Стэн. Гвардеец Его величества
Шрифт:
Несколько минут ничего не происходило - мы просто стояли и ждали чего-то. Кто-то за моей спиной негромко переговаривался, кто-то рядом просто переступал с ноги на ногу. Как оказалось, ждали мы второго автобуса, который привез следующую партию добровольцев. Когда еще около полусотни человек появилось в ангаре, наш провожатый и прибывший вместе со вторым автобусом прошлись вдоль нас, призывая встать не грудой, а в ряд. Около минуты нестройная толпа колыхалась, после чего подобие шеренги было выстроено. После этого пришельцы все втроем как очнулись от своего состояния безразличной задумчивости, слаженно подошли к нам, а один из них пошел вдоль всего ряда людей, вглядываясь каждому в лицо. Смотрел недолго, всего по несколько мгновений и безо всякого выражения. Когда пришелец остановился рядом со мной, я замер, но к облегчению совершенно спокойно выдержал
Наконец, осмотр был окончен, и пришелец отошел от выстроившихся добровольцев, встав по центру. Двое его спутников синхронно шагнули вперед, встав справа и слева от него.
– Отлично, - произнес вдруг пришелец механическим голосом. Киборг что ли? Или они там все такие - расширенными глазами наблюдал я за пришельцем.
– Все работает?
– повернулся он к нашему сопровождавшему, после чего тот согласно закивал.
– Господа, у меня создается впечатление, что вы все попали сюда по ошибке, - после небольшой паузы произнес пришелец, снова обернувшись к нам. Когда он начал говорить я внимательно смотрел на его лицо, и заметил, что губы его шевелятся совершенно не в такт произносимым словам. Это, наверное, гарнитура у него в ухе с микрофоном работает переводчиком, автоматически и почти синхронно переводя речь пришельца на наш язык - подумал я, но тут до меня дошел смысл сказанного, будто холодной водой окатив.
– Возможно вы поторопились, приняв решение подписать контракт. Возможно, вы не до конца понимаете, что собираетесь сделать, в таком случае хочу вам сообщить, что Промышленная Компания Сатари является одной из крупнейших галактических корпораций, но ни в коем случае не собирается за свой счет пытаться обучить технологически отсталое население одного из свободных миров. И, судя по тому, что я вижу сейчас, ни один из вас не подходит для выполнения задач, которые стоят перед Корпусом Стражей. Конечно, мне хотелось бы ошибаться, чтобы вы все доказали мне мою неправоту, и хочется надеяться, что мне не придется отправлять вас на самую грязную и тупую работу, после отчисления из Корпуса, где вы поймете степень своей ошибки.
Затаив дыхание, в состояние полнейшего ошеломления я наблюдал за пришельцем, то и дело закрывая рот - нижнюю челюсть все норовила упасть на грудь. Вовсе не так я представлял себе происходящее.
– Компании требуются специалисты, - продолжал между тем пришелец, - Корпусу требуются воины. Иметь высокий боевой дух, которым славятся жители вашей планеты, и уметь обращаться с технически несовершенным оружием недостаточно для того, чтобы стать частью самой крупной корпорации Галактической Империи Эней. Вы должны будете проявить настойчивость, трудолюбие, усердность в обучении, решительность и храбрость. Корпус Стражей известен всей галактике, и многие существа считают за честь принадлежать к рядам Корпуса, вам же только предстоит доказать свою способность. Для службы Корпусу нужны настоящие воины, а не такие технически отсталые существа как вы. Здесь и сейчас находятся все подписанные вами контракты, - пришелец коротко посмотрел на наших сопровождающих, и продолжил, снова осматривая взглядом всех добровольцев: - Тот, кто сейчас возможно осознал свою ошибку, может остаться и разорвать свой контракт. В этом случае выгоду получат все стороны - вам не придется столкнуться с осознанием своей никчемности, а Компании не придется платить вашим родственникам страховку. Тех же, кто намерен попробовать себя, предупреждаю заранее - вам предстоит столкнуться с трудностями. Воины Корпуса принадлежат Корпусу, и от них требуется полная самоотдача. Мы не прощаем ошибок.
Говоривший сделал небольшую паузу, оглядывая со своего места всех и каждого.
– Транспорты Компании готовы взлету, чтобы доставить вас на тренировочную базу. Тех, кто верит в себя, прошу за мной, а если появились те, кто понял степень своей ошибки, подписывая контракт, оставайтесь здесь.
