Статус: мёртв 2

Он примерно помнил порядок, в котором погибали игроки, и уже догадывался, кого вытащит из следующей могилы. Пятьдесят шесть пунктов в силе оказались совсем не лишними, когда из третьей могилы пришлось вытаскивать грузного толстяка.

Демран. Самый ненавистный персонаж в общине и, по сути, причина всех бед Караша. Если бы не он, игроку не пришлось бы покидать общину, и он не позволил бы отдать Кармину некарам. Но сейчас это был не более чем болванчик, которому предстояло беспрекословно выполнять приказы хозяина.

Приказав ему спрятаться в доме, игрок занялся остальными могилами. Последние трое погибли уже после того, как Караш был изгнан из общины, и он не знал заранее, кого вытащит из-под земли. Это оказались лучник Далли, воин Фамберг и молодая помощница поварихи Валесси, невесть как нашедшая свою смерть.

Теперь в подчинении Караша снова было ровно десять единиц нежити. Раздав новым воинам простецкое оружие, отнятое у местных зомби, он покинул территорию общины. Впереди его ждало долгое противостояние с игроками и исполнение приказа взять их измором.

***

Этой ночью у него оставалось ещё одно дело. Дойдя вместе с новыми слугами до лесной опушки, Караш активировал световой кристалл, чтобы видеть в темноте, после чего приказал Геннадию пройти пять метров по прямой. Когда мертвец исполнил приказ, игрок присел на землю, подозвал световой кристалл поближе и всмотрелся в траву под ногами.

Вскоре ему удалось различить почти незаметные следы двух сапог. Всматриваясь в них, Караш сместился дальше, высматривая в траве следующие два следа. Наконец система выдала долгожданное сообщение:

Навык следопыт повышен на 1 ед.

Текущее значение: 1/100.

Следы на земле сразу же будто обрели чёткость, и разглядеть их стало на порядок проще. Пройдя все пять метров и разглядев все отметины сапог на земле, Караш пошёл обратно, так же всматриваясь в следы.

Так он провёл всю ночь, периодически заставляя Геннадия снова ходить, обновляя следы, и за это время навык следопыта у игрока поднялся до двадцати единиц. Этого должно было хватить, чтобы выслеживать игроков, рискнувших выйти за пределы города.

Глава 3

Когда наступило утро, Караш вместе с подчинённой нежитью спрятался за деревьями. В городе игроки были неуязвимы, но если они не хотели сидеть на вегетарианском рационе, то охотничьим отрядам пришлось бы выйти наружу. Если с момента изгнания ничего не изменилось, вылазки в лес должны были совершаться по меньшей мере один раз в сутки.

Ожидания оказались верны. После примерно часового затишья в воротах показался отряд из трёх человек. Девушку, шедшую впереди, Караш узнал, хоть и почти не общался с ней. Это была кинжальщица Кимона – заместитель Келли на роли следопыта и охотника в общине. С ней шли ещё двое воинов. Тот, что был двухметрового роста – наверняка Зиккан, а вот третьего с такого расстояния было не узнать.

Подождав, пока охотники скроются в лесу, Караш со скелетами и поднятыми из мёртвых игроками двинулся в ту сторону вдоль опушки, всматриваясь в траву под ногами.

Вскоре он нашёл цепочку свежих следов, уходивших в лес, и двинулся по ним.

Спустя четверть часа впереди послышались звуки боя. Ржания саблерога среди них Караш не различил, значит, охотники выследили кротокрысов или нарвались на пачку волков. В любом случае это должно было подорвать бдительность отряда и предоставить удобную возможность для нападения.

***

Кимона ударила обоими ножами ближайшего волка и увернулась от второго, прыгнувшего на неё. Зверь пролетел мимо. Девушка вновь замахнулась кинжалом, но это не понадобилось – Зиккан взмахнул двуручным молотом и припечатал хищника к земле, убив его одним ударом.

Каурон тем временем добивал своего волка. Ударив его щитом в челюсть, воин закончил бой двумя взмахами меча. Наступила тишина.

– Не пойму, зачем игра так упорно спавнит этих волков, – сказал Зиккан, убирая молот за спину. – Всё равно они не представляют для нас никакой угрозы, только время отнимают.

– Напиши запрос в техподдержку, – саркастично ответила Кимона, возвращая кинжалы в ножны. Вдруг её рука застыла на полпути. – Стоп. Слышите?

Зиккан вернул молот в руки, Каурон подозрительно огляделся по сторонам.

А затем на поляну вылетел Караш.

Бросившись на Зиккана, он взмахнул топорами крест-накрест, разом сняв воину почти сотню здоровья. Детина замахнулся молотом, но ударил лишь землю. Даже в кольчуге мертвец был слишком быстр для него.

– Не лезь к нему, уходим! – только и успела крикнуть Кимона, когда из-за деревьев показались четверо скелетов, взяв охотников в окружение.

Каурон принял удар на щит и ударил мечом в ответ. Зиккан широко размахнулся и в этот раз попал по Карашу, вместе с ним зацепив одного из скелетов.

– Бежим, я кому сказала! – надрывалась кинжальщица. – Нам с ними не справиться!

Не желая больше медлить и подставляться из-за своих нерасторопных союзников, Кимона увернулась от атаки вражеского скелета, схватила его за плечо и дёрнула на себя, меняясь местами, после чего ринулась прочь и скрылась за деревьями.

Каурона окружили сразу три скелета, но воин со шрамом на лице смог вырваться, оттолкнув одного из них щитом и скрывшись в зарослях.

Зиккан тоже попытался отступить, но запнулся о корягу и повалился на землю. Вокруг него тут же встали четверо мертвецов, отрезав путь к отступлению.

Караш встал над ним и отопнул молот игрока в сторону. Поймать удалось всего одного из троих, но и это было лучше, чем ничего.

Игрок удивился собственным мыслям. Когда это смерть недавних союзников стала его радовать? Он отказался от мести игрокам, вина большинства из которых состояла в том, что они промолчали и не вступились за Кармину, отданную на растерзание некарам. Он не желал никому из них смерти и больше не появился бы в Алкенаре, если бы не приказ новой хозяйки.

«Возьми измором», – сказала она. Это значило, что ближайшие дни, а то и недели Караш проведёт, нападая на охотничьи отряды и периодически атакуя сам город, пока игроки не устанут от затянувшегося противостояния и не выдадут ему Даору или не ослабнут настолько, что он сможет забрать девушку силой.

Какая ирония: недавно он потерял Кармину из-за того, что кому-то понадобилась её магическая сила, а теперь сам намеревался по тем же причинам убить её подругу.

Вокруг стояла тишина. Двое выживших охотников, вероятнее всего, сейчас на всех парах неслись в город, чтобы предупредить начальство о новой угрозе. Лежавший на земле Зиккан не издавал ни звука и, казалось, даже не дышал, словно это могло как-то отсрочить его гибель.