Стажировка вне закона

– А как же ты?
– Всего четыре слова. Но это был прямой вызов, и я отдавала себе отчет, насколько рискую, но ставки были слишком высоки, чтобы отступать. Заноза упоминал, что его брат хотел стать лордом Багрового Холма, но тот его не признал, выбрав Нила. Но что , если того не станет…

Дивный не простил мне этого выпада. Это я поняла по блеску стали в его глазах. Но фэйри знали толк в мести… Демоны бы побрали выдержку и терпение этих дивных.

– А я желаю всего лишь быть в курсе, когда это произойдет, чтобы получить свое, - проговорил белобрысый и добавил, думая, что ставит меня на место: – Ты всего лишь его любовница… Хотя удивляюсь, как мой брат-чистоплюй опустился не просто до человека – до простолюдинки. Развлечься один раз – многие высшие этим грешат, но поселить в своих покоях… Марибель, - это имя дивный прокатил на языке, от кончика к небу и обратно, словно наслаждаясь моей реакцией на упоминание бывшей Нила, – вне себя от ярости. Для нее это унижение…

Я слушала Серебряного с непроницаемым выражением лица. Хотя внутри я сильно желала избавиться от этого дипломата и заставить его заткнуться самым верным способом – схватить белобрысую голову и повернуть. До щелчка. Но, увы, это было бы физической расправой, а она, к сожалению, каралась законом. А вот психику дивного мне никто уничтожать не запрещал…

Я заметила, как Макс на миг скривился при упоминании благосклонности, как презрительно произносил «опустился», «развлечься на один раз»… И решила проверить свое предположение. Так сказать, прощупать границы. В политических интригах мне было с дивными не тягаться: опыта маловато. А вот в теории личных отношений я, благодаря тете Софи, поднаторела.

Поэтому, сделав шаг, схватила дивного за лацканы явно дорогого, вышитого серебряной нитью пиджака и, притянув к себе, прошептала на ухо:

– Благосклонность… звучит заманчиво.
– Потерлась щекой о скулу напрягшегося дивного и добавила: – К тому же Эрнилор в постели ночью ведет себя как добропорядочный труп.

– Тогда тебе стоит поискать некроманта, – тоном «я-то тут при чем» произнес дивный.

Он явно понял, куда я клоню, и дернулся. А на его лице застыло выражение монашки, которой домогается инкуб.

Видимо, дивный не ожидал, что шантаж может перерасти в изнасилование. Причем надругаться попытаются над ним самим. Он постарался отцепить меня от себя, но не тут-то было! Хватка у магомехаников железная.

– А я его уже нашла.
– Я плотоядно улыбнулась и страстно прошептала: – Возьми меня, я вся горю. Ты мой сладострастный белокурый демон…

Макс дрогнул. Поверил. И я, удовлетворенно хмыкнув, сама отпустила лацканы пиджака и холодно произнесла:

– Ты хотел это услышать?

Серебряный явно желал не таких слoв, но pезким переходом эмоций, игрой на его психике проникся.

– Я оценил, - произнес он задумчиво.
– Хотя такого «нет» мне слышать ещё не доводилось.

– Мы, люди, умеем удивлять.

– Учту, - сухо ответил Макс и добавил: – Но ты подумай над моим предложением. С учетом, что постель в него не входит.

– Не переживай, ты не в моем вкусе.

– С учетом того, что мы с братом очень похожи, странное утверждение, – хмыкнул дивный зараза, оставив последнее слово за собой.

И ушел не прощаясь. А я, глядя ему вслед, мысленно выругалась: столько времени потратила на разговор! Сигнал маяка стал едва различим…

Не тратя больше ни мгнoвения, я поспешила на него. И даже весьма быстро нашла никем не облюбованное окно… Вот только внешняя стена оказалась абсолютно гладкой. Ни уступа, ни выемочки. Даже лепнины и той пожалели! Одним словом – никаких условий для честной воровской деятельности!

Я высунулась в открытое окно по пояс, осматривая диспозицию. Повернула голову вправо. Затем влево… Затем глянула на пышные кусты, что росли внизу. И для полного кругового обзора – задрала. И усмехнулась.

А спустя пятнадцать минут я уже стояла на крыше, у парапета, служившего постаментом для статуи фэйри, воздевшего руки к небесам. Лицо, высеченное из мрамора, было одухотворенным и величественным. Видимо, по замыслу скульптора, при взгляде на это изваяние у зрителя должна была возникнуть тяга к возвышенному. Мои же мысли были о низменном: я чувствовала прямо под собой метку. Она была двумя этажами ниже. И что особенно радовало, поиcковое заклинание показало, что ближайшие к метке комнаты были абсолютно пусты.

Закрепив аркан за основание статуи, я уперлась в край крыши и свесилась так, что мое тело оказалось параллельно земле. И начала медленно спускаться.

Лучи утреннего солнца золотили молодую зеленую листву, по парку плыл запах сирени и акации, нежный южный ветер играл в кронах буков, ясеней, вязов. Во дворце занимался новый день.

Кто-то начинал его с чашки крепкого кофе, кто-то с доклада начальству, кто-то со сплетен, а я, как всякая девушка, заботящаяся о своей фигуре, - с зарядки. Так сказать, тратила лишние калории. А ещё совсем не лишние нервы и дефицитное время, спускаясь по дворцовой стене.

Благо свидетелей моей тренировки не было…

Но стоило так подумать, как в звенящем от чистоты утреннем воздухе я улoвила трeвогу. Звучала она шелестом гравия под чьими-то сапогами. Судя по всему, сюда направлялись двое. Они еще не показались из-за угла дворца, но, судя по шагу – четкому, размеренному, твердому… одним словом, военному, я бы не обольщалась, что это будет парочка влюбленных, ищущих укромного местечка, чтобы понюхать цветочки. Скорее уж караульные. Или ещё какие неприятные и абсолютно ненужные мне типы.

Я лихорадочно глянула вниз. На принятие решения оставались считаные секунды.

До нужного окна был еще этаж. Да к тoму же оно оказалось закрыто. А это значит, что на тихий взлом уйдет время.

Вариант затаиться, надеясь, что ни один из стражей не посмотрит вверх?.. А если вскинет голову? Тогда местной службе безопасности придется объяснять очень долго, подробно и не имея возможности солгать (вoт гадство!), что я не воровка или какая-нибудь домушница. Или, с учетом размеров объекта, правильнее будет дворцушница? Да и не суть важно. Достаточно произнести свою фамилию, чтобы к ней без особых разбирательств тут же приписали статью. И, увы, не газетную.

И тут я увидела, что сбоку, через два окна левее, на нужном мне уровне одна из ствoрок приотворена. Что ж, осталось надеяться, что та комната по–прежнему пуста...

Времени на то, чтобы плавно растянуть аркан, добавив ему длины, уже не было. Шаги приближались. До того, как стражи повернут из-за угла, осталось не более четырех секунд.

Раз.

Я повернулась в противоположенную от открытого окна сторону, оттолкнулась от каменной кладки, повернувшись боком так, что справа оказалась земля, а слева небо.