Степные травы

Ручей, в месте, где он падал со скалы, выбил в камне небольшую заводь. От поселка до этого места шла дорожка, конечно, уже изрядно заросшая. Но в траве все еще кое-где проглядывали камни, которыми она была выложена.

Брошенные места всегда обладают какой-то странной притягательностью. Вот здесь, разумные жили, строили какие-то планы. А потом раз и все закончилось.

Кинара, которая отошла вбок, нагнулась и что-то подняла. Ари же подошел к воде.

«Наверняка это было местом для романтики, влюбленных. Тут в любви признавались и все такое»

– А тут, похоже, колесо стояло, – произнесла Саэта, изучая берега русла ручья. – Наверное, для мельницы.

Она перескочила через ручей и всмотрелась в заросли.

– Ага, тут что-то стояло, – сказала она. – Наверняка мельница. Маленькая.

– Или кузница, – заметил Ари. – А колесо для шлифовального круга.

– Или так, – согласилась Саэта.

Пришли они сюда вчетвером. Еще Даяна стояла рядом с Ари и с чего-то хмурилась. Анти же захотела побольше поваляться. Дара с Ташей и Ренкой ушли к остальным орчанкам. Дариан, как и Саманта, тоже поддался лени.

– Даян, что-то случилось? – негромко спросил Аринэль.

Девушка еще больше нахмурилась.

– Я… – ее голос дрогнул. – Это было… непозволительно…

– Дая, – вздохнул Ари. – После первого боя это нормально. Ты лучше запомни на будущее, что так бывает с новиками.

– Это еще бой был не сильно напряженный! – произнесла Саэта, обходя заводь по противоположному берегу. – В Эшмаэне, как смена проходит, пару дней просто какой-то свальный грех случается!

– Саэта, вот не надо мне таких подробностей сообщать, – поморщился Ари.

– Оу, ревность? – стрельнула глазами Саэта, подошедшая к скале. – Приятно! Даяна, чего ты паришься? Ты ж не на постороннего мужика залезла!

– Я тебе там залезу! – пригрозил Ари.

– Ари, не шуми! – усмехнулась женщина. – Не для того я себе юного мужа заводила, чтобы на сторону бегать! О, тут ниша какая-то.

Это Саэта заглянула за поток воды. Аринэль же указал хмурой Даяне на Саэту, призывая девушку учесть мнение опытной женщины.

– В конце концов, Дая, – произнес парень. – Если бы это было неправильно, я бы тебя остановил.

– Ага! – прокомментировала Саэта, засунувшая руку куда-то в скалу. – Ты бы точно остановился, да! Поэтому ты потом ко мне полез?

– А вы и не сопротивлялись, госпожа Тайфол! – иронично заметил Ари.

– Я что, спятила? – даже удивилась Саэта.

А потом она вытащила руку. И на ее ладони оказались несколько золотых и серебряных кругляшей.

– Хорошо сходили! – хмыкнула женщина. – Ари, ты куда-нибудь еще соберешься, обязательно зови.

– В смысле «зови», женщина? – с притворной угрозой ответил Аринэль. – Ты обязана со мной ходить, даже если я не позвал!

– Ой, ты такой мужественный, Аринэль! – Саэта, ловко убрав деньги в карман, прижала ладошки к щекам и приняла уставно-восхищенный вид. Даже губы округлила, актриса, на…

…Дварфы развели бурную деятельность. И теперь они были все при деле, а воины, обеспечивавшие по пути их безопасность предавались греху лености и чревоугодия. За исключением, разумеется, тех, кто был в дозоре. Но броню и оружие далеко не убирали, старались находиться при экипировке, на всякий случай. Рыцари так вообще, кирасы сняли, как самую тяжелую часть оборудования, а все остальное железо было на них. Впрочем, там дяденьки все здоровые, оркам лишь немного уступающие.

– Таким образом, каждый новый заслон не в тех же самых антов стрелы тыкает, – Аринэль разбирал с товарищами недавно проведенный бой. – А стреляет по новым. Понимать, господин децерион?

Аринэль, рисовавший схему боя на земле ножом, встал с корточек и присел на бревно, лежащее около костра. Над огнем в котле булькала каша с мясом.

– Ну как, Дари, – продолжил Аринэль. – Не кажется тебе больше, что стрелки менее важны, чем тяжи?

– Ну, хватит это вспоминать, – поморщился Дариан. – Ты теперь мне до конца жизни напоминать будешь?

– Пока не надоест! – ухмыльнулся Ари. – А как это может надоесть, если ты бесишься из-за этого? Ух ты, глядите. Дварфы что-то волокут.

Из шахты действительно вышли дварфы, которые тащили что-то на носилках, накрытое тканью. Мелика подскочила к группе взрослых, где стояли старшие Тайфолы и отец пошел с ней.

– Нашли что-то? – предположил Дариан.

– Потом узнаем, – махнул рукой Аринэль. – А если это актуально важное, то узнаем быстро.

– Принцип распределения внимания, – заметила Саманта. – Не знала, Ари, что ты и такое уже изучаешь.

– Ничего я не изучаю, – хмыкнул Аринэль. – Это просто логика. Анти, не думай обо мне так уж хорошо.

– Мне вот интересно, Ари, – заговорила Саэта. – То ты степняк необразованный. То на приеме, как мне рассказали, с императрицей беседуешь о судьбах государства. Так ты кто?

– Саэта, умеешь считать до десяти, остановись на пяти, – усмехнулся Ари. – И сделай вид, что четыре и пять – это чистая догадка. Вам ли рассказывать это, госпожа центурион?

Саэта покачала головой, усмехнувшись. А тем временем Бран Тайфол вышел из вагена, куда дварфы затащили свою находку. И загадочно улыбался при этом. Ну, стало быть, вещь, которую нашли, полезная.

– Тарелки давайте, – скомандовала Дара, которая и занималась приготовлением пищи…

– Ари, ты представляешь себе, что такое поставить даже два щита? – Анти в процессе подачи материала, дирижировала ложкой. – Ты же ставил один, так что представляешь, что такое формула такого типа. У нее обязательно должны быть два канала, питающий и балансировочный, чтобы щит был более-менее однородным. А два щита, это четыре канала. И они не должны пересекаться ни между собой, ни с, собственно, самими щитами. То есть уже по определению, первый щит, должен быть выше второго, который ближе к одаренному.

– Ну, и в чем проблема-то? – спросил Аринэль. – Ну пусть будет третий щит еще меньше. Сделать первый таким высоким, чтобы третий был достаточно высокий, да и все.

– Ари, а как держать одновременно шесть каналов, не подскажешь? – язвительно поинтересовалась Саманта. – Щиты ведь мало просто поставить, их постоянно контролировать надо! Я молчу про то, что щиты будут влиять на каналы, проходящие над ними!

– Слушайте, господа маги, – поморщилась Саэта. – Ант меня трахни, мозги же в трубочку заворачиваются! Завязывайте, а!