Ставшая реальностью игра пугает меня...

— Вали отсюда, малец! — бросил главарь!

— Верни мне ключ! — вне себя от злости заорал субтильный мальчик.

Эдик терпел несправедливости от лесника, который его кормил, чтобы не оказаться на улице в незнакомом мире. Каждый день он пропускал между ушей тирады о том, что ему тяжело кормить такого малолетнего бездельника. Эдик жил в бесконечных обидах на лесника и брата, так жестоко поступившего с ним. Он только плакал, не имея возможности ничем отплатить им. И новая ещё более сильная обида переполнила чашу его терпения. Она подступила к горлу сдавив его с силой. И Эдик готов был просто закричать.

— Вали отсюда, малец, — главарь посмотрел на него уничтожающим взглядом. — Вали по-хорошему. А не то я надеру тебе зад.

— Мой ключ!

— Ты глухой?

— Ключ! — закричал Эдик.

Парень врезал ему ногой в плечо, мальчишка отлетел к стойке и упал на задницу.

Ежедневная работа, горечь от утраты богатства и хорошей жизни, обида на судьбу, затаённая слабость и страх оказаться одному — всё это слилось воедино. Эдик закричал, сжал тонкие пальцы в кулак, побежал на улыбающегося, даже не думавшего уклоняться от детского кулачка, и ударил его в солнечное сплетение.

Глава искателей приключений пролетел от удара десять метров и, впечатавшись в стенку зала, опал на пол.

Все в зале: трое искателей и трактирщик смотрели на это, открыв рты. Казалось, они увидели что-то за гранью фантастики. Слабый мальчишка вынес опытного проныру, закалённого ни в одном походе за сокровищами. До сего момента они никогда не встречали таких сильных детей.

Когда оцепенение от удивления спало, то маг подбежал к своему товарищу и склонился. В зале стояла тишина.

Эдик замер от испуга, думая, что теперь делать.

Маг поднялся и подошёл к девушкам.

— Он мёртв!

«Мёртв! — пронеслось в голове Эдика. — Нет! Я не хотел!»

Это значило только одно — теперь его повесят. Нет! Такого не должно случиться! Нужно бежать!

— Мой ключ! — он направился к телу.

В руке мага появился огонь, а ведьма в шляпе взяла метлу, от левой ладони девушки потянуло светом с примешанной тьмой. Другая девушка встала со скамьи, и послышался звук извлекаемых из ножен мечей.

— Послушай мальчик, мы не отдадим тебе ключ! — посмотрел на Эдика маг. — Он нам самим очень нужен. Но ты можешь принять участие в нашем походе к гробнице Делена.

— Правда? — Эдик просиял взглядом.

— Да! — кивнул брюнет.

— Хорошо, но пусть ключ будет у меня! — сказал он.

Через десять минут Эдик ехал на телеге, которой управлял маг. Рядом на скамье сидели кутающиеся в плащи девушки.

Эдик обхватил ноги руками и плакал. Он старался не смотреть на тело убитого им человека, которое лежало рядом в телеге. После произошедшего он только сейчас понял, что сделал. До этого он не принимал участие в подобных вещах. Даже когда солдаты убивали разбойников на болоте, он старался не смотреть на это, и вошёл в крепость не раньше, чем оттуда убрали тела бандитов. Теперь же осознание такого ужасного поступка, тревожило его душу. Но больше всего он боялся того, что его могут повесить. И это не давало ему покоя.

Погода стремительно портилась. С неба падали холодные капли дождя. Ветер обдавал лицо, и Эдик закрыл глаза.

Он представил, что было бы, если бы с ним этого не случилось — сейчас бы он сидел у камина в своём особняке. Тепло от горящих дров грело бы его укутанное в шерстяной плед тело. Приятный аромат сосновой смолы щекотал бы ноздри, а звон капель за толстыми стёклами окон убаюкивал бы его. И он бы мечтал о том, как путешествует, о том, как покоряет прекрасных женщин, ну или бы просто дремал, отдавшись в плен вечерним грёзам. Он всё представил это. Было бы так классно! Но почему так произошло? Он всё потерял…

Через час искатели приключений выбросили тело в канаву недалеко от дороги, предварительно раздев. Засыпав его листьями, они продолжили путь.

— Мальчишка, как тебя зовут, — наконец-то спросил его маг.

— Эрик! — нехотя бросил бывший герой Юхо.

— Я Дэримор, — бросил маг. — Или просто Дэр. Мне двадцать семь лет и я необычайно талантлив.

— Брунгильда, — кивнула ведьма в остроконечной шляпе. — Или просто Брун.

— Нэтси, — представилась стройная девушка с двумя мечами. Эдик отметил, что грудь была у неё поменьше, чем у ведьмы.

— Мы искатели приключений, — заметил маг. — Человек, которого ты убил, был нашим главой.

— Я так и понял, — бросил Эдик. Он не стал спрашивать, почему они совсем не горюют о его гибели.

— Его звали Люк Солл. Он был опытным головорезом и искателем приключений.

— Да уж, — хмыкнул мальчик.

— Мы нашли гробницу волшебника Делена, — пояснил маг. — И хотели похитить в храме Юхо ключ. Но благодаря тебе наше путешествие туда отменяется.

— А потом, после гробницы вы доставите меня в Юхо? — переспросил Эдик.

— Да, потом ты сам наймёшь себе провожатого, мальчик, — бросил маг, смотря за дорогой.

Стемнело, и искатели приключений остановились в придорожном трактире. После сытного ужина Эдик поднялся в свою комнату и хорошо заперся. Он долго не мог уснуть, вспоминая сегодняшний день. Но воспоминание об убийстве уже вылетело из головы. Его заняли совсем другие мысли.

И теперь на сердце жил страх. Он боялся, что люди барона уже мчатся за ним, чтобы наказать, за то, что он убил человека, а его новые попутчики готовят ножи, чтобы убить его. Они обсуждают, как это сделать, и каждый выносит своё предложение… От таких фантазий Эдику стало ещё страшней, и он сжался под одеялом в комок.

А в соседней комнате трое искателей приключений говорили друг с другом.

— Зачем нам этот малец? — смотрела на мага Нэтси. — Может зарежем его пока он спит?

— Бедный мальчик, — промурлыкала ведьма. — Не слишком ли жестоко?

— Ладно, просто оставим его здесь, заберём ключ и уедем, — смягчилась Нэтси.

— Нет, он нам нужен, — рассмеялся маг. — Он ребенок, поэтому им легко управлять. А в гробнице будет полно ловушек. Так что нам понадобиться кто-то, кем мы сможем пожертвовать. Да и с его силой ему будет и другое применение.

— Интересно, а он уже взрослый? — заметила ведьма.

— У тебя только одно на уме.

— Меня пугает его огромная сила, — вздохнула Нэтси. — Никогда не думала, что бывают такие дети.

— Эдик де Тюк вот одолел в одиночку пятнадцать драконов, — усмехнулся маг. — Наверняка в детстве он ложил тролля с одной подачи.

— И наверняка сейчас он просто жжот в постели! — облизнулась ведьма. — А насчёт мальчишки. Я не заметила никакой магии. Вся его сила исходит не от неё. Но разве может быть обычный ребенок таким сильным?