Статус: мёртв 2

Сместившись вправо, он отпихнул чужого скелета ударом локтя по голове, после чего принялся яростно теснить Экиро, вынуждая того отступать назад. Вдвоём со скелетом орудуя кулаками, они заставляли самурая шаг за шагом продвигаться к левому краю площадки. Тот, судя по всему, потерял уже слишком много ХП, так как перестал атаковать и сосредоточился на обороне. Это было хорошо, иначе он мог убить Караша раньше, чем тот попытается осуществить свой план.

А план был прост и дерзок. Хафи приказала слуге атаковать игроков, но во всём остальном он был свободен, и уже успел придумать, как эту свободу использовать.

Отступив ещё на два шага, Экиро почти упёрся спиной в колдунью, отчего той пришлось сместиться в сторону.

«Пора!»

Резко оттолкнув самурая вбок, Караш ринулся к некромантке и что было силы пнул её ногой в живот. Не успев ни защититься от удара, ни остановить слугу ментальной командой, Хафи отлетела назад, вылетела за край башни и ухнула вниз.

Запоздало пришла команда «Замри!», заставившая мертвеца застыть на месте.

Несколько долгих секунд ничего не происходило, а за шумом сражения было не услышать звука удара тела о землю.

Но наконец Хафи завершила свой долгий полёт, и интерфейс разразился системными уведомлениями.

Ваша хозяйка Хафи, некромант культа Аварока погибает.

Контроль снят, вы становитесь обычной нежитью.

Пора было переломить ход этого затянувшегося боя.

«Поднять оружие!» – мысленно приказал Караш споим мертвецам. Послушно выполняя команду, скелеты подобрали клинки, топоры и дубины павшей нежити.

«Убить скелетов!» – последовал новый приказ, и нежить пошла друг на друга, перестав атаковать игроков.

Пара слуг Караша к этому времени была убита, освободив слоты контроля, чем он не замедлил воспользоваться, послав глиф подчинения в одного из ставших нейтральными скелетов. Сам он тоже подобрал с пола бесхозный меч и пошёл в атаку.

Вскоре с нейтральными мертвецами было покончено; отряд Караша также потерял несколько юнитов, включая игроков Барри и Фамберга.

– Помогите нам! – крикнул один из некарских гвардейцев, всё ещё сражавшихся против босса в дальнем конце площадки.

Послав слуг в атаку, Караш побежал следом за ними.

– Всё, отступайте! – скомандовал он некарам, когда мертвецы окружили босса по имени «Эльрик, лейтенант Мрачного ордена».

Игроки были слишком изранены, чтобы ввязываться в схватку с боссом, но их вмешательство уже и не требовалось. Некары успели основательно продамажить босса, и отряд Караша, потеряв ещё двух скелетов, Далли и Геннадия, вскоре добил Эльрику остатки хитпоинтов.

Бой был закончен. Босс башни и некромантка Хафи были мертвы.

– Караш, ты знаешь, о чём я хочу спросить, – сказал Экиро, не спеша убирать оружие и с опаской и любопытством поглядывая на мертвеца, внешность которого перестала быть секретом.

– Я был под контролем этой колдуньи, но теперь я свободен, – ответил тот. – По крайней мере, пока меня не поработит очередной некромант.

– А это возможно?

– Да. Мой статус нежити делает меня уязвимым к простому глифу подчинения.

– Но до тех пор ты на нашей стороне, так?

– Да. Будем надеяться, что в ближайшем будущем мы не нарвёмся на других некромантов, или они окажутся недостаточно умны, чтобы подчинить меня.

Некары тем временем осматривали раненых и обчищали тела убитых. Их предводитель в белой робе подошёл к Келли:

– Могу я получить назад наш арбалет?

Девушка посмотрела на оружие, явно не желая столь скоро с ним расставаться.

– А как насчёт платы за то, что спасли вам жизни? – произнесла она.

– Эти жизни не продлятся долго, если мы останемся без оружия.

– Так мы, вроде, никуда и не уходим, – сказал Экиро. – Давайте путешествовать вместе. Такой толпой ходить всяко безопаснее. И арбалет останется рядом с вами, пусть и в чужих руках.

Главный некар нахмурился, явно недовольный таким раскладом. Он обвёл взглядом игроков и оставшихся в живых слуг Караша, словно прикидывая, сможет ли забрать оружие силой. В конце концов он махнул рукой:

– Будь по вашему.

Возможно, не последнюю роль в этом решении сыграло присутствие игрока, который однажды в одиночку вырезал всё войско некаров в занятом ими городе.

Обернувшись к своим, Верховный с неудовольствием обнаружил, что арбалет Катрона будет не единственной платой за спасение. Склонившись над мёртвым гвардейцем, Даора подняла с пола жезл, заряженный магией света. Сделан он был из души убитой Кармины, и теперь девушка держала его в руках, словно пытаясь высмотреть внутри присутствие своей подруги.

– Не советовал бы просить вернуть его, – сказал Экиро. – Или приготовьте заранее ведро холодной воды, чтобы было чем потушиться.

Верховный лишь покачал головой и направился туда, где его подчинённые изучали лут с поверженного босса. Оказалось, с лейтенанта Мрачного ордена помимо прочего выпала его катана. Экиро тут же поспешил туда и предложил выменять её на свой полуторный меч. Возражений не последовало, и вскоре довольный самурай вернулся к своим с новым, чуть изогнутым клинком, по чёрному лезвию которого пробегал лёгкий дымок.

– Кстати о снаряжении, – вспомнил Караш. – Могу я получить назад свои вещи?

Тарек и Келли с явной неохотой отдали ему топоры, а Экиро пришлось стягивать с себя сет отряда палачей и облачаться обратно в простую кольчугу.

– И давно вы успели спеться с некарами? – спросил Караш, натягивая броню и посматривая в сторону фигур в балахонах, подсчитывающих потери.

– На самом деле, мы ещё только собираемся это сделать, – признался Экиро. – Я понимаю, что нам не стать друзьями после того, что они сделали с Карминой, но некары лучше любого из нас разбираются в путешествиях. К тому же ты сам видишь, как здесь бывает опасно, поэтому в наших интересах объединиться с ними в этом походе.

– Ладно, потом это обсудим. Смотрите, их «верховный» идёт сюда.

К игрокам и правда снова подошёл некар в белой, но уже местами испачканной мантии.

– Мы потеряли в этом бою восемь человек из тридцати двух, включая двоих гвардейцев, – произнёс он. – Если так пойдёт и дальше, мы рискуем вообще не дожить до выхода из мёртвых земель. В связи с этим я принимаю ваше предложение о совместном путешествии. Вы уже готовы выдвигаться дальше?

– Думаю, да. Больше нам тут делать нечего, – сказал Экиро.