Стеклянная тень

— Так, наверное, лучше? — спросила она и поставила поднос на белый пушистый ковер, на котором и улеглась. Я не возражал, тоже улегся, по другую сторону подноса, воскликнув:

— Баунти!

Мы пригубили. Пить никому из нас не хотелось.

— Помнишь, я давала тебе прослушать пленки? — начала хозяйка.

— Конечно помню. Жаль, что я не писатель. Готовый сюжет.

— Сюжет избитый. Сейчас вся страна помешалась на деньгах, о них только и пишут.

— Раньше денег ни у кого не водилось, говорили о чувствах и человеческих отношениях. Мы же строили коммунизм, где деньги не нужны. Теперь исходную точку занял капитал, а капитализм и финансы неразлучны, о каких чувствах можно говорить. Людей вывернули наизнанку. Душа хрустит купюрами. Раньше человек останавливался, если кому-то требовалась помощь, теперь он тоже останавливается, но чтобы посмотреть.

— Мой муж нанял Артема Богомолова меня убить. Ты же не слышал в записи имен, а я их знаю. Артем — киллер. Дорогой, опытный и беспощадный киллер. Представляешь себе мое чувство, когда я увидела твою кредитную карточку?

Я не знал, что сказать.

— Я попросила одного надежного человека разыскать Артема и выяснить о нем все, что можно. Увернуться от пули я не смогу, но можно попытаться перекупить его. Сегодня утром мне прислали его фотографию и сообщили, что Артема нет в Екатеринбурге. На фотографии не ты. Значит, он передоверил работу другому? Тебе? Может, надо перекупить тебя, Андрей? Какой смысл прятаться? Я не полевая мышь и бегать от пули не буду. Чему быть, того не миновать. Ты сказал вчера, в какой гостинице живешь. Сегодня я наблюдала за тобой. Киллеры, имеющие конкретные задания, так себя не ведут. Похоже, тебя тоже водят за нос.

— Покажи снимок Артема, мне трудно представить его в роли киллера. Я видел убийц, и немало, он не вписывается в мое представление о них.

Рената выдвинула ящик тумбочки, на которой стояла настольная лампа, достала конверт и протянула его мне. Я разложил на ковре четыре цветных снимка, сделанных в ресторане. За столиком сидела очень хорошенькая девушка лет восемнадцати, а напротив интересный мужчина лет сорока. Артема трудно было узнать, он покрасил волосы и сбрил усы.

— Он? — спросила Рената.

— Да, это он.

— А тебе не кажется, что вы похожи?

— Покажется, если смою краску с волос. Когда делались эти снимки?

— Не знаю. Мой друг получил задание недавно, так что на этих днях. Артем не прячется. Он же не знает о существовании записи, где произносится его имя и даже фамилия. Мой муж сказал ему: «Не забывай, Богомолов, чем ты мне обязан! Можешь и сам лишиться головы!»

— Он знает, что ты здесь?

— Если мы с тобой встретились, думаю, знает.

— Нет, Рената, не знает. Наша встреча — чистая случайность. Клянусь. Он до тебя еще не добрался. Сейчас он занят другим заказом, а я его алиби. Мы поменялись документами. Этот парень без подстраховки не работает. Если бы его целью была ты, он меня послал бы в Омск или Томск, а сам приехал сюда.

— Если ты не его сообщник, значит, жертва. И вот еще что. Артем не женат, алиби ему нужно для следствия, если до него доберутся.

— Не все так гладко получается, как ему хотелось бы. Но теперь я знаю, как мне себя вести. Во всяком случае, до тебя он не доберется. Я постараюсь.

— Не надо. Не рискуй. Утром я уеду из города туда, где меня никто не найдет. А сейчас идем, я вымою тебе голову.

— И?..

— У меня очень давно не было мужчин. Тем более таких красивых. Есть возражения?

Все это сказки, что только женщины любят ушами, а мужчины глазами. Ее слова посильнее наркотика на меня подействовали.

Мы не вылезали из ванной целый час, а потом… потом я побывал в раю. Я уже говорил, дуракам везет.

