий, первый Хранитель Печати Странников в биоме Кристальный каньон! Рейд организован кланом Отступники. Рейд-лидеры: Нова, Пробойник, Арчер Голд. Финальный удар боссу нанес игрок Фрост (без клана). Печать Странников поднята игроком Нова (клан Отступники).

Второе сообщение — уже лично для меня.

Вы нанесли смертельный удар по Хранителю Печати Странников в Кристальном каньоне. Для получения особой награды посетите Храм Безликих жрецов в любом из доступных вам городов Странников.

Сработало! Сработало, черт побери!

Я, все еще не загружая аватар, полазал по меню, отыскивая игровые логи. Последнее системное сообщение дублировалось и в них, но меня больше интересовала информация, которая ему предшествовала. Так-так-так, посмотрим…

Трехликий, Хранитель Печати Странников, наносит урон по площади. Тип урона: псионический. Ваш уровень защиты: 1 % (Навык «Сила Воли»).

Вы теряете 198 ХП…

Вы теряете 9 ХП…

Вы погибли.

Вы теряете 15430 единиц Энергии Пустоты.

Вы наносите 77150 единиц урона Трехликому, Хранителю Печати Странников (Автоматическое посмертное срабатывание навыка «Пустотный взрыв» с бонусным коэффициентом урона х5 от звания «Иерофант Пустоты»).

О-бал-деть… На такое я даже рассчитывать не смел.

Оба репликатора, располагавшихся в некрополе, — мой личный и кланреп Отступников — исчезли из списка доступных. Возможно, уничтожены. Так что выбор у меня был невелик — войти в игру я мог либо через центральный репликатор Летающих островов, либо через «Бычий глаз». Чуть поколебавшись, я выбрал второй вариант. Тем более что в поле уведомлений уже маячили текстовые сообщения от Новы. Односложные, в духе «Ты где?», «Как ты это сделал?» и «Надо поговорить».

Она явно не отстанет, пока не получит ответы хотя бы на часть вопросов. Что ж, мне тоже надо ковать железо, пока горячо. Может, выторгую у нее еще чего-нибудь. По-моему, я сделал для ее крохотного и весьма проблемного клана больше, чем все офицеры, вместе взятые.

Материализовавшись у репликатора, я будто с ходу попал на станцию метров в час пик. Толпа участников рейда — правда, здорово поредевшая — галдела, обсуждая прошедшую схватку. Меня поначалу и не заметили. Что, впрочем, меня вполне устраивало.

Приглядевшись, я понял, что вижу только игроков с метками клана. Выходит, наемников не пустили на базу во второй раз? Жесткое решение, хотя и понятное, учитывая, что среди них оказался «крот». А расплатиться за участие в рейде можно и дистанционно.

Арчер что-то вещал с балкона, то и дело сбиваясь, чтобы ответить на вопросы, доносящиеся из толпы. Завр был рядом с ним, но, как всегда, помалкивал. Идя по залу, я крутил головой в поисках Новы. Но она нашла меня первой — ее ладонь, закованная до кончиков пальцев в белую глянцевую броню, опустилась мне на плечо.