Стефан в гостях у ведьмы

— Пошли в собор зайдем, помолимся, — пробился он сквозь толпу и дернул брата за рукав.

— Паны, мое почтение, — сразу поспешил распрощаться с юнцами Юрась, — пир за мной, чуть разберусь здесь и приглашаю… Экие настырные, — усмехнулся он, поднимаясь по соборной лестнице.

Стефан молча прошел следом. В голове мутилось: «А может я ошибся? По записке Невесского все сходится, прямо головоломка собралась, но так ли это? Нельзя ошибиться! Господи, помоги мне!» — бухнулся Стефан на колени перед одной из икон. А сердце продолжало колотиться, отмеряя удар за ударом.

— Да ты богомолец стал, прямо и не ожидал от тебя, малыш, — пошутил Юрась, когда они вышли из храма.

К счастью, надоедливых шляхтичей уже не было. У ступеней только скучала охрана Стефана. Братья зашагали обратно к замку.

— Слушай, Юрась, а как там Вашик поживает, — небрежно бросил Стефан, — он вроде как жениться собирался?

— Женился, — так же расслабленно произнес Георгий, — свадьба, говорят, пышная была, я вот только не попал, как раз с альтами бились.

— Понятно, — мрачно произнес Стефан, и дальше они шли молча.

Распрощавшись с братцем, Стефан завернул в комнату к денщику. Распахнув без стука дверь, он застал пикантную сцену как в романах — его пышногрудая соблазнительница сидела на коленях Михася и позволяла себя лапать огромным ручищам.

— Развлека-а-аешься? — снисходительно протянул Стефан.

Служанка ойкнула и, скатившись с мужских колен, при всех своих внушительных габаритах сумела протиснуться между Стефаном и стеной и юркнуть в открытую дверь.

— Я вообще-то жениться собираюсь, — заливаясь краской как девица, пробасил Михась.

— Ну, я надеюсь, что краснеть за тебя не придется, — поддернул его Стефан, намекая на румянец. — Скажи, Михась, — хозяин бесцеремонно бухнулся на кровать денщика, — скучает ли там по мне Вашик?

— Если б за мной так ухаживали на старости лет, я бы только за овсом скучал, и то, когда конюх до чертей напьется, — обиженно буркнул Михась, раздосадованный, что Стефан, прервав все на самом интересном месте, пристает с такими глупостями, — ничего с вашим конягой не случится. Даст Бог, скоро сами его проведаете.

— Да нет, проведывать старого скакуна пока рано, — задумчиво произнес Стефан.

Глава ХXX. Провокация

«Как Вепрь смог стать Юрасем? Это невозможно, они не знакомы», — Стефан ушел думать на малую смотровую башню, сюда он караулы так и не выставил, расслабился после бегства Лжефрантишека, а следовало бы, он снова в кольце недоброжелателей, и опять твердо не уверен, кто друг, а кто без оглядки перейдет на сторону Вепря и ударит в спину.

«Они могли выкрасть Юрася, посадить под замок, а переодетый Вепрь наговорил обо мне гадостей отцу и выехал сюда. С другой стороны, а зачем Вепрю, если Юрась в его лапах, околачиваться у яворонов? Можно и там, за Ладой, развернуться с полным размахом — подсидеть Рыгора, подгадить королю, подбить шляхту на мятеж. Ловчее в Дарнице к власти путь расчищать, а потом, захватив трон, он меня как комара раздавил бы, со всей-то мощью Союзного королевства. Думай, Стешка, думай! — Стефан с силой потер лоб. — Вепрь пришел сюда, в глушь, так как Юрась на свободе, и по ту сторону Лады появляться второму Юрасю опасно. Ему нужно что? Правильно, заманить настоящего Георгия сюда, взяв меня в заложники, — по спине пробежал холодок, — я, глупый самонадеянный мальчишка, приманка для брата!

Тогда как он стал Юрасем? Они близко знакомы? Нет, я знаю всех в окружении брата, крючконосого со стеклянными глазами рядом с ним никогда не было. Тогда как?! Много лет назад пан Ковальский был в отъезде, когда к нему на двор пришел самозванец под его личиной, и распознать подменного смогла только жена! Как тогда отец Вепря смог перевоплотиться? Отец Вепря, вот откуда корни тянутся — передал сыночку секрет!» — все сходилось, нужно только вспомнить подробности.

Но в том-то и беда, что пан Яромир Ковальский никогда не рассказывал крестнику подробностей своей бурной молодости, правда слухи всегда следовали по пятам за старым шляхтичем. И слухи эти пикантного содержания очень интересовали любопытного мальчишку. Что и говорить, Стефан любил совать нос, куда его не просят. Надо только напрячь мозги и вспомнить, о чем шушукались дарницкие сплетники.

Стефан начал мерять шагами смотровую площадку. «Ах, если бы Ковальский сейчас был рядом! Там была какая-то панночка, влюбленная в Ковальского, там что-то через нее было… Ну, вспоминай же, Стеша, вспоминай! Панна Банькова! Сестра родного деда Якова Банькова была влюблена в Ковальского! Точно! Матей с ней был и вытянул из нее образ любимого… и стал им». По коже побежали мурашки, жутковато. Стефан перестал метаться и сел на парапет: «Жена Юрася два года как померла, кто тогда? Каролина?! — от осознания этого пришла какая-то горькая радость. — Когда я в последний раз собирался к Каролине на свидание, что тогда мне сказал Юрась: «На постель хоть кладет или так, стишки читаете?» Он знал, что она доступна, потому и подшучивал. И он первым напел отцу, что я не с той бабой связался, мы еще поссорились. Каролина заигрывала со средним королевичем-вдовцом, но слишком рано сдалась ему, или он, более опытный, сразу раскусил ее породу. Георгий с ней развлекся и бросил, тогда она переключилась на меня, но сохла по нему — сильному, самоуверенному, грубоватому насмешнику. Как же ей противен был я, со своими любовными стишками и неумелыми ласками! А потом появился Вепрь, тоже напористый и наглый, предложил ей отомстить обидчику. Ей двигала не корысть, и не любовь к Вепрю, она жаждала отомстить Георгию! Она меня провела, снова обманула, а я ей, дурак, помог сбежать, думал благородно поступаю, а она только следовала указаниям. Станислав Вепрь вытянул из нее все, что нужно и стал королевичем Георгием Каменецким. Где теперь Каролина? Точно не на этом свете, глупая бабенка.

А теперь самое сложное, что мне делать? Самый простой способ — остаться наедине и прирезать ублюдка. Труп обретет черты Вепря, но… а но заключается в том, что шляхта начнет искать настоящего Юрася, обвинит меня в убийстве брата, сторонники Вепря поднимут мятеж. Сколько из вооруженных людей предадут меня? Да все молодые шляхтичи, я им с самого начала не понравился, за ними уйдут их воины. А еще в крепости и на заставе есть люди Вепря. Может даже Хлын с ними в сговоре, уж больно вовремя он появляется и исчезает, и в смерти Терлецкого тоже борова след может быть. И еще три десятка непонятных молодчиков, с которыми приехал ложный Юрась. Многовато. А еще этот оборотень водится с болотниками, никуда они не ушли, затаились по приказу хозяина, а это уже пострашнее будет. От этих тварей, даже призрачных, любой побежит.

А кто за меня? В ком я уверен? Сорок казачков Казимира Ковальского здесь, в крепости. Пушкари, опять же, за меня пойдут. Еще двадцать сидят на заставе вперемешку с людьми Хлына, осилят ли, если что? А еще два десятка охраняют прииск, и их трогать нельзя, янтарь должен идти в Дарницу. Вепрь, судя по всему, про прииск пока не знает, а то бы ложный Юрась непременно поинтересовался бы, как там дела на рудниках. Меньше сотни воинов, разбросанных по всей стране — не густо. Если довериться Адамусю, то можно получить еще человек двести, может больше. Но на сборы нужно время, и все надо делать незаметно.

Невесский убежал за помощью. Вопрос — куда? Ну что же ты, Генусь, не мог прямо написать? Понятно, не доверял до конца служанке, поэтому так витиевато и изложил на случай, если записка попадет не в те руки. Бежать на север, собирать людей через голову Адамуся, глупо, без старого сыча они и пальцем не пошевелят. А Адамусь про сбор войск ничего не знает. Поэтому бежал Невесский в Дарницу. Две недели туда, время на сбор, две недели обратно, раньше, чем через месяц, помощи ждать не стоит.

Месяц, а действовать надо сейчас!»