Стая демонов

Даже когда я потеряла контроль над Эйсом, и он исчез на несколько дней, а потом вернулся раненый и весь в крови, я никогда не беспокоилась, что мои волки набросятся на меня.

Я точно знаю это всеми фибрами своей души.

Поднимаясь на ноги, я делаю глубокий вдох.

— Мне нужно, чтобы вы все были рядом сегодня вечером. Мы потренируемся в спортзале, пойдём на работу, а после этого будем патрулировать улицы. Всё как обычно. Этот демон нас не остановит. Хорошо?

В ответ они тихо рычат, но в их голосах слышится намёк на агрессию. Я не сомневаюсь, что они не скоро забудут, что элитный демон сделал с ними прошлой ночью. С другой стороны, бронзовый бог привлёк нас к себе по другой причине, и надеюсь, это означает, что мы не сталкиваемся с двумя элитными демонами. Надеюсь, у нас есть союзник… Которого я твёрдо намерена разыскать.

Когда я прокрадываюсь в её комнату, Мама крепко спит, на её лице выражение умиротворения, и это приятное зрелище. Я также рада видеть, что вода и крекеры закончились. Я оставлю для неё ещё чего-нибудь перекусить, прежде чем мы уйдём. Даже если это всё, что я могу сделать, чтобы поддержать её сегодня, это уже хоть что-то.

Я иду на кухню на запах кофе, яиц и бекона, где нахожу Таню, сидящую за столом в обеденном уголке с кружкой кофе в руках. Перед ней стоит пустая тарелка со следами недавно съеденных яиц и панировочных сухарей.

Заметив меня, она неопределенно машет рукой в сторону кухни.

— Приготовила завтрак, — бормочет она, потирая лицо и откидываясь на спинку стула. Сидя вот так, со спутанными светлыми волосами, свисающими на лицо и наполовину зачёсанными набок, никто бы не подумал, что она может превратиться в предвестницу смерти и расцарапать его чёртово лицо. Не говоря уже о том, чтобы поджарить яичницу с беконом спросонья.

Я оставляю поцелуй на её растрепанных волосах.

— Спасибо, сестрёнка.

У кухонной раковины Малия наполняет бутылки водой. Я быстро говорю ей «доброе утро» и обнимаю, на что она отвечает, продолжая жонглировать бутылками. Вся четвёрка моих демонов-волков занимает позиции на кухне, направляясь к четырём углам пространства вокруг нас, в то время как Малия возвращается в обеденный уголок, чтобы положить по бутылке в каждый из наших рюкзаков, которые лежат открытыми на столе.

Взяв свою любимую кружку с надписью «Никаких разговоров до кофе», написанной сбоку, я наливаю в неё кофе из кофейника, прежде чем намазать тост яйцами и беконом. После того, как сегодня утром я перебрала с сахаром, мне нужен протеин.

Возвращаясь к столу, я втискиваю тарелку между рюкзаками и делаю глоток кофе. Кофеин почти не действует на меня — как и большинство стимуляторов, — но я наслаждаюсь вкусом кофе, и это мой дневной ритуал, которым я могу поделиться с Малией и Таней.

Не то чтобы Малия сейчас что-то пила.

— Ангелы и элитные демоны, — говорит она, перечисляя наши последние встречи со сверхъестественными существами и прищуриваясь при виде наших сумок. Она поворачивается ко мне, в её тоне слышится нотка волнения. — Напомни мне, почему мы не носим оружие?

Я легонько толкаю её в плечо, прежде чем сесть.

— Потому что мы и без оружия достаточно пугающие.

Она бросает взгляд на меня, Таню, а затем на волков. Напряжение спадает с её плеч, но не полностью.

— Отдам тебе должное, — она медленно выдыхает, облокачиваясь на край стола. — Но я бы хотела, чтобы у меня было больше знаний о моей силе — защитные заклинания, щиты… Уверена, прошлой ночью я могла бы сделать больше…

— Эй, — я останавливаюсь, прежде чем откусить первый кусочек, и протягиваю к ней руку. — Ты сделала все, что могла. Мы все сделали.

