Ставка на ведьму

Пока я разглядывала дракона, Алистер поднялся ему на встречу и поприветствовал, пожав руку. Потом обернулся ко мне и произнес:

– Лиана, позволь тебе представить моего хорошего друга Рона. Рон, это Лиана. Моя… адептка. Перспективная темная ведьма.

Запинка в голосе ректора была едва уловимой, но я все же ее заметила. И оценила. Видимо этот дракон был влиятельной персоной, раз Алистер задумался, как лучше меня представить.

– Рад знакомству со столь очаровательной девушкой, - почти промурлыкал блондин, склоняясь и целуя мою руку.
– Уверен, ваши таланты так же блистательны, как и внешность.

 Ой, кажется, все драконы проходят какой-то спец курс по комплиментам. И вот как тут сдержать смущение и удовольствие, когда тебе говорит приятные слова такой симпатичный мужчина?

Однако сделав над собой усилие, я все же постаралась не демонстрировать эмоции слишком уж явно. Только вежливо улыбнулась и откликнулась:

– Благодарю, вы очень любезны.

– Позволите к вам присоединиться?

– Разумеется, - кивнул Алистер, возвращаясь на диван.

– Давненько тебя здесь не видел, - усаживаясь рядом, отметил Рон.
– Неужели помирился-таки с шеф-поваром академии?

– Издеваешься?
– фыркнул Алистер, но не раздраженно, а по-доброму, что лучше любых слов сказало мне: с этим незнакомцем они действительно дружны.
– Скорее наоборот, сегодня я окончательно лишился этого шанса. Поэтому и сбежал сюда, иначе бы меня там отравили.

– Отравили? Тебя?
– блондин улыбнулся шире.

– Ты забыл Аглаю? Она может, - Алистер тяжело вздохнул, а затем уже мне пояснил: - Мы с Роном знакомы со времен академии. Я тогда уже на третьем курсе учился, а он только поступил. И поскольку наши семьи давно общаются, меня назначили за ним присматривать. Во избежание всякого.

Рон недовольно поморщился и доверительно мне подмигнув, добавил:

– Да, было дело. Он меня еще поначалу так взбесил этим своим покровительством. Туда не ходи, сюда не ходи. Как хвост везде за мной таскался! Ни выпить с одногруппниками, ни пакость устроить.

– А ты думаешь, я сильно был счастлив ходить в няньках?
– встречно возмутился ректор.
– Я сам хотел, где хочешь ходить и с друзьями гулять. А не следить за неугомонным подопечным, который только и делал, что лез во все возможные неприятности.

– Главное, в итоге мы поняли, что наши желания совпадают, - весело фыркнул блондин.

Ох, чувствую эти два дракона в свое время встряхнули всю академию! То-то, Алистер не любит половник Аглаи!

Я тихонько хихикнула.

Воспоминания прервал вновь появившийся официант. Опомнившись, я, было, вновь схватилась за меню, но лорд Алистер забрал папку из моих рук и быстро продиктовал заказ сам. Видимо, понял, что спрашивать что-то у меня бесполезно, и решил удержать от экспериментов над желудком. Спасибо ему за это, кстати.

– Да-а, хорошие были времена, - мечтательно протянул блондин, когда официант скрылся.
– А теперь в жизни одна скука, да формализм. Только здесь и можно спокойно с кем-то встретиться и поговорить для души. Кстати, Лиана, как вам это место?

– Очень приятное, уютное, - откликнулась я, никак не в силах отделаться от мысли, что все-таки где-то Рона уже видела.

– Надеюсь, буду видеть вас здесь чаще. С молодыми красивыми девушками в «Драконе» совсем беда - не приводят таких на деловые встречи обычно, - одарил тот очередным комплиментом меня.

– Была бы рада, - ответила, даже не покривив душой - мне действительно тут нравилось.
– Только это не от меня зависит. В холле я не увидела входных дверей. Насколько я понимаю, в ресторан можно попасть только порталом?

– Совершенно верно, - Рон кивнул.
– Физически найти это место очень проблематично. «Сердце Дракона» находится на приличном удалении от поселений, глубоко в горах, и закрыто сильным магическим щитом. Переместиться сюда можно только тому, у кого есть специальное приглашение. Впрочем, - он вновь улыбнулся, - считайте, что приглашение у вас уже есть.

– Благодарю, - я фыркнула.
– Осталось лишь освоить портал на далекие расстояния. Ерунда в общем, особенно для человека без малейшей примеси драконьей крови.

– Ерунда - не ерунда, а ведьма с таким потенциалом, как у тебя, после прохождения инициации вполне на это способна, - лениво отметил Алистер.

Вот нашел же время вспомнить! Только отвлеклась от всего этого!

Впрочем, в этот момент официант вкатил к нам тележку, заставленную потрясающе пахнущей едой, и мое настроение вновь взмыло вверх. Мы, ведьмы, вкусно покушать очень любим. При этом располнеть нам, в отличие от остальных людей, не грозит. Мы ведь силы свои тратим, из источника внутреннего, а не извне берем. Поэтому и обмен веществ у нас такой, специфический. Сегодня поела, завтра зелье посложнее сварила - вот и сожгла калории лишние.

А магички, вечно на диетах сидящие, завидую-ут страшно! Потому и не любят нас, ведьм, и всячески принижают. Так-то.

В общем, довольная своей ведьминской особенностью, я начала активно поглощать оригинальный салат и какое-то вкусное мясо под соусом. Мужчины так же переключились на еду, поэтому некоторое время в алькове слышалось только позвякивание посуды. Лишь когда дело подошло к десерту, Рон вновь обратил взор на меня.

– А чем вы увлекаетесь, Лиана? Чем интересуетесь?

Однако прежде, чем я рот успела открыть, неожиданно ответил Алистер:

– Лиана, как и ты, увлекается артефактами. Даже дипломную работу с ними связала.

– Ну надо же! Действительно, удивительное совпадение, - обрадовался блондин.
– Ведьмы обычно артефактами мало занимаются, больше на свои зелья рассчитывают. И в какой же области? Программирование, видимо?

– Нет, - я отрицательно качнула головой и улыбнулась.
– Я больше специализируюсь на восстановлении артефактов при помощи зелий. Так получилось, что мне необходимо было вернуть к полноценной жизни свою метелку.

– Интересная, кстати, история с той метлой случилась, - поддержал Алистер и, посмотрев на меня, едва заметно кивнул, словно приказывая рассказывать дальше.

Зачем ему это было нужно, я не понимала, но, как и требовалось, рассказала все в подробностях.

Ну а Рон, похоже, действительно увлекался артефактами всерьез. Слушал он очень внимательно, успехами моими искренне восхищался, а уж от описания возможностей метлы и вовсе в восторг пришел. И Дастина блондин, как оказалось, тоже хорошо знал.