Степные травы

– В жопу пошел, – мрачно ответил Шераон. – Дерра, Тайфол! Вот умеешь ты обломать!

– Я всего лишь обрисовал фильтр, – улыбнулся Аринэль. – Который и так уже имелся. Просто вы бы узнали о нем на собственном опыте…

– Да-да, – ухмыльнулся Дариан. – И тоже бы тягали с десяток, как ты!

Парни дружно заржали. Улыбнулся и Ари.

– Ладно, пошли по коврикам, – произнес Эли. – Все равно здесь сухо, как на солончаке.

В этот момент дверь открылась и в комнату вошла Ямаден, при этом смотрящая куда-то в сторону.

– О, так вот вы где, – усмехнулась женщина, увидев теплую компанию. – А вас там уже ищут. И скоро начнут зажигать факелы.

– Да мы уже уходим, госпожа Ямаден! – иронично произнес Эли. – Так, забежали пожелать товарищу здоровья и успехов.

– Пожелали? – не менее иронично спросила Майя. – Тогда вас ждут снаружи. А то мне с мужем надо кое-что обсудить.

– О, да, – ответил Шераон. – Мы постоянно то ваши, то вот этого юноши разговоры слышим!

Он ткнул в сторону Тайфола. Ямаден изогнула бровь.

– Господин Эли, – с усмешкой произнесла женщина. – В следующий раз я, пожалуй, не буду препятствовать другим разумным тоже зайти в ванную комнату.

Эли слегка смутился.

– Ладно, я понял, – буркнул он. – Всем пока.

– До свидания, господин Эли, – тепло улыбнулась Майя.

* * *

Провинция Кеннус. Город Орсус. Казармы для штрафников.

Сразу после портала, всех, кто прибыл из Даннерана, загнали в казарму и пошла поименная проверка. Разговаривать запрещалось, покидать строй без команды тоже. Даже за поворот головы тут же следовал легкий намек хлыстом по заднице, от охранников, которые ходили позади штрафников.

Когда называли твое имя, следовало сделать шаг из строя и громко его повторить. Затупишь, опять следовал намек пониже спины. Эдариан не стал искушать судьбу и дисциплинированно сделал шаг и проорал свое имя. Эдариан Стейнфос. И так было со всеми. То есть у всех было только два слова, и второе имя – материнское. Не аристократов тут не было. Более того, Эдариан всех их знал. И здание казармы для штрафников, последнее место, где он мог бы представить эту встречу еще год назад …

Приучение к порядкам продолжилось и далее. Штрафников, ожидающих ужина, повели строем в столовую. Повели строевым шагом, попутно объясняя, что боец штрафной центурии может перемещаться, либо строевым шагом, либо бегом. Никаких одиночных перемещений. Рот у бойца открывается только для двух целей. Положить туда еду и повторить команду. Дозволяется также орать на врага, стоя на Стене. Эдариан тут отметил, что в принципе это всего лишь более жесткие требования по уставу. То есть, по сути, ничего нового… Но он видел, как перекашивает лиц его «сослуживцев». Да, представить, что респектабельный и довольно упитанный граф Шардан Тороус будет старательно попадать в ногу, одетый при этом в простую легионерскую форму, было еще недавно просто нереально. Но вот теперь это вполне себя явь.

Парадокс, но те тренировки, которые Сейрус прошел в Академии, позволяли ему, во-первых, спокойно выполнять эти требования, чисто физически. А вот идущие с ним рядом, даже довольно молодые парни, дышали тяжело. Во-вторых… Он просто пропускал происходящее мимо сознания. Вот такой выверт…

Когда они подходили к столовой, от нее отошел чисто женский децер. Судя по тусклым лицам и потухшим взглядам, а также по еще сохранившемуся лоску во внешности, это были аристократки. Их сопровождали также женщины-охранники. И Сейрус начинал понимать, что вот это разделение – это тоже часть наказания. Вряд ли штрафники разных полов смогут спокойно общаться.

Их завели в столовую, посадили за столы. Тем, кто сидел первым, у большой кастрюли, приказали разлить суп в тарелки остальным. Стопка металлических и явно немало послуживших тарелок стояла рядом с кастрюлей. Ложки (только ложки), лежали кучей рядом…

Еда оказалась сносной. Для Эдариана. А вот почти половина штрафников изобразили оскорбление и вообще «фи». И не успели доесть. После определенного времени их подняли… А потом охранники подошли к столам и посмотрели, кто что съел.

– Опять, Варий, – произнес здоровый мужчина, явно имевший в предках орка и со фибулой вигинтила. – Сейчас и этих отведете на полосу, чтобы они прочувствовали, куда попали. А то я вижу, как-то нет полного понимания.

«А вот и совместная ответственность» – вспомнил Эдариан Саэту Айфолен, Кариэн Вераннар и Такагиса.

Децерион, невысокий, но плотный мужчина кивнул.

– На выход! – рявкнул он, когда вигинтил отошел.

Штрафники засуетились. А вот Эдариан вышел не торопясь… и оказался первым.

– Что, уже послужил? – спросил его Варий, тот самый децерион.

Эдариан, помня недавние наставления, тут же ответил:

– Точно так, господин децерион! – рявкнул парень.

– Тогда будешь старшим, – тут же постановил децерион. – Учебный?

– Военная Академия имени Юлисы Эридис! – отчеканил Эдариан.

– А ну да, ты же из этих, – в голосе децериона проскочила ирония…

И вместе с тем какие-то даже уважительные нотки.

– Значит так, – заговорил децерион. – Услышу хоть писк из располаги ночью, спать будете на плацу. Покажешь остальным, как обмотки делать. Если кто-то ногу сотрет на марше, понесете.

– Точно так! – рявкнул снова Эдариан.

Децерион смерил его оценивающим взглядом, хмыкнул. Потом окинул презрительным взглядом остальное, тяжело дышащее стадо.

– М-да, – вздохнул он. – Смирно! Нале-во! Налево, анты безногие! Шагом марш!

Глава 6

Провинция Та-Релия. Замок Рорен. Восьмой день зимы. Раннее утро

Почту, которую привез колесник, пришел забрать лично комендант Рорена Агестус Меннаэр. Ну, а передала почему-то одна из пассажирок, Саэта Айфолен. Они обменялись пакетами (коменданту тоже надо было почту отправить). И пошли на прогулку вдоль пирса.

– Как с новиками? – спросила Саэта.

– Ну, вы, конечно с Аэшей подложили мне болотника, – вздохнул Меннаэр. – Но справились. Куда мы денемся.

Мужчина посмотрел на браслет на правой руке женщины, который сверкал в лучах утреннего солнца.

– Тайфол, – коротко произнесла Саэта.

– Все-таки… – начал было комендант.

– Нет, не все-таки, – ответила Айфолен. – Младший.

Мужчина хмыкнул.

– Я, конечно, не осуждаю, – по-доброму улыбнулся он. – Но Саэта… Как это у вас так получилось?

– А, вот взяло и получилось, – немного легкомысленно ответила Саэта и ее лицо осветилось озорной улыбкой. – Вышло так. Может и раньше все случилось так, как случилось, чтобы это вышло.

– А старший-то хоть знает? – спросил комендант.

– Знает, – ответила Саэта. – Почти сразу узнал. Но он же старый уже. А тут молоденький мальчик, полный сил! Выбор очевиден.

Меннаэр хмыкнул на это.

– Ну, и хвала магии, – улыбнулся он. – Но если что, Саэта. Место найдем.

– Спасибо, командир, – тепло произнесла Айфолен. – Но этот… юноша, слишком собственник. Думаю, это скорее Рорен ко мне приедет, чем я к вам.