Степень покорности

Палками и баграми колонисты растаскивали горящие бревна и доски перед домом Великого Солнца.

– Нету! – голосила женщина. – Они вознеслись на небо! Божественная любовь! Они были не виноваты!

– Они восторжествовали над смертью! – вторила ей костлявая тетка.

– Они нашли выход из лабиринта!

– Ищите лучше, – подталкивал их Шурик.

А Ванька уже докладывал Минаеву:

– Их нет среди развалин.

– Выскочить могли?

– Кто его знает, – мялся Ванька. – Паника была большая. Никто ничего толком не видел.

– Просмотрите все дотошно! До мелкого уголька! – с раздражением произнес Солнце. – А людей отправьте искать в лесу! Они же обгорели! У них должны быть сильные ожоги! Далеко не уйдут. Побегут в пруд охлаждаться! Там и валяются! Не могут они выжить в таком костре! Ищите!

Ванька кубарем скатился с лестницы на первый этаж!

– Ну как? – спросил он Шурика, подбежав к пожарищу.

– Нету, – пожал плечами Шурик. – Не могли же они так быстро сгореть?

– Дурак! – рявкнул на него Ванька. – Солнце велел их в лесу искать! Говорит, что они должны быть у пруда! Собери народ! Ищите в лесу!

– А ты?

– А я? – удивился вопросу Ванька и задумался. – А я побегу в деревню. На всякий случай. Вдруг они к машине побегут?

– Эй, люди! – истошно завопил Шурик. – Берите факелы, берите фонари! Ищите Степана с бабой в лесу! У пруда! Они там прячутся! Найдете – ведите сюда! А мы с Ванькой в деревню сбегаем. Там поглядим!

– Зачем ты всем сообщаешь? – окрысился на него Ванька.

– Теперь уже все равно, – хлопнул его по плечу Шурик. – Побежали!

Антонина перелезла через забор с тыльной стороны двора и побежала к сараю, где она прятала машину. Следом за ней ковылял обессиленный Степан.

Вдвоем они кое-как растащили створки ворот.

– Стоит родная, – обрадовалась Антонина.

И полезла шарить по стенкам сарая в поисках ключей, которые она тут оставила на гвоздике.

– Ключи в замке, – Степан заглянул в салон и увидел спасительную связку.

– Залезай, поехали.

Машина завелась с полуоборота. Антонина включила фары – и они увидели прямо перед собой обескураженного старика в черных сатиновых трусах и в сапогах.

– Куда ж это вы среди ночи? – удивился он.

– Хозяин сарая, – представила Антонина, переключая рычаг на первую передачу.

– Вы же мне еще не заплатили за две последние недели! – старик растопырил руки, стараясь удержать надвигающуюся на него машину.

– Уйди, гад! – заорала на него Антонина. – Где мой фотоаппарат? Ты кому мою машину давал?

– Чего? – не понял старик.

– Мы не уезжаем, – успокоил его Степан через открытое окно. – Вот только за водкой съездим.

– Ах, за водкой! – моментально понял и успокоился хозяин. – Возвращайтесь, я вас ждать буду. Тут недалеко! На трассе ларек круглосуточный есть. Как на асфальт попадете, так сразу вправо! В Москву налево, а вы – правее! Там Лизка работает! От меня привет передайте, она вам продаст хорошую водку!

Старик открыл ворота двора, машина выехала на грунтовку и покатилась по ямам и ухабам.

Когда они наконец выехали на асфальтированную дорогу, Степан, собирая последние силы, произнес:

– В Москву – направо!

Антонина нервно расхохоталась и повернула к Москве.

Ванька с Шуриком бежали по полю и видели, как машина с горящими фарами переваливалась по грунтовке, то и дело ныряя и выскакивая в кромешной темноте, как она вывалилась на трассу и повернула к Москве.

– Шур, – хрипел на бегу Ванька, – да ну их! Что нам теперь, гнаться за ними, что ли? Ночью… Бегом…

– Жми, Ванька! У бабы мотоцикл от сына остался. На мотоцикле мы их в два счета догоним.

– Зачем, Шур?

– Потому что они всех нас заложат! И всем хана! Амбец!

– А мы-то тут при чем? Это дело Миная. Пусть его и крутят.

– Он главный. Он только языком молол. А ты руками делал! Это ты деревенских давил. И этих двоих… Недогоревших… Покушался сжечь живьем. Как сам думаешь, сколько за это по суду положено?

– Шур, нам самим мотать нужно.

– Пешком?

– А как?

– Все равно нам этот мотоцикл надо брать.

– Ну ладно, побежали!

Они прибежали к калитке, за которой им открылась дорожка между кустами георгин, подбежали к дому, заколотили в дверь и в окна:

– Баба Дуся! Открывай!

Старуха ответила не сразу.

– Одурели? – злобно спросила она, припадая замотанным в платок лбом к стеклу окна.

– Мотоцикл давай! – прохрипел ей Шурик. – Быстрее!

– За водярой собрались, – предположила баба Дуся. – Пешком валяйте!

– Чепе у нас! – пояснил Ванька. – Люди обгорели в костре! В город надо! За доктором!

– Боже мой! – подскочила баба Дуся и стала отпирать дверь. – Что ж вы сразу-то не сказали? А я, как дура, еще пререкаюсь перед дверью! Хорошо, что мотоцикл не продала Трофиму, как он ни просил. Вот и пригодился! Доктора на нем привезете. А как обгорел-то человек? – приговаривала баба, открывая сарай.

– Сильно! – Шурик со знанием дела проверил мотоцикл, взгромоздился в седло. – Садись, Ванька!

Взревел мотор.

– А доктор-то где сядет? – крикнула им вслед баба Дуся. – Ванька, останься!

– Я в городе подожду! – пообещал ей Ванька. – Шурик доктора обратно повезет, меня из города и захватит.

– И то правда, – согласилась баба Дуся. – Я и не подумала.

На трассе машина Антонины стала глохнуть и в конце-то концов мотор заглох.

– Долго в сарае без дела стояла, – извиняющимся голосом сказала Антонина.

– Ну и ничего, – зевнул Степан. – Давай поспим в машине. Утро вечера мудренее. Станет светло, машины пойдут. Кто-нибудь поможет.

Антонина с досадой ударила по баранке ладонью. И только тут заметила, что на датчике бензина – ноль!

– Старик бензин у нас украл! – обозлилась она.

– А может, это Шурик с Ванькой. Им для костра бензин нужен был. Ничего. Утром много машин будет на трассе. Мы бензин одолжим, доедем.

– Пока мы тут стоим, нужно момент ловить, – решила Антонина. – Если увидишь кого-нибудь, скажи. Будем проситься либо на буксир, либо бензина до… У нас денег совсем нет. Что мы на заправке делать будем?

– Есть деньги, – Степан пошарил по карманам обгоревшей одежды. – Вот тут целый пакет.

Он вытащил небольшой сверток, перевязанный шпагатом. Перекусил веревку, открыл – там ровными пачками лежала нарезанная газетная бумага.