Стая Пекла

— Не думаю, что ты даже дернуться сможешь, — хмыкнул Бес, — а потому… Валил бы ты отсюда, урод!

— Да я-то уйду, — процедил сквозь зубы «Гиена», — но смотрите, не повторите судьбу наглых козлов из восточного. Те тоже «крутых» из себя строили поначалу, а потом совсем по-другому запели… Вы их должны знать. Один мелкий, говорливый, а второй здоровяк в броне…

— Да нам похрен, кто там что запел и кто там кем был, — отрезал Тапок. — Даю десять секунд на то, чтобы войти в лифт, и две минуты на покинуть нашу территорию. Потом пристрелим, как бешеных собак, которыми вы и являетесь. Пшел вон!

Говорун порывался что-то еще ляпнуть, но его так и не произнесший ни звука товарищ лишь сделал какой-то знак рукой и увел тут же умолкшего «коллегу» за собой.

Тапок, которого от адреналинового всплеска моментально отпустили все последствия похмелья, встал, прошелся до бара и налил себе стакан апельсинового сока. Затем достал из стоявшей там же коробки толстенную сигару, проигнорировав положенный ритуал обрезания с помощью ручной гильотины, разминания и т.д. Он просто откусил ее кончик, прикурил от вычурной настольной зажигалки (все это было наследием бывшего хозяина) и, наконец, сквозь клубы вонючего дыма задумчиво произнес:

— Я, если признаться честно, в полнейшей прострации от произошедшего.

— Чего? — уставился на него Полоз.

— Ни хрена, говорю, не понимаю, — пояснил Тапок, — зачем эти уроды заявились и чего хотели? Ну не рассчитывали же они всерьез, что от одного их вида мы испугаемся и встанем на цыпочки, готовые сделать все, что нам скажут… А раз так, то что это вообще было?

— Вообще-то это было оскорбление, — пожал плечами Бес, — но мне кажется, нас просто проверяли. Тот, молчаливый, это не человек.

— Это ты с чего взял? Выглядел он вполне себе обычно. Лучше даже, чем Полоз.

— Фак ю, Энгри Бут… — Полоз показал Тапку средний палец, скорчив злобную физиономию.

— Ого! По-аглицки заговорил, ишь ты! — рассмеялся Бес. — Древний язык, на котором говорят снобы и жители несколько планет, а поди ж ты — этот поц его знает…

— Я-то по нему диссертацию защищал, — хмыкнул Полоз, — а вот откуда ты его знаешь?

— Да так, было время, нечем было заняться во время перелета между двумя соседними системами… — пожал плечами Бес.

— Это ж насколько скучно должно быть, чтобы…

— Ну вот настолько, — перебил его Бес и сменил тему: — Ладно, шутки в сторону. Так почему этот второй — не человек, вы так и не поняли? — спросил он, обведя присутствующих взглядом. — Ничего странного не заметили?

— Нет, — за всех ответил Тапок, — вообще не представляю, чем он тебя так удивил, что ты решил, будто…

— Ну потому что от него не пахнет человеком, — ответил Бес. — Он тамле…по-другому я не могу объяснить

— Э?

— Спроси сам у собак, я тебе не смогу объяснить, а вы вроде как с помощью мыслесвязи неплохо объясняетесь…

Тапок сконцентрировался на Гере и Ари, пытаясь напрямую задать им свой вопрос. В ответ он получил ворох эмоциональных образов, складывающихся в картину того, что пришедшее второе существо только внешне копирует человека, но скорее является куклой, а не настоящим живым. Не клоном, а куклой. Живой, мягкой, из мяса, но куклой. Не синтом, не киборгом, не АОДом, а именно «куклой». Этот образ повторялся раз за разом. Похоже, именно так доберманы видели псевдолюдей, искусственно выращенные тела для нечеловеческих «пилотов».

— Блин! Не надо было их отпускать. Завалили бы или захватили… ВКС такому подарку очень бы обрадовался…

— Все мы правильно сделали, — покачал головой Бес.

— Бес, это был шанс найти Совет, ведь мы точно знаем, что твари эти с ним связаны напрямую, — возмутился Тапок, — а мы их отпустили…

— А ты сможешь кому-то объяснить, что мы на ровном месте завалили пришедших поговорить представителей другой банды, пусть и Чистильщиков, которых тут мало кто любит? Ты понимаешь, что это против всяких правил, это беспредел…

— Мы бы объяснили…

— Что? Что один из них был не человеком? И как бы мы это доказывали? Внешне, да и внутри они полностью копируют людей. А то, что модификанты их могут опознать — такая страшная тайна, что я даже тебе не доверяю. Если «эти» узнают, что их можно легко вычислить — за нашими псами будет устроена охота. Да вообще на всех модификантов откроют охоту. Как и на тех, кто их делает. А нас просто уничтожат, без вариантов. Уличный кодекс запрещает нападать на переговорщиков.

— Ладно, и что дальше,– вздохнул Тапок, — каков твой план?

— Ты, Тапок, берешь с собой пару ребят посмышленей и едешь в Восточный. Там походишь и поспрашиваешь. Я почти наверняка уверен, что настолько колоритные ребята, как Фэйтон и Тар Конто, не могли остаться незамеченными, так что кто-то их видел. Короче, ищите берлогу. Полоз остается тут, на хозяйстве. Готовит группу бойцов и ждет на низком старте. А я с Ари и Герой пойду по следу наших гостей. Попробуем выяснить, куда они направились и где обитают…

— Ты что, не знаешь, где штаб «Гиен»?

— Я не уверен, что это вообще были «Гиены», — заявил Бес, — ну, может номинально эти двое и числятся в «Гиенах», но кто они на самом деле…

— Ну, понял… Делаем, как ты предложил.

Тапок, не откладывая дел в долгий ящик, быстренько взял двоих, рекомендованных Полозом бойцов, и все трое, усевшись на гравибайки из гаража, рванули по залитым неоновым светом улицам на восток, где обитали Тар и Фэйтон.

Мелкий, противный дождь сыпался с серого неба, омывая асфальт и превращая его в сверкающую, черную, зеркальную гладь. Байки рассекали влажный воздух, их движки ревели разъяренными драконами, специально настроенные для такого звука — понты, как известно, дороже денег.

Отражаясь от обшарпанных стен, окружавших улицу серых зданий, покрытых граффити, звук еще больше усиливался и распугивал всех идущих по тротуару людей, заставляя их жаться к стенам или нырять в подворотни от греха подальше.

На проспекте, куда они вылетели через десяток минут, голографические вывески, переливающиеся всеми цветами радуги, заманчиво светились и искрились, как будто были приманками для глупых бабочек, летящих в ночи на их свет. Но Тапку было на них плевать. Он чуть ли не впервые за это время глубоко вдохнул воздух ночного Нассара. Не чтобы найти что-то, а просто так, чисто для того, чтобы ощутить этот город, вдохнуть его запах.