Стажер

– Заливаешь. Тоже мне Мистер Каменное Сердце. А сам только потому и пошел в пилоты, что ему пару красивых глазок сделали. Небось еще представлял себя в синей форме и с аксельбантами...

– Все мы хотим в синей форме и с аксельбантами...
– вздохнул Перси: - Только не у всех это выйдет. Я-то по-моему с голоду здесь подохну.

– Ты кончик языка покусай.
– предложил Йол: - говорят при жажде хорошо помогает.

– Нет, ты точно больной, Джим. От жажды я здесь точно не умру.
– Перси обвел руками водяное царство вокруг.

– Можно еще поохотиться на кого-нибудь... если бы патроны к винтовкам были.

– Джимми, это же крупнокалиберные мазеры. Можно сказать противотанковые орудия. Если здесь и было бы в кого попасть... и если бы мы попали... в чем я тоже сильно сомневаюсь, то уж есть после этого было бы точно нечего. Даже если допустить существование подводных болотных слонов.

– Ну, тогда ты останешься голодным.

– О чем я и говорю...
– некоторое время они молчали, глядя в огонь, потом Йол спросил:

– Слушай, Перси, а она красивая?

– Кто?

– Да не прикидывайся. Девушка твоя.

– Не моя она...
– сказал Перси, потом вздохнул и кивнул головой: - Красивая.

– Ясно. И как ты с ней... ну...

– Джимми, ты извращенец. Озабоченный извращенец. У вас, у шахтеров все такие?

– Так у тебя с ней ничего не было?
– словно бы не услышал вопроса Йол.

– Йол, я тебе сейчас в лоб закатаю!

– Молчу-молчу... но все-таки - было?

– Ну, было, было...
– проворчал Перси, повернувшись спиной: - Спать давай. Нечего лясы точить.

– Давай.
– с неожиданной готовностью согласился Йол. Они замолчали и через некоторое время сон сморил курсантов.

Глава 13

Перси бросил винтовку на землю и сел рядом.

– Отличный вид, а?
– сказал он, озираясь: - наконец мы забрались на этот чертов холм...

– Холм? Это, холера меня раздери, больше похоже на гору. Пик Императора, или ну худой конец Хребет Лавуазье.
– простонал Йол, упав рядов и раскинув руки в разные стороны.

– Зато отсюда видно...
– Перси покопался в рюкзаке, достал армейский бинокль и поднес его к глазам: - видно...что же отсюда видно... да ни хрена не видно. Я думал отсюда мы увидим точку сбора.

– В жизни на такие горы не забирался.
– Йол сел и принялся откручивать крышку фляжки: - у нас на станции все ровное, никаких мать его холмов или болот... ровная плоская и шершавая поверхность... в меру упругая, чтобы ходить приятно было. Ненавижу планеты. Вот стану офицером флота - ноги моей больше на поверхности планет не будет. Даже в увольнения ходить не буду. Буду гордо парить в пространстве как космический орел.

– Космических орлов не бывает.
– рассеяно заметил Перси, изучая местность с помощью бинокля.

– Неважно. Я буду первым космическим орлом. Ты там ручейка не видишь, а то у меня вода кончилась...
– Йол потряс пустой фляжкой.

– Это потому что ты хлебаешь воду как лошадь. Экономить надо. Вставай.

– Куда?
– спросил Йол, лежа на спине и прикрывая глаза предплечьем: - куда торопишься то?

– На юго-западе речка течет. Кроме того там... да вставай ты уже! На, посмотри...
– Перси протянул Йолу бинокль и тот поднес его к глазам.

– Почтеннейший Император! Это же дым!
– воскликнул Йол.

– Вот именно. Там наверное кто-нибудь из наших.

– От черт. Все, я встаю.
– Йол вскочил, поправил рюкзак, поднял винтовку и зашагал внизу по склону холма.

– Я вот чего думаю.
– сказал Перси, когда они уже практически спустились к подножию холма. Йол кивнул, не оборачиваясь - мол, продолжай, я слышу.

– Сейчас где-то полдень. Самое время идти. А они стоят на месте и даже огонь разожгли. Зачем?
– Перси задумчиво почесал подбородок: - как-то странно это...

– Ну. Может у них кто-то идти не может...
– пропыхтел Йол, раздвигая ветки перед собой стволом винтовки.

– Если кто-то не может идти, он может воспользоваться ПСС. Подать сигнал и ждать когда к тебе примчится флаер.

– Да, но это означает вылететь из академии.
– заметил Йол, охнув, когда одна из веток хлестанула его по лицу.

– Если ты не можешь идти то это все равно означает провал. Сидеть на месте и ждать когда кончиться еда? Глупо.
– пожал плечами Перси. Вернее - попытался пожать, но сразу же пожалел об этом, когда лямки рюкзака и ремень винтовки врезались еще глубже.

– Да какая разница... доберемся и увидим, что там.
– Йол встал и пропустил Перси вперед. Перси молча занял место ведущего - они чередовались, идти впереди всегда тяжелей, а у идущего сзади есть возможность 'прицепиться' к лидеру и идти машинально, тратя минимум энергии. Просто переставлять ноги, поддерживая одно и тоже расстояние и направление, ориентируясь на фигуру впереди. Не надо смотреть под ноги, прикидывать наилучший маршрут и рассчитывать расстояние. Все это делает идущий впереди. А вот если фигура впереди вдруг всплеснула руками и исчезла с невнятными ругательствами - это уже повод задуматься. Так, чередуясь и экономя дыхание. Они прошли несколько километров по редкому лесу между холмами.

– Сколько еще?
– пропыхтел Йол, в очередной раз меняясь местами ведущего и ведомого.

– По моим расчетам уже должны были прийти. Ну, километр-другой не больше.
– Перси вздохнул и поправил винтовку на плече: - если мои расчеты верны, конечно.

– Ты же планетарник, крот. Должен все знать на планете. Вот я, например, тебе на своей станции все что угодно покажу - и не заблужусь никогда. А ты...
– Йол махнул рукой: - на своей родной планете...

– Это не моя родная планета.
– Перси остановился и достал бинокль: - я тут тоже в первый раз.

– Ой, да какая разница. Я на любой космической станции смогу легко найти все что надо. Не надо придумывать отговорки, планетарник.
– воспользовавшись остановкой Йол повалился на землю и раскинул руки в стороны.

– Конечно, на станциях везде стрелочки и указатели направлений.
– рассеяно ответил Перси, разглядывая местность в бинокль: - не нравится мне это, Йол.

– Что именно? Указатели на станциях?

– Нет. Вот это...
– Перси протянул бинокль Йолу: - видишь, костер, вон там, левее холма, на берегу речки?