Стеклянная тень

— Я тут новенькая. Подождите, пойду спрошу.

— Будьте так любезны.

Походкой гусыни дама направилась к двери подсобки.

— Почему ты решил, что Наташа сюда заходила? — поинтересовалась Лариса.

— Ничего я не решил. Просто умею читать между строк.

— Странный ты тип, Андрей, какой-то отрешенный.

— Это помогает мне сосредоточиться.

— С тобой трудно общаться.

— Научись. Пригодится. Это цветочки, ягодки впереди.

Накаркал. Из подсобки выскочил толстяк с дробовиком в руках, у входа появился еще один — ковбой с обрезом.

— Попались, голубки. Сейчас мы вам мозги вышибем! — пробасил толстяк.

— Зачем? — холодно спросил Андрей.

Лариса растерялась и немного побледнела.

— И кого ты ищешь?

— Сестренку.

— Братик, значит! Так я даже ментов звать не буду, пристрелю вас, собак, как твоя сестренка моего братика.

— Глупо. Она же вернется и взорвет твою бензоколонку. С такой стервой лучше не связываться. Я ищу ее, чтобы остановить. Вы не первые, таких, как вы, у меня целый список в кармане. Она только меня слушает и за меня любому глотку перегрызет. Поставь свечку брату и молись, что остальные уцелели. Ее банду три года ищут. Менты тебя не спасут, а я могу помочь.

— Вернешь брата? — скривился толстяк.

— Нет, спасу твою шкуру. Значит, ты ментов вызывал? Накликал на себя беду.

Лариса ничего не понимала, но хозяин бензоколонки, судя по всему, понял.

— Держи их на мушке, Хмара, — крикнул он напарнику, а сам опустил ружье и подошел ближе. — Как ты ее найдешь?

— Ну тебя-то нашел. Она украла у меня кредитную карточку и везде ею расплачивалась. В твоем магазине оставлено больше шестидесяти тысяч. Не шуточные деньги.

— Сначала эта кукла зашла в бар, уже ночью, — начал толстяк. — Ей нужно было колесо для «Ленд Крузера» в сборе. Я послал ее к брату в магазин. Ты прав, расплатилась карточкой.

Толстяк вынул из-под прилавка бумажку и прочел: «Андрей Михайлович Паршин, банк “Титан”».

— А ты ее дружка видел?

— Нет, он в бар не заходил. Утром менты приехали, брательника нашли в кювете с дыркой в боку. Выстрел в упор. Пуля винтовая, девятого калибра. Пистолет не наш. Их машину нашли в трех километрах. Там же была туша раздавленного лося, сваленная в кювет. Вся дорога в кровище.

— Значит, сбили лося и пробили колесо.

— Стало быть, так. Десяти километров до нас не дотянули.

— Она приехала сюда одна, а дружок ее остался ждать в машине, там, где сбили лося.

— С чего ты так решил? — вскинулся толстяк.

— Если бы они были вдвоем, платить не стали бы, а пришили твоего братишку прямо здесь, взяли его машину и до свидания. Но твой братан, скорее всего, согласился помочь и поехал менять колесо. Потом полез ей под юбку, а она этого не любит. Просто так стрелять бы не стала. Им лишний труп ни к чему. Ребята заметали следы, лишние оставлять не имело смысла.

Толстяк промолчал. Похоже, он поверил в предположенную версию.

— Передай ментам, что они не того ищут. Кредитка ворованная. А мы постараемся их остановить. На обратном пути я заеду.

Андрей обнял Ларису и повел ее к выходу. Парень с обрезом посторонился.

Когда они сели в машину, Лара спросила:

— Значит, ты знаешь, куда мы едем?

— Знаю. У меня есть выписка из банка всех точек, где рассчитывались по моей кредитке.

— Если Наташа ее украла у тебя, значит, вы были знакомы?

— Нет, Лара. Меня нанял ее убийца.

