Стеллар. Трибут

— Ресурс, ресурс! — сжал губы Зак. — Цель оправдывает средства? Знаешь, почему верю парню? У него свежий взгляд. Говорил с ним сегодня, перед вами. Мы сами как крысы, вцепившиеся друг другу в глотки на руинах. Жажда крови и старые дрязги, больше ничего.

— Мне надоело слушать эту наивную чушь, — нахмурился Айсберг. — Где он, Зак?

— Я же сказал, не отдам. Отправляйтесь назад, не теряйте времени.

— Не глупи, Зак! — прошипела Эвелин Мэйл. — Забыл, кто мы и зачем все это начали?

— Это вы забыли. По-моему, мы давно утратили взаимопонимание. Убирайтесь, здесь вы ничего не получите.

Одержимые переглянулись. Айсберг чуть заметно кивнул Эвелин.

— А по-моему, Зак, этому кораблю нужен другой капитан, — спокойно произнес Одержимый. Он снова прижал палец к консоли, и из него выскользнул зеленая искорка-червячок. Видеостолб пронзила вспышка, голограмма Зака исказилась, внезапно покрывшись сеткой помех.

— Что ты делаешь… как… аль-поле… — виртуальная проекция капитана «Мстящего» замерцала, распадаясь на части – и рассыпалась мельчайшей цифровой пылью от небрежного жеста Техноманта.

— Простой трюк, придурок, — пробормотал Айсберг. — Пора и тебе вспомнить, что такое боль!

«Мстящий» неожиданно качнуло, палубу повело креном, заревела тревожная сирена, над потолком замерцали багровые огни.

Айсберг выпрямился, вытянув стороны руки – и словно размножился. Из него потоком выходили полупрозрачные копии-проекции, деловито разбегавшиеся по палубе и занимавшие места операторов у консолей управления. Несколько секунд – и цифровой экипаж полностью оккупировал мостик «Мстящего». Множество призрачных пальцев деловито забегали по мерцающим сенсорным экранам, подключаясь к корабельным системам. Крен исчез, аварийное освещение и сирена прекратили работать.

— Все в порядке, мы в режиме ручного управления. Эвелин, где остальной экипаж?

— Секунду, — напряженно отозвалась Одержимая, стоящая у одной из консолей. — В медкоме, лаборатории, столовой и каютах.

— Отлично, киса. Заблокируй их там. Вряд ли у кого-то есть мастер-ключ. Где этот… Грэй?

— Нашла. В каюте.

— Отлично. Я отключаю аль-поле. Ты готова?

Эвелин злорадно усмехнулась, в руке блеснул эфес «Бича Пустоты».

— Тогда иди, быстрее! Я перехватил управление, выдавливаю его, но он борется. У нас от десяти минут до получаса, не больше.

— Мне хватит! — пообещала Одержимая, бросаясь в коридор.

Глава 13

Одевшись, я задержал взгляд на черном шнурке со «свистком», оставленном Лидией. Мастер-ключ, приказ Зака, экскурсия по «Мстящему», возвращение вещей, даже неожиданный секс с Одержимой – все это звенья одной цепи. Но вот какой? Возможно, аналитические способности Мико помогут разобраться?

Мико: Грэй, все очень просто. Вещи вернули, потому что никакой опасности мы не представляем, Зак контролирует все системы корабля. Лидия вовсе не воспылала к тебе страстью с первого взгляда, а спокойно и без лишних вопросов получила биологический материал. Следующий этап (после проверки твоей информации и изучения ДНК) – это вербовка в ряды Одержимых. Тебя заставят выключить меня и психологически обработают, внушив некую информацию, проверить подлинность которой ты все равно не сможешь. После чего есть несколько вариантов… дать полный список?

Да я и сам уже понимал. Либо полноценное вступление в ряды Одержимых, либо использование как агента, обычного или двойного, вот что меня ждет в ближайшей перспективе. Они не просто так ведут себя спокойно и дружелюбно, выказывая полное доверие, они имеют на меня виды, ведь Инков осталось очень мало и каждый новый рекрут просто бесценен. Это при благоприятном развитии событий. В любом другом случае меня спокойно ликвидируют.

Несмотря на душевный разговор с капитаном, мои цели не изменились. Я не рассказал ему о послании из прошлого, что ждет меня в Городе. У Одержимых своя война, у меня – своя. Зак может казаться и даже быть – неплохим парнем, но он один из многих и решения принимает далеко не он. То, что я видел своими глазами – крысоморфов, Бродяг, лабораторию Ивил, отнюдь не побуждало встать на сторону товарищей Зака. Скорее наоборот. Они потеряли все остатки человечности, забыли, что такое быть людьми в своих бесконечных раздорах, и никаких оправданий тут быть не может.

Я вспомнил умиротворенное лицо мертвой Тары. Вспомнил записи с воксов Бродяг. И ощутил железную, до хруста в зубах, решимость не вставать за другую сторону баррикад. Итак, цель – выбраться отсюда, спасти Алису и добраться до терминала Стеллара. Как там сказал Зак, процитировав Ангела? «Делай, что должно». Так и поступим.

Мико: Самостоятельно выбраться будет намного проще.

— Мико, это не обсуждается.

Нейросеть в ответ торжественно взяла под козырек, отдав древний воинский салют. Всем своим видом она изображала безоговорочное повиновение и готовность исполнять приказы.

Ладно. Пока где-то там Одержимыми решалась моя судьба, нужно было быстро решить, что делать с неожиданно свалившимся на меня богатством.

Пять Нейросфер! Пять, столько у меня еще никогда не было. Я прилег на койку, закрыл глаза и сосредоточился, постаравшись отрешиться от суеты. Нужно извлечь из ситуации максимальную пользу.

Итак, мне по-прежнему не хватает двух Нейросфер для эволюции, но уже возможно исполнить давнюю мечту – имплантировать «золотой» Геном Гидры. Это последняя доступная мне на первой стадии генная модификация. Но теперь у Гидры появился конкурент – Геном Крысиного Короля. Я открыл его свойства, попеременно мигающие лазурным и тревожно-алым.

Геном Крысиного Короля

Ранг: Фиолетовый (азурический, смешанный)

Доступны следующие генетические модификации:

«Система адаптации» – вырабатываемая устойчивость к прямому или косвенному воздействию угрожающих факторов биотического и биологического характера. Включает в себя полную резистентность к вредным излучениям, инфекциям, ядам, паразитам.

Требуется: Эволюция (1), эндокринная система (5), иммунная система (5), нервная система (5)

«Повелитель стаи» – вы создаете общее пси-поле стаи и способны воздействовать на существ, подчиняя их своей воле. Размеры пси-поля и количество контролируемых существ зависят от уровня воздействия Источника.

Требуется: неокортекс (2), Источник (5), таламус (2)

«Звуковая Волна» – вы наносите направленный акустический удар, оглушающий и травмирующий противника.

Требуется: речевой аппарат (3), Источник (3), легкие (5). Активная способность. 300 Азур.

Мико: Грэй, это джек-пот. Все модификации крайне полезные. Советую обратить внимание на «Повелитель стаи» – это псионическая способность, идеально подходящая Заклинателю. Она позволяет контролировать живых существ и усиливается с апгрейдом Источника.

— Исключительно крыс?

Мико: Не обязательно. Любых существ, чья ментальная сопротивляемость слабее. Они будут следовать за тобой и выполнять команды.