Стая Пекла

А пахло озоном, и его «аромат» переплетался с химическим запахом углерода, поднимающимся от колес машин, забивших дорогу. Тут подобного транспорта было полно. А что, намного дешевле, чем модели с гравидвижками…

По обе стороны улицы мчались автомобили, мерцающие огнями фар, их отражения сливались с лужами, образовавшимися на поверхности.

Дождевая вода, бьющаяся о бордюры, смешивалась с разводами от масла и грязи, стекающими из водосточных труб, образуя разноцветные пленки, которые переливались всеми цветами радуги в свете фар и голографических проекций.

Тапок еше прибавил мощности, и его байк рывком ушел вперед, отрываясь от сопровождения. Глядя на проносившиеся мимо огни, он чувствовал себя частью этого хаоса, частью мира, где каждая минута была яркой искрой, а каждый звук — отражением бешеного ритма жизни в киберпанковом аду. Именно в такие минуты как эта, он чувствовал себя по-настоящему живым. Жаль, что это мгновение нельзя сделать вечным.

* * *

Бес легко взломал сеть городских терминалов видеонаблюдения, но это не слишком-то помогло ему. Гости как будто специально выбирали для движения улицы, не имеющие систем наблюдения. Пару раз их машина мелькнула на мало посещаемых улочках, и все. Бес уже почти отчаялся, как вдруг программа распознавания пиликнула, показывая, что засекла цель. Машина на миг показалась в вывернутой набок камере, установленной возле старых монорельсовых ангаров, и тут же исчезла, съезжая по малозаметному пандусу куда-то вниз, в лабиринт старой парковки для грузовиков. Вот только там не было выходов, это Бес знал точно. Что ж, похоже, пора погулять ногами.

* * *

Тапок со своими «бодигардами» легко добрался до Восточного района. Это была территория под контролем «Зетатехов», ну а где «зеты», там и их вечные сателлиты — квайтунцы, с которыми Тапку и команде уже довелось столкнуться. Но так как в районе находилось несколько фабрик по производству всевозможного барахла, то корпораты запретили уличные разборки, и вообще, заставили квирдов выполнять скорее функции охраны общественного порядка.

Поиски Фэйтона Тапок решил начать с лавок местных скупщиков барахла. Первый же встреченный им местный за пару кредов с удовольствием проводил залетных фиттеров до ближайшей точки, где скупали краденое барахло, и быстро испарился. Наверняка поскакал докладывать ближайшему квирдскому патрулю о чужаках. Впрочем, Тапку было плевать.

Хозяин магазина — пожилой мужчина лет пятидесяти на вид, не стал играть в последнего героя-спартанца, и на вопрос, не видел ли он тут парочку из странного хорькоподобного и АОДа, просто потер пальцы друг об друга, не говоря ни слова. Тапок достал сотню, и как только та легла на прилавок, хозяин лавки заговорил:

— Третий дом по Северному переулку, они снимают его целиком уже третью неделю. Барыжат новехонькими пушками гражданского класса, явно где-то украденными. Не видел их пару дней уже. Полагаю, именно это вам и нужно было?

— Верно. Спасибо, йолто. Если что…

— Вы интересовались батареями к старым байкам, у меня иногда бывают.

— Мужик, ты просто гений! Вот тебе бонус за разумность, — Тапок кинул хозяину лавки еще полтинник и, сделав знак своему сопровождению, быстрым шагом покинул помещение. Хозяин проводил их внимательным взглядом и начал быстро стучать по приватнику.

Нужное строение было обнаружено сразу, и сразу же Тапок понял, что они уже точно опоздали. Из дверей дома при их приближении выскочило несколько малогабаритных фигур, явно принадлежавших детям. Либо наркотой баловались тут, либо обносили чье-то жилье, хозяин которого отсутствует, либо…

Внутри дома прямо от входной двери стало понятно, что «или». На двери, на стенах, на полу — везде были видны отметины серьезного боя. На стенах отверстия от пуль крупного калибра, длинные царапины от клинка, которым был вооружен Тар, вон проплешина, которая остается после подрыва гранаты…

С другой стороны от дверей стена была вся измята, как будто в нее молотили сотней молотков или типа того. На полу целая куча гильз от не летального полицейского орудия типа «Улей», по сути, громадной пусковой установки, стреляющей целым облаком резиновых цилиндриков, ошеломляя и опрокидывая противников, нередко и вышибая из цели сознание.

— Хм, — пробормотал Тапок, — их хотели брать живыми.

— Что, босс? — вскинулся один из сопровождающих.

— Ничего, — отмахнулся Тапок, — ищите тела…

Впрочем, поиски долгими не оказались. Тело АОДа обнаружилось на середине лестницы, ведущей на второй этаж. Похоже, что захват его не удался, и он отбивался до последнего, так что нападавшие плюнули и решили с ним закончить сразу.

Корпус был изрешечен, причем при внимательном осмотре Тапок понял, что изрешетили его чем-то, напоминающим по эффекту «Игольник», вот только с дикой пробивной силой — почти все выстрелы прошили АОД насквозь.

Чуть позже нашли и Фейтона. Его тело находилось на втором этаже. Похоже, его как раз удалось взять живым, и затем его пытали. Отрезанные уши, изрезанное лицо, разбитые пальцы, лежащий рядом с телом стальной прут, измазанный запекшейся кровью… Видимо, какое-то время Фэйтон держался, и «гости» вынуждены были действовать жестко.

Последней находкой стала гильза «диммака», которую ни с чем не спутать.

— Черт подери, — вздохнул Тапок, присев рядом с телом Фэйтона.

Бедолага был мертв, как и его друг Тар. Их убили, причем так, что никакой возможности ожить в клон-центре не было. «Диммак» безжалостен, и никаких шансов выжить после такого ранения или хотя бы воскреснуть в новом теле не дает…

Тапок внимательно осмотрел помещение. Обычная лачуга. Почему же эти двое просто не сбежали? Странно. Надо бы тут повнимательнее пошарить. Может, он что-то пропустил, не заметил?

В этот момент из коридора донеслись шаги. Кто-то шел сюда, в уничтоженную квартиру, ставшую недавно местом боя…

Глава 24

На вошедшего в дверной проем гостя уставились все присутствующие, а также их пушки. Впрочем, его «лицо» при этом не выражало ровным счетом никаких эмоций, да и не могло.

Гость не был человеком, модификантом или хотя бы синтетом. Это был очень старый служебный АОД со следами множества ремонтов, проведенных кое-как и из того, что было под рукой, его корпус весь был покрыт пятнами коррозии, вмятинами и царапинами. Такие дроиды нынче были редкостью, их начали создавать лет семьдесят назад, позже заменив на более совершенную модель. А эти быстро ушли в утиль, так как они не оснащались даже примитивным ИИ. Так сказать, это был чистый робот без претензии на что-либо еще. Может выполнять простейшие функции, не более.

И зачем он приперся?

АОД тем временем, издавая гул поврежденного гидравлического привода, сделал еще пару шагов вперед и замер. Он медленно начал поднимать руку. Тапок напрягся, но в руке не оказалось оружия. Там был древний, как дерьмо мамонтов, компакт-диск, на котором маркером чья-то рука написала: «Киплинг сонг».

Тапок взял диск из руки АОДа и застыл в непонимании. Кто такой этот «Киплинг», и на кой черт робот припер древний диск? Тем временем машина заскрежетала динамиком, и оттуда донеслась хоть и изрядно искаженная, но все же песня: