Стэн. Гвардеец Его величества

– Но это...

– Но это не рассказывали в Имперских новостях, ваше высочество, - склонил голову Деклуа, - также там не рассказывают о том, что происходило в мирах Эдама. Дислоцированный в момент восстания там Восьмой флот сохранил боеспособность и верность Императору, но большинство планет перешло под контроль умников. В мирах Эдама находилось более сорока процентов промышленных мощностей Империи, и большинство систем перешло в руки умников. В ходе подавления восстания в этом регионе Империя понесла слишком большие потери - в ходе планетных операций были полностью потеряны несколько бригад космодесанта и армейских дивизий, в том числе и первая гвардейская. Через три года после начала восстания, после провала двадцати двух из двадцати семи десантных операций, Императором было принято решение о нанесении удара по захваченным планетам с применением оружейных комплексов кораблей статуса «Звездный разрушитель».

– Это же нарушение галактической конвенции!
– выдохнула пораженная принцесса.

– В течение следующего года порядка девятнадцати миров перестали существовать, - согласно кивнул принцессе Деклуа, чуть пожав плечами и продолжил: - Инфраструктура более чем пятидесяти систем была полностью разрушена, после чего между умниками и Империей были проведены переговоры.

– Переговоры с умниками?
– Камилла, которая после информации о планетарных ударах разрушителей думала, что удивить ее уже нельзя поняла, что ошибалась.

– Именно, переговоры, - кивнул лорд-протектор, - по результатам которых оставшиеся в живых умники покинули сектора Эдама и большинство систем Диких Миров, отправившись в системы Кроудена, где сейчас образован Альянс Свободных Систем, столица которого находится на планете Кроуден. И как вам уже несложно будет догадаться, оставшийся флот умников, как и они сами...

– Присоединились к этому Альянсу, - шепотом произнесла принцесса.

– Именно так. Альянс включает в себя сейчас чуть более одиннадцати звездных систем, и им уже получено место наблюдателя в Совете Галактики. И, как стало известно, на очередной сессии совета, которая пройдет уже меньше чем через два года, будет решаться вопрос предоставления Альянсу членства в галактическом совете.

Лорд замолчал, а принцесса Камилла, глядя на огромного синего осьминога, раскинувшемуся по территории многочисленных миров, среди которых горела едва заметная звездочка системы Нави, думала насколько велика Империя, что, несмотря на уничтожение стольких планет, в общем доступе об этом нет даже крупиц информации.

– Но... как?
– все еще не веря, повторила принцесса - настолько ее поразила услышанная информация, отличная от официальной версии.

– Действующий на момент восстания вариант закона об использование труда клонов разрешал иметь их не более пятидесяти процентов от потребного персонала в штате организаций, и не более семидесяти процентов в армейских частях. По факту же нарушения были повсеместно, а на многих промышленных планетах и вовсе кроме как в управленческом звене обычных людей среди персонала не было. В армии все строже, и взяткой чиновнику из Императорской Иммиграционной службы дело не решишь, так что по списочному составу у них все было по закону, но на деле для решения возникающих задач командованием создавались оперативные группы, так что в бой по факту шли соединения только из одних клонов.

– А сколько клонов по этому закону может служить во флотских экипажах?

– Нисколько. Во космофлоте никогда не использовались штампованные солдаты или клонированная рабочая сила, именно поэтому умники захватили только три флота, на которых тогда были размещены десантные партии для подавления последнего пояса планетарной обороны на восставших планетах Кроудена. В тот момент - к началу переговоров, возникла патовая ситуация - Император получил ноту от Совета Галактики по поводу нарушения конвенции ведения войны на обитаемых планетах и, если бы продолжил повсеместно использовать методы, позволившие освободить миры Эдама, можно было нарваться на серьезные санкции, что было бы губительно для экономики. Так что сейчас конфликт находится в тлеющей фазе - Императорский флот прикрывает нынешние границы, не давая умникам захватить более не одной системы, но нет достаточного количества планетарных войск, которые могут обеспечить возврат уже аннексированных миров. У Империи подавляющее превосходство в космосе, но не хватает обычных солдат. Сейчас ситуация исправляется, но на момент соглашения с умниками ситуация с нехваткой пехотных частей была плачевна.

– Значит, спасение Империи в семи миллиардах дикарей на этой планете? Но я все равно не понимаю, зачем тогда было мне ввязываться в конфронтацию с Экортром?