5

Как ни убеждала Лариса свое начальство не мешать ей работать, ничего у нее не получилось, Шкляров приказал приглядывать за своей любимицей. Конечно, обычный обыватель понятия не имел, как живет город в ночные часы, и не слышал о притонах и клубах, где свой досуг проводит молодежь. О наркотиках вслух никто не говорил, такой проблемы вроде бы не существовало, но для тех, кто борется с оборотом наркоты, она была самой острой. Город стоял на стыке Азии с Европой, в местах, богатых природными ресурсами. Он славился своими двумя университетами и несколькими институтами, где преподавали ученые из сибирского филиала Академии наук. Никому и в голову не приходило ехать учиться в Москву. Тут водилось много денег и было очень мало развлекательных центров и спортивных площадок. В подполье разрасталась сеть притонов.

Когда дознаватель Лариса Милашкина решила пройтись по злачным местам, начальство забеспокоилось. Девушка изменила прическу, надела мини-юбку, сделала яркий макияж и превратилась в секс-бомбу. Такой ее никто никогда не видел. Лара всегда ходила в мундире, с волосами, убранными в пучок, в туфельках без каблуков. Не хотела быть выше начальника, так как имела высокий рост. Вела себя тихо и скромно, если не замечала явных промахов в работе коллег.

Увидев Лару в новом обличье, Шкляров коротко распорядился: «Глаз с нее не спускать».

Ребята старались. В первой же пивной за девушку пришлось вступиться. Молокососы липли к ней, как мухи к миске с медом. Лара поняла, так она ничего не добьется, и удрала от своих защитничков через окно в туалете. Оказавшись во дворе, тут же напоролась на парня, который садился на мотоцикл.

— Что, конкурентки заклевали? — засмеялся он.

— С чего ты взял? От одного придурка сваливаю.

В отличие от тусовщиков, балдеющих в забегаловке, этот парень выглядел трезвым и симпатичным.

— Я еду в «Лузану», хочешь со мной?

— И что там такого?

— Ты не местная? Я тебя раньше не видел.

— Приехала к сестре на каникулы, а она со своим клоуном свалила.

— За твою сестру я вряд ли сойду, но со мной тебя не тронут. Так ты едешь?

— Другие не тронут, а сам?

— По обоюдному согласию. Рано торгуешься.

Лара села на мотоцикл и крепко вцепилась в кожаную куртку парня.

Девушке понравилась скоростная езда. Ее воспитали правильно. Она никогда еще не каталась на мотоциклах, ничего не пила крепче сухого вина и хуже всего, что по-настоящему еще не влюблялась, утонув по горло в работе, о которой мечтала еще до поступления на юридический факультет университета. Эталоном для молодого сотрудника прокуратуры был следователь Шкляров. В мужчине главное ум, а не внешность, так ей внушали родители, и она с их мнением была полностью согласна.

«Лузана» находилась на окраине города, где жил простой народ. Рядом гранитная фабрика, на которой обрабатывали «тяжелые» камни для отделки домов. Район строился для ее рабочих. Над дверью заведения была неоновая вывеска с названием, но свет в окнах не горел. Как выяснилось, забегаловка находилась в подвале. Бильярд, бар, столики, запах марихуаны, но дышалось тут относительно легко, наверное, отлично работала вентиляция, а главное, не было пьяных рож.

— Тебя как зовут? — спросил парень, когда они спустились в зал.

Лара изменила одну буку в имени и назвалась Лерой.

— А меня все зовут Вик. Когда-нибудь я стану Виктором Александровичем, но не сейчас.

Вик подошел к бармену, что-то ему сказал, потом вернулся и провел свою новую знакомую к отдельному столику в углу зала, откуда был полный обзор всего помещения.

— Что будешь пить?

— Шампанское.

Парень рассмеялся.

— Тут такого дерьма не держат. Пиво или водку?

— Пиво.

Вик показал бармену два пальца, и тот принес им две кружки пива. Лариса поняла, что теряет время. В этой дыре гуляет рабочий люд с малыми запросами, маменькиных сынков здесь нет. Все девицы выглядели дешевыми шлюхами, такими убитый Филька не заинтересовался бы. Ей надо возвращаться в центр. Но тут какой-то тип подошел к ним и положил на стол деньги, и Вик отдал ему спичечный коробок. Лара решила прощупать парня.