Ставка на счастье

Блейз сжала зубы и, опустив голову, подошла к своему редактору. Она сразу заметила, что Барни не в духе. Впрочем, он всегда не в духе, подумала Блейз.

– Чего тебе здесь надо?- рявкнул на нее Барни.

– Барни, мне нужна работа.

– Ну и что с того?

– Я лучший репортер из всех, которые когда-либо у тебя были.

– Не очень-то скромно. Тогда иди попроси еще кого-нибудь - тебя должны везде с руками оторвать.

– Им я не нужна.

– А мне, значит, нужна?

– Да,- выпалила Блейз.- Пройдет время, и никто в редакции не вспомнит об этом недоразумении.

– Ты называешь это недоразумением?

– Да, Барни. Неприятное недоразумение. Больше такое не повторится. К тому же у меня самые лучшие связи в редакции. Так что я не понимаю, как ты вообще собираешься дальше вести свою колонку новостей.- Барни оторвал взгляд от монитора и посмотрел на Блейз.

– Все репортеры, работающие со мной, отличаются компетентностью. Обойдусь как-нибудь и без тебя.- Он помолчал, глядя прямо ей в глаза и продолжил:- Я тебе прямо скажу, Блейз: ты чертовски хороший репортер, но этого мало. Мне нужны люди, которые будут писать то, что я им скажу, а не то, что они сами хотят.

Блейз опустила глаза: она могла бы ответить ему грубостью на грубость, но вспомнила обо всех неоплаченных счетах, лежащих у нее в сумке, и прикусила язык.

– Прости, Барни. Больше такое не повторится. Он минуту смотрел на нее и потом опять отвернулся.

– Ну, хорошо,- согласился наконец он.- Будем считать, что ничего не было.

– То есть я снова принята на работу?

У Барни на лице появилось некое подобие добродушной улыбки - он просто поднял уголки губ.

– Если честно, то тебя никто и не увольнял,- пробормотал он.- У меня было слишком много работы, чтобы заниматься твоим делом. К тому же у меня было предчувствие, что когда-нибудь ты вернешься.

– Знаешь, кто ты?

– Знаю,- вздохнул Барни, и уголки губ поднялись еще на миллиметр.Пусть это слово станет заголовком новой статьи.

Суд располагался в здании, выстроенном в кошмарном викторианском стиле.

Блейз сидела в старинном зале суда и ждала начала предварительного слушания по делу об афере с пенсионным фондом. Здесь было очень холодно, и поэтому она поминутно дышала на свои посиневшие пальцы, чтобы согреть их. Барни утверждал, что процесс над директорами компании Кэла может порадовать какой-нибудь сенсацией, но Блейз не была в этом уверена. Она считала, что зря приехала сюда, тем более ей совсем не хотелось столкнуться с Кэлом нос к носу.

Блейз вышла в вестибюль: здесь было гораздо теплее. В дальнем углу зала стоял Кэл, а рядом с ним какая-то женщина - очаровательная блондинка. У Блейз замерло сердце. К Кэлу подошел какой-то человек, видимо адвокат, и они стали что-то обсуждать.

После ее последнего разговора с Кэлом прошло два дня. Блейз опять посмотрела на его спутницу: может, это и есть та самая Софи, хотя, какая, собственно, ей разница, как зовут эту женщину, и что она здесь делает. Теперь это совершенно не касалось Блейз - она навсегда порвала с Кэлом. Кал случайно посмотрел в сторону Блейз и, что-то сказав женщине и адвокату, направился прямо к ней. Блейз резко повернулась, желая убежать от него как можно дальше, но ей не удалось. Ноги словно приросли к полу.

– Блейз!- окликнул ее Кэл. Блейз повернулась к нему.- Снова вернулась к старому ремеслу, как я погляжу?

– Не всем деньги валятся с небес. Кое-кому приходится зарабатывать на жизнь тяжелым трудом.

– Это у тебя, что ли, тяжелый труд? Не думал, что собирать сплетни очень сложно. По крайней мере для тебя.

– Да уж поверь, что это несложней, чем воровать деньги у стариков, доверившихся пенсионному фонду... А я смотрю, у тебя появилась новая девочка? Только не говори, что ее интересуют только твои чудесные глаза.

– Надо же, впервые слышу от тебя комплимент в свой адрес. Надо отметить это событие в своем дневнике, такое не часто случается.- Судя по всему, он и не собирался сказать ей, кто эта блондинка. Ну а она не собиралась его расспрашивать.

Кэл взял Блейз за подбородок и посмотрел ей прямо в глаза:

– Зеленоглазая гарпия вселилась в твою душу?- медленно проговорил он.

– Не понимаю, о чем ты?

– О ревности, Блейз. Она пожирает тебя.

– Дай мне пройти.

– У тебя красивые губы. Как ты думаешь, меня арестуют, если я тебя прямо сейчас поцелую?

– Поцелуй лучше свою блондинку.- Блейз вы рвалась из-под его руки и вбежала в зал правосудия

Она пробралась на свое место. Как она и полага ла, слушание не заняло слишком много времени Четверых мужчин ввели в зал и посадили на скамью подсудимых. Судья объявил, что трое из них абсолютно невиновны. Четвертого же, Джона Харрисо-на, признали виновным по всем статьям обвинительного заключения. Где-то Блейз уже слышала такую фамилию. Она напрягла память и вспомнила, что такая же фамилия была у Софи. Они однофамильцы или муж и жена?- спрашивала себя Блейз. Ей было необходимо это разузнать.

– Что ты о нем знаешь?- спросила она сидящего впереди репортера, своего старого знакомого.

– Немного,- ответил тот.- Видел тут его же ну. Такая ослепительная блондинка. Ее, кажется зовут Софи.

Блейз поблагодарила за информацию, пробра лась в проход между рядами и направилась к вы ходу.

– Нам случайно не по пути?- услышала она голос за спиной. Ей не надо было оборачиваться, чтобы узнать Кэла.

– Надеюсь, что нет,- ответила Блейз.

– А мне все же кажется, что да,- сказал он и положил ей на плечо руку. Она попыталсь высвободиться, но безуспешно.- Не получится, Блейз. У входа нас с тобой ждет машина.

– Ты самый невыносимый мужчина из всех, кого я знала.- Эти слова Блейз выпалила так громко, что на них стали оборачиваться.

– Еще один комплимент. Что-то вы сегодня прямо сыплете комплиментами направо и налево. Холодный декабрьский ветер ударил Блейз в лицо, и по ее телу пробежала дрожь. Ей было приятно очутиться в салоне "роллс-ройса", потому что здесь было тепло. Кэл, разумеется, уселся рядом с ней на заднее сиденье и сказал водителю:

– Возвращаемся, Роберт, но так медленно, как только сможешь.- Он поднял стекло, отделившее их от кабины водителя и нежно проворковал:- Наконец-то мы одни. Как романтично.

Автомобиль мягко поплыл по улице, набирая скорость. Блейз молча глядела в окно, но сердце у нее бешено стучало: близость Кэла все так же волновала ее.

– Нам надо с тобой поговорить,- обратился к ней Кэл.

– А наш разговор записывается на пленку?- спросила она.

– Это была не моя идея, Блейз. Давай не будем об этом. Во всяком случае, теперь ты вне подозрений, и полиция больше не будет тебя тревожить.

– Скажи честно, ты от души посмеялся надо мной, когда тебе дали прослушать запись?