Рядом со мной Таня смотрит в свою кружку, необычно тихая. То, что её гарпия чувствует себя побеждённой, не является хорошим знаком.

Во мне быстро нарастает гнев из-за того, что элитный демон оказал такое влияние на моих сестёр. В глубине моих глаз вспыхивает пламя, когда моя тёмная часть выходит на первый план, заставляя мои глаза светиться фиолетовым.

— Этот ублюдок одержал верх, потому что застал нас врасплох. Я не допущу, чтобы это повторилось.

Услышав резкость в моем голосе, Таня поднимает на меня взгляд. Её гарпия реагирует на темноту в моих глазах так, как я и надеялась. Черты её лица слегка меняются, бирюзово-голубые глаза становятся более золотистыми, черты лица и подбородка немного заостряются, а ногти становятся похожими на когти.

Ведьмовская сила Малии тоже откликается, воздух вокруг её рук потрескивает. Она даже близко не приблизилась к тому, чтобы проникнуть в глубины своей силы, но я чувствую в ней силу, как нечто незыблемое.

Я не часто отстаиваю свою позицию их альфы, но прямо сейчас им нужна демонстрация силы.

Нам также нужно побороть своё беспокойство в тренажёрном зале.

— Пора тренироваться, — говорю я, переводя взгляд на обеих сестёр по очереди.

Таня поднимается со стула, с новой решимостью высоко подняв голову. Она самая высокая из нас троих, её рост приближается к шести футам двум дюймам босиком. Её тело гибкое и сильное, отчасти благодаря её генетике, но в основном благодаря многолетним, интенсивным тренировкам. Я завидую тому, как ей удается выглядеть великолепно, независимо от того, что на ней надето — прямо сейчас это пижама. Возможно, поражение на секунду и взяло верх над ней, но она — оружие, способное защитить себя от любой физической угрозы.

Однако это не мешает мне тихо беспокоиться о ней. Я по собственному опыту знаю, какие битвы она ведёт внутри себя. Её противоборствующие силы — волка-защитника и гарпии-разрушительницы — нелегко сбалансировать.

Борьба с самим собой — изнурительная битва. Битва, в которой нет победителей.

Она решительно ставит свою кружку на стол, после чего вздёргивает подбородок ещё выше и расправляет плечи.

— Я быстро, — говорит она.

У нас общая ванная, но, к счастью, Малия-ранняя пташка — уже приняла душ. Мне остаётся только дождаться Тани, прежде чем настанет моя очередь.

Таня пришла так быстро, как и обещала, и я поспешила за ней, приняв душ и одевшись за считанные минуты. К счастью, поскольку все мы отчасти оборотни, мы пользуемся продуктами без запаха, поэтому мне никогда не приходится беспокоиться о том, что мои чувства оборотня будут подавлены ароматами, витающими в ванной или в доме.

Я собираю свои фиолетовые волосы в аккуратный пучок на затылке — единственная по-настоящему практичная причёска в мотоциклетном шлеме — и натягиваю темно-синие джинсы, чёрную майку и кожаную мотоциклетную куртку. Моя спортивная одежда уже будет в рюкзаке вместе с водой в бутылках и закусками, благодаря ежедневным приготовлениям Малии.

Прежде чем отправиться в гараж, я ещё раз проверяю Маму, оставляю остатки еды на том же месте, что и раньше, и целую её в лоб.

Войдя в гараж, я вижу, что Малия и Таня уже садятся на свои мотоциклы, а четвёрка моих демонов-волков окружает их. Обе мои сёстры одеты в т тёмно-синие джинсы, чёрные рубашки и чёрные кожаные куртки. Куртка Тани немного более потрёпанная, чем у нас с Малией, но только потому, что однажды она попыталась поднять её когтями своей гарпии.

Я беру свой рюкзак, лежащий рядом с дверью — мои сёстры уже надежно закрепили свои — и надеваю его, садясь верхом на мотоцикл и заводя двигатель, в то время как мои демоны-волки исчезают из виду, волны их энергии оседают в моём поле зрения, как тепло.