Пришелец развернулся на каблуках и неторопливо последовал к выходу, остальные двое пошагали за ним. Монолитная толпа добровольцев как-то неуловимо распалась на отдельные группки, пары и вовсе одинокие личности, недоуменно и взволнованно озирающиеся. Как я. Помещение вспухло гомоном, комментариями, но вдруг стало практически тихо - несколько человек одновременно
отделились от общей группы и пошагали следом за пришельцем, который миновал уже почти весь ангар, подходя к приоткрытой двери выхода на другой стороне помещения.Снова несколько комментариев, чей-то возмущенный возглас, и вот еще несколько человек двинулись следом за первой группой. И еще. И вот уже толпа будто потекла к выходу следом за пришельцем. Кто-то, обходя меня, толкнул плечом, кто-то просто аккуратно обошел.
Стоя на месте, и глядя вслед идущим на выход людям, я сильно волновался - внутри все разрывало смешанными чувствами - волнением, страхом, боязнью опозориться. Не пойду - решил я - если тут все так начинается, то позориться и быть выпнутым из учебной части этого Корпуса совершенно не хочется. Несколько минут стыда - разорвать контракт, и вернуться домой, а там... мда. Вдруг в толпе направляющихся вслед за пришельцем людей я увидел знакомое лицо - тот самый Анатолий Борисович - посетитель МФЦ в засаленном пуховике с крысиным лицом.
Интересно, как его вообще сюда пустили? Он что, нашел деньги рассчитаться со своими кредитами и судебными долгами?
– О, зема!
– заметив мой взгляд, обернулся парень, и призывно махнул рукой, - ты тоже тут! Ну что, идем?
– Идем, - кивнул я помимо своей воли, делая первый шаг.
– Толян, - протянул он мне руку. Представившись, я пожал ее и с трудом поморщился, тут же убрав ладонь за спину и вытерев о карман джинсов - очень уж у Толяна были противно-влажные потные руки.
– Вот урод, да?
– посмотрел на меня тот и кивком указал в ту сторону ангара, где уже в проеме выхода скрылся пришелец со своим спутниками, - никчемными нас обозвал, мудило зеленое.
Толик говорил что-то еще, иногда теребя меня за плечо, но я не обращал внимания - от волнения меня немного потряхивало - только сейчас я начал понимать, на какую авантюру подписываюсь. Я ведь сегодня домой не вернусь, маму не увижу. И завтра. И послезавтра - это даже не армия с увольнительными, где нужно всего год прослужить. Три года. Причем три года не где-нибудь, а на звездах, не на Земле - от осознания предстоящего ноги у меня стали деревянными, а после и вовсе налились ватной слабостью. Но я шагал.
Удивленные возгласы услышал еще до того, как вышел из ангара. А когда миновал дверь, сам не удержался от восклицания - на площадке рядом стоял реальный звездолет - большая, длинною метров в сто машина, отдаленно похожая на космический корабль Буран, только в этой крылья были пошире и располагались сверху, а корпус более угловатый, агрессивный. Стоял корабль на четырех механических лапах, в которых виднелись блестящие цилиндры пневмоподвески, а в центре корпуса была открыта панель люка, в широкий проем которого уже один за другим заходили добровольцы. Лапы, держащие корабль, были сильно изогнуты, обеспечивая уж очень низкую посадку - в люк можно было попасть без усилий, как в автобус с низким полом.
Вдруг очнулся Толик - он, как и я очень удивился, увидев такое чудо, но уже пришел в себя, прокомментировав испытываемые чувства парой крепких выражений, снова пристал ко мне с разговорами. Стараясь отвечать односложно, чтобы не провоцировать его на развитие беседы, я шагнул внутрь и вдруг испытал определенное неудобство - как будто мое тело сначала налилось тяжестью, а после воспарило необычайной легкостью, но длилось это неясное ощущение едва пару мгновений. В салоне транспорта оказалось неожиданно уютно и комфортабельно - кресла были широкие, мягкие, ноги можно было вытянуть без проблем.
Как я потом узнал - шаттл, в который мы попали, был обычным транспортным челноком, предназначенным для доставки рабочих Компании с поверхности планет до орбитальных станций и транспортных кораблей. Удобство обстановки объяснялось просто - в Компании существовали определенные стандарты комфорта, кстати во многом превосходившие нормы имперского флота, как коммерческого, так и военного. Еще один важный момент - Компания Сатари все-таки ценила своих работников, поэтому полеты транспортов, находившихся не в зоне повышенной опасности, всегда проходили с включенными гравикомпенсаторами, без каких-либо перегрузок. Поэтому, когда экраны в салоне начали показывать удаляющуюся поверхность земли, облака и близость синевы неба, никто поначалу и не понял, что мы взлетели - никаких ощущений полета не было и в помине. Экраны между тем показывали картинку полета, которая в какой-то момент размылась от невероятной скорости перемещения, и совсем скоро транспорт опустил на выжженной земле летного поля.