Стеллар. Трибут

Лидия встала, изящно наклонилась за одеждой, напоследок подарив снежное великолепие своего обнаженного тела. Она и правда была очень красива, отличная фигура, но теперь я не видел ничего сверхъестественно притягательного.

— Хм, я бы даже повторила как-нибудь, — произнесла она, застегивая комбинезон. — Более... обстоятельно. Если, конечно, Айс и Иви не прикончат тебя.

На этой жизнеутверждающей ноте она повернула голову, победно улыбнулась, подмигнула и вышла.

А я кое-что понял.

Интерлюдия. Мстящий

Две фигуры в синих накидках, неотличимых от тех, что носят хали в святом полисе Ургента, торопливо взошли на пустой мостик «Мстящего». Идущий впереди сдвинул платок-куфию на шею. Его холодное неподвижное лицо казалось маской мертвеца. В запавших, окруженных тенями глазницах мелькали проблески Тьмы.

Вторая тоже отбросила капюшон, обнажив полностью татуированную голову безо всяких признаков волос. Блеснули золотые кольца в заостренных ушах, злые раскосые глаза внимательно обшарили мостик.

— Зак, хватит тянуть время! — зло выкрикнула она. — Выходи, забери тебя даат!

Чуть в стороне от них в воздухе соткалась голограмма. Цифровой призрак кивнул, пряча улыбку в светлую бороду:

— Иви, новый носитель? Не совсем твой типаж. Айс, а ты плохо выглядишь. Мало спишь?

— Зак, — медленно, тяжело произнес Айсберг, роняя слова, как холодные ледяные глыбы. — Где он?

— Вы зря прилетели, Айс. Я вам его не отдам.

— Зак, он прикончил меня! Сжег изнутри! Я потеряла тело, Фенотип, лабораторию и всех моих анубисов! Все Геномы! — выкрикнула Эвелин. — Годы и годы работы! Я вынуждена использовать вот это тело!

Она с видимым отвращением провела по лицу, покрытому ритуальными наколками Бродяг, и тихо, яростно продолжила: — Я. Хочу. Его. Голову.

— Иви, по-моему, смена носителя и утрата Фенотипа должна пойти тебе на пользу. Забыла о Кодексе? Ты перестала понимать людей. В облике анубиса ты была чересчур агрессивна и жестока. Скольких ты скормила своим варгам? Проветрись, побудь немного просто… человеком.

— Айс, да он издевается! — в бешенстве повернулась Эвелин к учителю. — Кто будет говорить мне о человечности? ТЫ, убийца Гора?! Да кто ты сам?! Кусок, клякса Умбры в ядре корабля!

— Тихо, киса, — второй Одержимой не менял тона, — Зак. Где он?

— Заткнитесь оба, астра фатида! Выслушайте сначала, что я выяснил. Он не шпион Города. Он прибыл с Черной Луны.

После рассказа капитана Одержимые немного умерили свой пыл. Эвелин задумчиво прикусила нижнюю губу, но глаза Айсберга оставались ледяными. Он подошел к одной из консолей, прижал палец к мертвому экрану, никак не отозвавшемуся на прикосновение.

— Зак, дай доступ к корабельной сети. Хочу посмотреть видео вашего разговора. Без купюр.

— Хорошо, — согласился капитан. Пульт вспыхнул, от пальца Одержимого разбежались зеленые круги. Несколько минут Айсберг молчал, напряженно просматривая видео, потом резко повернулся к голограмме Зака.

— Даже если так, это ничего не меняет, — отчеканил он прежним тоном, — Черный Саркофаг, потерял память… больше похоже на хитрую манипуляцию.

— Какую, Айс?

— Все что угодно. Ловушка Города, подделка Шарда, марионетка Стеллара. Я не хочу разбираться. Убьем его, и все.

— Он наш брат по оружию, факинг шит! — раздраженно рявкнул Зак.

— Он не наш брат. Они все давно мертвы или поглощены Шардом. Он Инкарнатор Стеллара, — отчеканил Одержимый. — Враг.

— Он стер себе память. Он ничего не знает. Он был полностью обнулен.

— Это он тебе так сказал. Обнуление – мифическая возможность гранд-легатов. Получить это звание почти невозможно. Ты же помнишь, что нужно делать для повышения в высшем звене Стеллара? За всю историю их было всего двое.

—Трое.

— Не подтверждено, — нахмурился Айсберг. — Но в любом случае они все мертвы, нам-то не знать?

— Теоретически выжившие на Черной Луне могли получить это звание. Энджел…

— Зак, прекрати. Как?! Невозможно, и ты знаешь это не хуже меня.

— Есть вероятность, что он может быть Энджелом, — упрямо сказал Зак.

— Нет такой вероятности, я устал тебе повторять, — проговорил Техномант. — Это невозможно. Ангел мертв! Давно мертв, прими это, Зак.

— Почему? Ты ведь выбрался из Колодца, — спросил Зак. — Почему Энджел не смог повторить?

— Ты не ходил в глубинные рейды. Выжить там невозможно. Я спасся чудом, потеряв носителя. Выбирался много дней, скитаясь по спиральным тоннелям. А моя группа и группа Антея в полном составе остались там.

— Даже если есть сотая доля процента, что он может оказаться Ангелом, я не дам вам его убить.

— Ты делаешь ошибку, большую ошибку, — предупредил Айсберг.

— Но это будет моя ошибка, Айс, не так ли? — усмехнулся цифровой призрак.

— Не только. Ты ставишь под угрозу весь наш план. Ты же понимаешь, что при первой возможности его когитор передаст информацию системе Стеллара. Это Синяя Тревога. Мы получим на голову рейд Легиона, и очень быстро. Тебе лично и «Мстящему» это не важно, спрячешься в «госте», а вот нам на земле придется разгребать большую кучу дерьма!

— Я это понимаю, — спокойно кивнул Зак, — как понимаю и то, факинг шит, что Синяя Тревога и удар Легиона лишь дело времени. Открытое нападение на Энджело было ошибкой, теперь ответ Стеллара неминуем.

— Они пока ничего не знают, — ухмыльнулся Айсберг. — А когда узнают, мы будем готовы к встрече. Помнишь вариант «Горячее Свидание»?

— Помню. Тогда почему ты переживаешь из-за Тревоги?

— Потому что Легион должен прийти, когда мы будем полностью готовы. А пока что мы, твоей милостью, теряем союзников!

— Ты о Крысином Короле? — искренне рассмеялся Зак. — Я тут ни при чем, Грэй сам его прикончил. Знаешь, с удовольствием понаблюдал, как они разделали эту Тварь.

— И мы лишились нескольких тысяч союзников. Дешевой, быстро плодящейся пехоты, которую вообще не жалко бросать в мясорубку.

— Эти твои союзники – ратты. С азур-тварью во главе. До такого мы раньше не опускались.

— И где они, благородные Одержимые? Все за Гранью. А крысы, хоть и неприятные союзники, помогают сберечь более ценный человеческий ресурс.