Андрей рассказал казавшуюся малореальной историю с обменом документов, а потом показал фотографию Наташи и Артема в ресторане.

— Вообще-то у него волосы темные, здесь он покрасился, чтобы походить на меня. Я же пачкал волосы копиркой, чтобы походить на него.

Лариса помолчала и с грустью заметила:

— Ты влип, Андрей. Отмыться будет непросто.

— Если выведу Артема на чистую воду, то выкручусь.

— Он проделывает это не в первый раз. Я тут прихватила с собой некоторые материалы. Копии, разумеется. Думаю, он не один, работает сплоченная группа, со своим почерком. Он не просто убийца, а эстетствующий преступник. Получает удовольствие, подставляя лохов, ему не интересно просто убивать людей, он разыгрывает спектакли, наслаждаясь своей гениальностью и неуязвимостью. Уверена, Артем Богомолов — имя вымышленное, завтра он может стать Петром Ивановым. С похожим делом мы уже сталкивались.

Лариса взяла папку с заднего сиденья.

— Был убит муж твоей сегодняшней нанимательницы Эльвиры Сутягиной. У нее стопроцентное алиби. Убил его некий Эдуард Кротов. Но если бы это был настоящий Кротов, он не оставил бы столько следов, бывший майор милиции работал бы чисто. Потом и его убили из снайперской винтовки. Вскоре выяснилось, что настоящая фамилия Кротова Коротков. Он освободился за два месяца до убийства. Срок отбывал в спецколонии для преступников из числа сотрудников правоохранительных органов. После освобождения сошелся с женщиной, вдовой. Они долго переписывались. Я ездила в колонию, мне передали ее письма, оставленные им в зоне. Настоящий любовный роман. Она подписывалась Антониной, но обратный адрес нигде не указан. Похоже, эта баба вербовала опытных ментов с судимостью, специально для подставы. Следом за Коротковым исчез освободившийся Яков Бессонов, который получал письма от Короткова.

У Андрея свело челюсть. Он помнил Короткова, а Яшка был его другом в зоне. Когда он сам вышел на свободу, его встретила Анна и представилась подругой Яшки, потом рассказала нелепую историю о его гибели. Теперь он, Андрей, занял место погибших. Подставили, как Эдика Короткова и Яшку Бессонова. Когда следствие подберется к нему вплотную, он тоже будет трупом. Его убьет Артем, или как его там еще, или Анна. Лариса права, отмыться практически невозможно. Он ведь тоже бывший зек и тоже рассказывал Анне о своих сокамерниках, их характерах, о том, кто и когда освобождается. Она мечтала сколотить крепкую команду сыщиков из бывших, а он ей советовал, на кого можно положиться. Вот только Анна никак не предполагала, что случай столкнет Андрея с милицией и прокуратурой при жизни, а не после его смерти.

— Вряд ли мы найдем девчонку живой, — сказал он. — Но когда найдем, тут же появятся менты и возьмут меня как убийцу на месте преступления.

— Ее найду я, а не ты. А меня никто не возьмет. Ты сможешь доказать, что находился в другом месте в момент ее смерти. Судя по всему, она убита дня два назад.

— Железного алиби у меня нет. Я оставил много следов в Екатеринбурге. Думаю, Артем постарался не хуже меня. Правда, есть одна женщина, способная мне помочь, но вряд ли я смогу ее найти.

Впервые в жизни Лариса испытала чувство ревности.

Солнце начинало заваливаться за горизонт. Им предстояло ехать всю ночь.

2

Генерал Роговской не очень походил на сторожа и гостя принимал в прекрасном загородном доме, а не в убогой квартирке над магазином бакалеи. Артем приехал к нему за полночь, и если он чувствовал усталость после трудного дня, то старик выглядел бодрым и свежим, несмотря на свои семьдесят два года. Первым делом Артем выложил фотографии Леонида Бочкарева с перерезанным горлом.