– Ваше высочество, Империя слишком велика, чтобы ее судьба зависела от одной, пусть и густонаселенной планеты, - предельно вежливо обозначил на лице тень улыбки Деклуа.
– За последние несколько лет численность планетарных войск Империи значительно возросла, во многих мирах организованы дополнительные центры подготовки мобильной пехоты и космодесанта, развернуто уже более десяти новых дивизий, введены в строй новые корабли, позволившие восполнить потери космофлота в первый год восстания. Ситуация несколько глубже и сложнее: по моей информации, в ближайшее время должна состояться масштабная операция имперских войск по освобождению оставшимися за умниками систем в Диких Мирах. На полную победу, надежды к сожалению нет, но если операция пройдет успешно, в Диких мирах Империя может рассчитывать выйти к прежним своим границам.

В ближайшее время я жду, что адмирал Мэнсона получит приказ передислоцироваться ближе к Диким Мирам, а значит система Нави, как и весь Седьмой сектор, останется без прикрытия Одиннадцатого Флота. У Империи много врагов и я склонен предполагать, что за оставшиеся два года до очередной сессии совета галактики, за которые Император будет пытаться вернуть Империю в свои границы, наш сектор наводнят пиратские корабли и рейдеры на контрактах джелов, что суть одно и то же. Войну, конечно, нам объявлять никто не будет, но мои аналитики предрекают увеличение локальных пограничных стычек по всей границе в сотни раз после того, как Империя увязнет в активных боевых действиях в Диких мирах. В сложившийся ситуации участие «Инвиктуса» в посольской миссии, которая затянется, насколько это будет необходимо, нам как нельзя на руку. К тому же на борту крейсера есть несколько эскадрилий системных перехватчиков и тактических кораблей, каждого из которых хватит, чтобы справиться с любым рейдером.

Мы находимся на самой окраине, Ваше высочество, и надо понимать, что наши возможные проблемы в ближайшее время в масштабах всего Энея могут показаться из внутренних миров слишком мелкими, так что если сами себе не поможем, то никто нам в этом не поможет.

Империи в целом, и нам в частности предстоят тяжелые несколько лет, Ваше высочество, и осмелюсь еще раз обратить ваше внимание на то, что мы находимся на самом краю освоенного нашей цивилизацией пространства. Любые наши проблемы, кроме полноценного вторжения в сектор, будут восприниматься метрополией как несущественные, особенно на фоне грядущего масштабного противостояния союзу Кроудена и умников. Помощи нам будет ждать не от кого, кроме самих себя.

– Только из-за Инвиктуса такие сложности?
– внимательно посмотрела принцесса на лорда протектора.

– Нет, ваше высочество, - ответил тот, - естественно, задержать крейсер в системе можно было и другим путем, по такому поводу я не стал бы ворошить свору Экортра на совете. Есть еще одно обстоятельство. Прошу вас, посмотрите, - Деклуа чуть повернулся, и карта Империи пропала, но на ее месте появилось изображение планеты.

– Вот он, мир Терра.

– Терране, - попробовала название на язык Камилла и невольно поморщилась. Резкое, агрессивное и неблагозвучное название, созвучное с терапторами - артроподной расой, враждебной гуманоидам. Деклуа в это время внимательно посмотрел на принцессу, и, увидев отражение эмоций на ее лице, согласно кивнул.

– Этот мир обнаружен около двух стандартных лет назад, во время одной из экспедиций департамента исследования новых территорий. В связи с тем, что на этой планете, Терре, ситуация, мягко скажем, отлична от среднестатистической, исследования несколько затянулись, но все же некоторое время назад собранная информация с предварительными выводами были переданы в департамент стратегического планирования. Итак, какими сведениями мы обладаем в данный момент, - лорд-протектор посмотрел на принцессу, легко кивнул и, сделав несколько манипуляций, открыл карту нового мира: - Планету населяет более семи миллиардов человек, которые проживают более чем в двухстах государствах, - Деклуа активировал изображение, после чего карта расцвела яркими цветами, и снова посмотрел на принцессу, которая удивленно взметнула брови: - Именно, более чем двести стран. Самой сильной на планете можно назвать вот эту, которая занимает почти весь материк - у них самая развитая экономика, самые сильные вооруженные силы, а военные базы расположены по всей территории планеты. Кроме того, это государство является лидером крупнейшего военного союза мира. Их гербовый цвет синий - символично, не правда ли?

Принцесса машинально кивнула - гербовый цвет Энея также был синим. Карта между тем, повинуясь легким жестам лорда-протектора, окрасилась во многих местах в синий цвет.

– Предложить им коронный договор, пусть наведут порядок у себя на планете, а мы будем выстраивать с ними дипломатические отношения, - пожала плечами принцесса.

В этот момент, повинуясь движениям руки лорда, на самом крупном континенте планеты высветились еще две страны, но в этот раз агрессивными оттенками красного.