Стены вселенной
Шрифт:
Она кивнула и побежала в заднюю комнату.
Первичный осмотрел коридор и лестницу. Никого.
Сердце бешено колотилось. Кейси вошла пять минут назад, и кошки тут не было. Тот, кто ее подбросил, наверняка затаился где-то рядом и ждет его реакции. Хочет посмотреть, как он будет метаться по потемкам в ярости или страхе.
Тот, кто подбросил…
Будто тут можно сомневаться! Тед Карсон — кто же еще? Живодер-любитель.
— Черт бы тебя побрал, — прошептал Первичный.
Он глянул вниз, на первый этаж. Попытался вспомнить, не хлопнула ли уличная дверь, пока Кейси отпирала замок. Остался
Первичный подпер дверь квартиры вешалкой и, не отрывая взгляда от входа, попятился на кухню. Нащупав подставку для ножей, достал самый длинный. Ножи подарили его родители — добротные, из закаленной стали.
Он убрал с дороги вешалку и вышел из квартиры. Постоял, прислушиваясь, возле исковерканного тельца. Запер дверь на ключ. Если Карсон спустился и ушел — тем лучше для него. Если затаился наверху — он покончит с ним раз и навсегда.
Шагая через две ступеньки, в одних носках, Первичный поднялся до поворота лестницы. Затем, вжимаясь в стену, дюйм за дюймом продвинулся дальше, пока не увидел всю верхнюю площадку.
Никого.
Карсон ушел в другую сторону.
Издалека донесся вой сирены.
И следом — топот убегающих от передней двери ног.
— До встречи, Карсон, — прошептал Первичный.
Он вернулся в квартиру и запер за собой дверь.
— Я позвонила в полицию. — Кейси не осталась в спальне, как он просил, а стояла на кухне, сжимая в руке второй нож.
Первичный улыбнулся, и она тоже ему улыбнулась.
— Правильное решение, — сказал он и, сунув нож в подставку, крепко обнял жену.
Глава 20
Джон Первичный сидел в машине, дрожа от холода. Пока он бежал от адвокатской конторы, дождь вымочил его до нитки. Рубашка под пиджаком противно липла к телу. Все было кончено, да и черт с ним.
Теперь Первичного больше волновало, что делать с Карсоном.
«Рубиковны» вели себя просто по-свински. Дождались середины встречи, потом припечатали.
«Мы решили, — заявила Лоррейн Крифти, — вести все дела непосредственно через наше агентство в Нью-Йорке. Мы ценим э-э… ваш энтузиазм, но полагаем, что специалисты справятся с этой работой лучше, чем едва окончивший школу подросток».
Возмущенные протесты Первичного звучали просто жалко. Он кричал, ругался, швырнул в стену опытный образец, разбив его на двадцать шесть маленьких кубиков.
Впрочем, это уже не имело никакого значения. Нарыв назревал три месяца. Рано или поздно он должен был прорваться.
Как и в случае с Карсоном.
Мысли Первичного то и дело возвращались к вчерашним событиям. Этот урод стоял прямо у них под дверью. Убил кошку. Карсон ненормальный.
А он сам? Ему тоже случалось убивать. Правда, при самообороне. Совсем другое дело.
Крифти и ее команда вышли из дверей конторы. Сквозь запотевшее, залитое дождем окно Первичный наблюдал, как они садятся в лимузин. О чем он только думал? Мальчишка, не сумевший удержать собственную жизнь. Возомнил о себе невесть что… Кто он такой? Ноль без палочки, обычный деревенский парень, мечтающий быстро разбогатеть.
Ладно, пора ехать в Финдли. Дорога неблизкая, а в три часа ему на работу. Вторая смена.
В раздевалке он снял
с себя мокрую одежду. Галстук теперь только выбросить, костюм надо сдавать в химчистку. Джон натянул рабочий комбинезон и почувствовал себя человеком. Он застегивал молнию, когда дверь раздевалки распахнулась.— Хо, кого я вижу! Звезда баскетбола! Бывшая, правда. Впрочем, к черту баскетбол! Он отодрал девчонку из группы поддержки, он и так звезда!
Первичный взглянул на Карсона с его шайкой и ничего не ответил. Сердце бухало в груди, как молот, по бокам из подмышек стекали струйки пота.
— Как помпоны, Рейберн? Все еще трясутся?
Первичный снова промолчал. Их было шестеро, он один.
Смена началась пять минут назад, в раздевалку больше никто не придет.
— Нечего сказать? Или язык проглотил?
Карсон отвернулся, и тут Первичного прорвало.
— Ты кое-что забыл вчера возле моей квартиры.
Карсон повернулся. В глазах его мелькнуло странное выражение.
— Дохлую кошку, — пояснил Первичный. — Сразу понял, что она твоя. Другую киску тебе не подцепить.
Дружки тихо заржали, косясь на Карсона.
— Смейся, смейся, Рейберн…
Карсон вышел. Первичный почувствовал внутри холод. Он поставил урода на место, но радости не было. Все, что раньше доставляло ему удовольствие, стало каким-то пресным.
Он надел защитные ботинки и направился в цех.
Когда в полночь Джон вернулся домой, Кейси еще не спала. Растрепанная, в растянутой футболке с надписью «Чирлидер» она сидела за столом и качала ребенка. Под глазами у нее залегли темные круги. И все-таки при взгляде на нее у Первичного перехватило дыхание. Страсть вперемешку с уважением, безотчетной тоской и еще чем-то, чему он не мог найти определения, переполнили его до краев.
— Ты чего так смотришь? — спросила она. — Что-то случилось?
— Я… я люблю тебя, — ответил Джон просто, хотя никогда толком не понимал смысла этой фразы.
Кейси улыбнулась, и он так и застыл на пороге, очарованный ее улыбкой.
— Я тоже тебя люблю. Хотя ты и считаешь, что я тебя заарканила.
— Я был не прав, Кейси. Совсем не прав.
— Наконец-то ты понял.
Он наклонился и поцеловал ее. Эббины пухлые ручки схватили его за воротник.
— Как прошли переговоры в Толидо?
— Хуже не придумаешь.
— Прости меня, Джон. Если бы у тебя было больше времени, может…
— Ничего бы не изменилось. Они все решили заранее, — сказал Первичный. — Не важно. Обойдемся без них.
— Я…
Снаружи послышался шорох. Будто кто-то писал ручкой по двери.
— Черт. Карсон.
— Карсон? — удивилась Кейси.
Первичный распахнул дверь, и там действительно стоял Тед Карсон. В руке его блеснуло что-то металлическое.
— Слушай, Джон…
Первичный выбросил руку, чтобы отнять оружие — нож, пистолет, кастет… Карсон дернулся назад, но Первичный успел схватить его за запястье, толстое и потное. Карсон вырвался — и зашатался на верхней ступеньке лестницы, размахивая руками в поисках опоры. Первичный не двинулся с места. Он мог запросто поймать Теда за руку или за воротник, однако только стоял и смотрел, как тот беспомощно цепляется за воздух, а потом кубарем летит вниз. Так недолго и шею…