Стеклянная тень

Лариса встала со скамьи, которая пряталась в уединенной тенистой аллее.

— Наши соглядатаи все глаза просмотрели, а мы вроде бы до сих пор не вышли из коттеджа.

— Появимся ближе к вечеру и пойдем в бар «Пихта», если не получим записку от Наташи.

— Я зайду и закажу нам столик на вечер.

— Договорились. Встретимся здесь же.

Они отправились каждый по своим делам.

* * *

Артем вернулся в заповедник на автобусе, на станции он и услышал историю о взрыве во всех подробностях. Никто не пострадал. Теперь он знал, почему. Неправильно выставил таймер. Новая промежуточная станция на карте не значилась. Мальчишка жив. Местные торговцы уверяли, что милиция никого не нашла. Все видели — из машины вышли двое, мужчина и женщина, и ушли на вокзал. Взрыв раздался через десять минут. Необходимо было найти парня раньше, чем тот встретит его на территории заповедника. Скандал с убийством — лишняя головная боль, но Артем привык жить, балансируя над пропастью, его мозги превратились в счетную машину, решения рождались на подсознательном уровне, что позволяло ему действовать быстро и точно. Он вернулся сюда ради одного единственного снимка, которому цены не будет: дочь Сутягиной сидит на одной цепи с сыщиком, отправленным на поиски. Такого удара мамаша не выдержит. Артем поднимет ставки, его репутация вырастет до небес. Что мог сделать паршивый детектив за полдня отпущенной ему форы? Ничего. Ему даже оттолкнуться не от чего. Все, что он мог, так это поселиться в том же коттедже, который числится за Артемом.

Надев на плечи свой рюкзачок, он и направился к коттеджу, но не по прямой, чтобы не напороться на свою жертву, а окольными путями. Его ждал сюрприз, он быстро шмыгнул за дерево. В кустах можжевельника сидел какой-то тип, вооруженный биноклем. Беглого взгляда хватило, чтобы понять — это не мент. Логика простая. Эльвире не нужна живая дочь, а Андрей на роль убийцы не годится. Ход самый примитивный: детектив находит дочь, а ее холуи убивают девчонку. Если они следят за домом, значит, сыщик там. Надо внести некоторые коррективы в ситуацию.

Артем достал пистолет, накрутил на него глушитель, прицелился. Хлопок, и готово, следопыт так и остался валяться в кустарнике. Ночью можно будет затащить его труп под дом, на Паршина повесят еще одно убийство. Или не одно? Вряд ли Эльвира послала за сыщиком одного придурка. Как минимум двух. Если этот следит за верандой, то второй должен быть с обратной стороны дома. Все шторы плотно закрыты. Похоже, парень устал с дороги и решил выспаться. Пусть спит, а пока он, Артем, выполнит за него стандартную работу. Этого второго он нашел быстро, такого же лоха, и с ним случилось то же, что и с первым. На всякий случай ликвидатор обошел коттедж, но других следопытов не обнаружил.

Теперь можно было приступать к делу. Он не стал мудрить, ключ лежал у него в кармане. Он спокойно поднялся на веранду, тихо открыл дверь и вошел в дом. Тишина. Артем начал обход. И здесь его ждала неожиданность, да не одна. Во-первых, сумка с женскими вещами. Если судить по нарядам и размерам, их хозяйка молода и даже симпатична. В кармашке лежал паспорт. Лариса Владимировна Милашкина. «Ну, ты даешь, парень! Тоже не любишь путешествовать в одиночку, — подумал Артем. — Хорошенькая. Вопрос в том, насколько она тебе дорога. Скорее всего, девочка не случайная, на шлюху не похожа. Невеста? Опомнился на старости лет. Да, приятель, одиночество — вещь утомительная».

Следующим сюрпризом оказался откинутый в сторону коврик в спальне, под которым находился люк. «Да ты не так глуп, как я думал, приятель, засек слежку за домом. Это усложняет дело, трупы придется убрать до вашего возвращения. Значит, ты мою и Наташкину сумки видел. У меня от тебя больше нет секретов, пора играть в открытую. Время — деньги, тут не до сентиментальностей».

Артем взялся за работу.

* * *

В камере хранения Андрей показал паспорт и долго убеждал кладовщика, что жетон у него украли вместе с шортами на пляже. Врать он не умел, а потому повторял версию, рассказанную Ларисой дежурному администратору, чтобы получить дубликат ключа. Сработало, но его заставили написать заявление, и только потом выдали солидный чемодан из легкого сплава.

— Что в чемодане? — спросил кладовщик.

— Вещи жены, это ее чемодан. Видите кодовые замки? Я не знаю кодов.

Кладовщик попытался открыть чемодан, но у него ничего не получилось.

— Барахлишко, говоришь? — поморщился он. — А весит, будто в него кирпичей навалили.

— Так всегда. Потому и приехал за ним на машине.

Паспортные данные совпадали, заявление написано, а тут еще очередь собралась — кладовщик отдал чемодан. Андрей отнес его в багажник своей машины. Вскрыть чемодан не просто, да и не срочно, они успеют это сделать. Он торопился на встречу с Ларой. И без того потерял уйму времени в препирательствах с бдительным работником камеры хранения.

