Статус "D"

— Да нет же, ты переврал все! — перебила Пипа Мия, шедшая в нескольких шагах справа от нас и услышавшая наш разговор. — Не игроки их так прозвали. Это официальное название. Некоторые из жертв мимиков все-таки успевали их увидеть или даже подраться с ними. И системную подсказку увидеть.

— И что, там прям так и указано — мимик?

— Да. Причем к названию даже не добавляется название биома, так что, видимо, это сквозной контент. То есть они везде встречаются.

— И что в них такого страшного, что с ними никто справиться не может? — спросил я.

— Ты издеваешься? — скривилась Мия. — Представь себе абсолютно непредсказуемого монстра, который может встретиться где угодно. При этом его невозможно выследить, и нападает он внезапно и со стопроцентным смертельным исходом…

— И которого еще и убить невозможно, — добавил Пип. — Одна радость — встречаются они крайне редко.

— Кончайте уже болтать! — проворчал Кайл, передавая мне очередной увесистый кристалл. — Накаркаете еще.

Некоторое время мы действительно шли молча, но потом я все же не выдержал.

— Так и что — это все, что известно об этих существах? Для чего они вообще в игре? Это боссы какие-то? Может, они что-то охраняют?

— В том-то и дело, что ни фига не понятно, — пожал плечами Пип. — И сами разрабы вопросы про них игнорируют. Встречаются мимики в самых разных локациях. Похоже, к конкретному месту не привязаны, в отличие от тех же Хранителей или других ключевых монстров каждого биома. Я, если честно, вообще не уверен, что они существуют на самом деле. Так, одни слухи. Но, раз уж Кайл что-то увидел… Увидел ведь, Кайл?

— Заткнись уже, Пип! — снова шикнул на него бригадир.

— Вам бы всем сейчас лучше заткнуться. И фонари притушить.

Голос раздался откуда-то спереди и сверху, и мы все так и присели. Бойцы, пятясь и выставив вперед стволы, потихоньку начали образовывать круг, внутри которого сгрудились в кучу работяги.

— Ты, что ли, Эй-Джей? — громким шепотом спросила Мия.

Темная фигура Пса возникла будто бы из-под земли — только грани металлической маски тускло сверкнули, словив отсвет фонаря. Я оказался прав — он не следовал позади группы, а обогнал нас. И, похоже, успел что-то разведать впереди.

— Как же ты задрал с такими фокусами, — процедила девчонка. — В следующий раз так подкрадешься — всажу заряд картечи в пузо!

Разведчик даже не обернулся в ее сторону.

— Впереди что-то нечисто, — спокойно продолжил он, обращаясь к Завру. — Мне кажется, стоит мулов отправить на базу, а самим объединиться со второй группой.

— Места в инвентарях еще полно, — возразил Кайл. — Ну, и смертей мы особо не боимся.

Я бы, конечно, так не сказал. Я-то вон уже почти на следующий орб Псионики накопил, да и в красном ресивере немного опыта плескалось. Но, конечно, вслух возражать непосредственному командиру было глупо.

— Что там? — как всегда, немногословно спросил Завр.

— Вода, — так же коротко ответил Пес. — Много воды.

Глава 38

Шум воды мы услышали гораздо раньше, чем вышли к подземному озеру. Но прежде, чем увидели его, пришлось еще метров пятьдесят спускаться по крутым каменным уступам. Нас догнала вторая группа, правда, изрядно поредевшая — нарвались на особо крупную стаю крысолаков и не уберегли мулов. Двое оставшихся работяг были уже на грани перегруза, так что часть добычи пришлось брать на себя бойцам.

Объединив группы, мы провели реорганизацию. Всю накопленную добычу сгрузили четверым работягам, максимально освободив остальных. Груженые телепортировались обратно к репликатору. В отряде же из не боевых персонажей остались только Кайл, Пип и я. Причем на мой счет поначалу были сомнения, но решающим аргументом стала новая экипировка с неплохой защитой от физического урона.

— Если уж он в старом шмоте умудрился отмахаться от прокачанного арха, то и сейчас не сольется, — рассудил Кайл. — Парень хваткий, не смотрите, что нуб.

— Уговорил, уговорил, — проворчал Арчер. — Тем более что остальные еще хуже. Что за нубье мы все-таки набрали, а? И ведь вроде две недели кандидатов выискивали, отборы какие-то устраивали. А они дохнут от однозвездочных мобов!

— А ты тогда на кой? — огрызнулся Кайл.

— Чего? — презрительно скривился лучник, с вызовом выпячивая подбородок.

— Того… — чуть тише отозвался бригадир. — Мы мулов искали, а не бойцов. Они собирательством должны заниматься и транспортировкой грузов. Для этого тоже определенный склад характера нужен, не всем такое по душе. А такие, как ты, и должны их прикрывать.

— Он прав, Голд, — ухнул из-под забрала шлема Завр. — Не уберег мулов? Твой косяк.

— Да я… — вскинулся было пижон, но почти сразу же сдулся. — Я не думал, что они так быстро лягут. Пока мы подоспели…

— Мотай на ус, — веско бросил танк. — Тебя в офицеры никто не тащил. Сам напросился. Но раз уж командуешь — думай за весь отряд, а не только за себя.

Мы отправились дальше. С Завром Арчер спорить не стал, хотя видно было, каких усилий ему стоило сдержаться. Я подметил эту деталь — будто маленькую мысленную пометку сделал в несуществующем блокноте.

Формально и Арчер, и Завр одного ранга в клане, но на практике это совсем не так. Кайл, помнится, упоминал, что остальные выходцы из Архангелов — сама Нова, Завр и Пес — и в старом клане были офицерами. Арчер же, похоже, такого опыта не имел. Командовать-то он явно любит, это тешит его самолюбие. Но вот реальные лидерские качества ему еще развивать и развивать.

Вообще, надо будет аккуратно выспросить у Кайла подробности той истории о выходе из Архангелов. А еще лучше — у Пипа, у того язык без костей, и он наверняка в курсе всех слухов.

Архангелы — топовый клан, в таких, наверное, все более чем серьезно. Там ведь явно не «желтки», коротающие вечера после работы. Соответственно, и цели куда амбициознее, и организация жестче, и требования к членам. И тут — уходят сразу три офицера. Если это внутренний раскол по каким-то политическим причинам — то странно, что за ними никто больше не пошел. Может, конечно, это из-за того, что их сходу объявили кровниками. Никому неохота подставляться, тем более перед своими же. Но неужели во всем огромном клане у Новы и остальных не нашлось хотя бы десятка-другого верных друзей, которые пошли бы за ними, несмотря ни на что?