Стеклянное сердце

Чтобы сильно сжать ее челюсть и заставить открыть орущую девушку рот, ему пришлось отпустить ее руки.

Так и думал.

Она тут же вцепилась ногтями в его лицо, пытаясь сбросить придавливающее к жесткой лавке тело, но было уже поздно. Фрэнсис успел влить содержимое пузырька ей в рот, отшвырнул опустевший сосуд и зажал ей нос, заставляя глотать.

Из обезумевших глаз текли слезы, девушка кашляла и хрипела, задыхаясь. Задыхался и он сам. Отпустив ее, отодвинулся, привстал с дрожащего тела, наблюдая и жадно всматриваясь.

Но Дар не возвращался.

– Что ты влил в меня?

– прошептала она вдруг совершенно чужим голосом, от которого у принца волосы встали дыбом.

Недолго думая, он вытащил меч, опасно им блеснув в полумраке избушки. А девушка вдруг резко села, ему послышался неприятный хруст. И так посмотрела на него, что по спине принца потекла струйка пота. Он не понимал что происходит.

Припухшие губы девчонки покраснели, казались слишком ярким пятном на лице, и он через секунду понял, что на них его кровь. Основание шеи зудело и чесалось, эта сумасшедшая укусила его словно дикий зверек.

А дальше зеленые зрачки вдруг разделились, размножились и в каждом глазу оказалось по три зрачка. Все они поглядывала на Фрэнсиса хаотично, гуляя по глазному яблоку. Девушка встала.

– Что ты такое?
– принц попятился, но крепко сжимал в руке меч.

Он мог бы ударить прямо сейчас, перед ним стояла нежить, но тогда шанс вернуть свой Дар мог рассыпаться в прах. Эмеральд Стоун повезло, что принцу так отчаянно хотелось вернуть Дурман, иначе, он бы, не раздумывая, убил бы ее на месте.

Последующие события Фрэнсис предпочитает не вспоминать. Он думал, что тварь, вселившаяся в Сиротку, набросится на него, но этого не произошло. Наоборот, оно попятилось от Фрэнсиса, и юноша вдруг испугался, что сбежит, и его Дурман исчезнет. Попробуй отыскать эту нежить в таком огромном лесу. Ухватив меч поудобнее, он двинулся на Сиротку, но ее вдруг подбросило вверх и ударило спиной об потолок. Благо он был невысоким, иначе девчонка была бы мертва. В общем-то ее состояние и так явственно говорило что она не жилец, но Фрэнсис продолжал впиваться в нее взглядом, ждать.

Волосы ее разметались, руки широко распростерлись. Она была бы похожа на Святую Деву, которой поклонялись валиарийцы, если бы не пугающие демонские зрачки. Глаза самого дьявола. Провисев в воздухе несколько секунд, она рухнула с громким стуком на пол и затряслась.

– Эй... Сиротка, что с тобой?
– голос принца все-таки дрогнул.

Девушка не отвечала ему, продолжая сотрясаться мелкой дрожью, ногти ее с неприятным звуком шкрябали по деревянному полу. Принц сглотнул.

– Эй...

Дьявольские зрачки, взглянув на него еще раз, исчезли, и на принца теперь смотрели привычные глаза Стоун, только взгляд был отрешенным и пустым, словно она его не видела. Спазм прокатился по ее груди, и, прижав руки к животу и свернувшись в клубок под его ногами, она дернулась, изливаясь. Ее обильно рвало черной тягучей слизью, густой и плотной. Снова и снова. Хватило бы на целую бочку. Черная жижа как расплавленная лава текла по прохудившимся доскам, исчезала между щелей. Он отступил назад. Обугленная ладонь светлела, возвращаясь к привычному розоватому цвету. Скверна уходила из тела обессилевшей девушки. Но его Дар к нему так и не возвращался.

Принц устало вздохнул и убрал меч в ножны, вытер липкий пот со лба. Девушка корчилась под его ногами, пыталась ползти куда-то, и он, посылая в нее проклятия, наклонился, чтобы помочь.

**

Когда Эми очнулась, то обнаружила себя лежащей на столе в одной сорочке. Кошмарное ощущение внутри исчезло, голова больше не кружилась и не взрывалась калейдоскопом на мелкие осколки, и тошнота, выворачивающая наизнанку, исчезла. Только мучительная слабость во всем теле не позволяла подняться с места. Тихо и гортанно застонав, Эми повернула голову. На ее звук Фрэнсис, сидящий на полу у стены, поднял голову и молча посмотрел на нее. В его глазах стояла горечь поражения, растерянность и затаившаяся притупленная злость. В ее - догадка и, наконец, понимание. Вся цепочка сложилась в голове.

Младший Адара лишился своей могущественной силы. Проведя ритуал Веруча неправильно, с чудовищными ошибками, Эмеральд не просто подставила принца под угрозу, оставив его беспомощно лежать удобной и бессильной жертвой для убийцы, но и уничтожила его Дар.

– Прикажи мне что-нибудь, - глухо попросил Фрэнсис, и в голосе его было столько непривычной мольбы и надежды, что Эми виновато закусила губу.
– Что угодно...

Она покачала головой.

– У меня ничего нет. Прости.

И ее тихое "прости" вывело его из оцепенения. Поднявшись с пола, он подошел к ней и, наклонившись, почти касаясь носом ее лица, вцепился в плечи.

– Попробуй! Ты же даже не пробовала!

Эми лежала неподвижно, продолжая кусать губы. Злорадства не было ни капли, только жалость, потому что в глазах принца плескалось весьма ощутимое отчаяние. В себе она ничего не ощущала - ни капли той магии, что так ее злила, и в то же время восхищала, - но послушно приказала:

– Отпусти меня.

Адара продолжал сжимать ее плечи, прикрыл веки на мгновение, осознав ее попытку. Холодные пальцы разжались. Он отошел от девушки, отвернувшись к окну.

– Возможно, он все-таки у тебя, просто ты не умеешь им пользоваться.

– Послушай...

– Я не могу отпустить тебя, пока не верну его, - упрямо заявил он.

– Я не чувствую его в себе. Ничего не чувствую. У меня никогда не было магической силы, я - Стоун. Сирота без роду и племени, выросшая в стенах монастыря. Всем сиротам дают такую фамилию. У нас не было ни одной воспитанницы, у которой был бы дар, и маги короля регулярно это проверяют. Я бы почувствовала внутри себя силу, если бы она появилась сейчас, Фрэнсис. Прости...
– с жалостью произнесла Эми.
– Мне очень жаль...

Желваки заходили ходуном по челюсти младшего принца, и он отвернулся от нее на миг, переживая в себе вспыхнувшую бурю эмоций. Но вскоре снова повернулся, и как ни в чем не бывало сказал:

– Все равно я уверен, что Дар в тебе. Пойдешь со мной.

– Куда?

– В Кальдерран, конечно, - как несмышленному ребенку бросил он.

Она тяжко вздохнула. Вот же упрямец.

– В Кальдерране ничего не изменится. Дара во мне нет. Что сделать, чтобы ты поверил?

– Есть, - убежденно повторял принц.
– Возможно, придется добраться до Ерсэль. Она поможет.