* * *

Наташа купила парик и, как могла, постаралась изменить свою внешность. Они с Данилой сидели в уличном кафе, откуда хорошо просматривался центральный вход в главный офис. Пустые бутылки из-под пива говорили о том, что сидят они здесь давно. К их столику подошла женщина лет сорока, в скромном сарафане, без украшений, и тоже старательно загримированная. Парик от настоящих волос всегда отличить можно, а темные очки они с Наташей, скорее всего, покупали в одной лавочке.

— Да, вы правы, очки мы покупали в одном месте, — сказала женщина, будто прочла мысли девушки. — Тогда вы были без парика, и я вас узнала. Вы ведь Наташа? А меня зовут Рената. У меня к вам разговор. Но без свидетелей.

Данила напрягся.

— Я ее не оставлю одну.

— И не надо. Сядьте за соседний столик, не придется напрягать слух. Я союзник, а не враг. Вы следите за офисом и ждете Артема? Зря теряете время, он уже приехал на обычном рейсовом автобусе. Дел у него здесь немного, думаю, ночевать в заповеднике он не планирует.

— В этом коттедже живут другие люди, они тоже охотятся на Артема.

— Я знаю, кто там живет. Коттедж — ловушка, Андрей должен это понимать. Просто он рассчитывал, что Артем вернется не так быстро.

— Вы сказали, «Андрей»? Кто он? — спросила Наташа.

Женщина сняла очки и многозначительно посмотрела на Данилу. Парень взял свою недопитую бутылку и пересел за соседний столик. Рената села на его место.

— Слушай меня, девочка, внимательно. Твоя мать наняла Артема убить тебя.

Наташа вздрогнула.

— Прибереги эмоции. Это лишь начало истории, которая, к сожалению, не плод фантазии, а суровая правда. Я нахожусь в таком же положении, как и ты. Меня Артему заказал мой муж, но я пока смогла откупиться, чтобы получить время использовать одно обстоятельство. Оно позволит мне переманить киллера на свою сторону. Дело в том, что теперь мой муж нищий. Он работал секретарем моего отца, очень крупного бизнесмена, я влюбилась и вышла за него замуж. Потом отец умирает. Наш семейный доктор, делавший вскрытие, обнаружил частички яда. Я уговорила его не вносить это в протокол судебной экспертизы, считала виновным твоего отца, Романа Сутягина. Когда-то они были партнерами, но разошлись во взглядах, и великая империя распалась. Отец завещал мне все свое состояние. Я бизнесом не занимаюсь, вот и сделала мужа генеральным директором. Он же, в случае моей смерти, получит этот бизнес в собственность. Следом за моим отцом погибает твой. Его убили. И тут я понимаю — это не случайность, и что виновник смертей — один. Я наняла частного детектива, а тот сумел сделать записи разговоров с помощью расставленных жучков. Выяснилось, мой муж и твоя мать — любовники. Они задались целью восстановить империю и стать монополистами. Эльвира уже избавилась от мужа, теперь моему мужу надо избавиться от меня. У нас набралось огромное количество компромата. Но тут моего детектива убивают, а все записи исчезают. Они хранились у него. Пропал компромат, свидетель, но я знаю имя убийцы и все детали заговора. Наемного киллера зовут Артем, и ты с ним хорошо знакома. Я убереглась, так как сумела его перекупить. Предложила Артему долю в большом бизнесе. Он согласился на сделку и инсценировал мое убийство. Подробностей я не знаю, так как воспользовалась моментом и скрылась. Муж «опознал» мой труп, и вместо меня похоронили неизвестную женщину. Теперь он думает, что все проблемы позади. Но это не так. Остались проблемы и у Эльвиры. По завещанию твоего отца только сорок процентов капитала переходит к ней, шестьдесят принадлежат тебе. Дело в том, что Эльвира не твоя родная мать, она вышла замуж за твоего отца, когда тебе было три годика, удочерила тебя, а твой отец решил скрыть правду. Есть медицинская справка, свидетельствующая о бесплодии Эльвиры. Сейчас ты главная ее заноза. Чтобы получить наследство целиком, она готова на все, вот почему Артем не убил тебя сразу. Артем фотографировал меня, а потом подбросил мой снимок мужу. Они разыграли историю с похищением. Тебя он тоже сфотографировал, но с твоим снимком поехал шантажировать Эльвиру. Ему всегда мало того, что предлагают. Если она не согласится на новые условия, он тебе все расскажет и освободит тебя. Тогда Эльвире крышка. Я думаю, она все же приняла его условия, поэтому он здесь.

Наташа долго глядела в пустоту.

— Я всегда терялась в догадках, как родная мать может так ненавидеть свою дочь. — Помолчав, добавила: — Он вернулся не за мной. Там, где Артем меня оставил, выжить невозможно. Зачем ему приезжать и убивать меня? Я и так сдохла бы.

— Ты не поняла. Если нет тела, нет свидетельства о смерти, ты остаешься наследницей. Эльвире нужен твой труп и помпезные похороны. А в убийстве обвинят того детектива, которого она послала за тобой. Я приехала помочь ему, не рассчитывая встретить тебя живой и здоровой.