Стерпор

– Ага, – проговорил колдун, приблизившись к столу, – ну что, попались, наконец, гады? Здравствуйте, ваше величество Алкес Мерзкий, и вы тоже, многонеуважаемый герцог Ян де Бонт. Вот и встретились, а? Давненько не виделись… Давненько… Я, признаться, уже и не надеялся… Хорошо, что у нас с вами есть Дарт Вейньет, не правда ли?

– Не правда, – буркнул Алкес. Ламас обернулся ко мне:

– А можно я кого-нибудь из них убью, милорд? Прямо руки чешутся, как хочется с ними посчитаться.

– Пока подождем с этим, – ответил я, – мне не очень нравится проводить время в одной комнате с трупами. А ты из этих, которые любят? Ну, не волнуйся, мы непременно убьем их! Только попозже.

Все четверо за столом совещаний заметно вздрогнули, не удалось сохранить самообладание даже хладнокровному Мизерилле. На его лице проступили красные пятна, а скулы заходили вверх и вниз, выдавая крайнюю степень волнения.

– Ты этого не сделаешь! – сдавленно произнес Преол. Мне показалось, что он находится на грани истерики.

– Конечно, сделаю, – ответил я, – ты будешь первым, потому что досаждаешь мне больше других…

– А-а-а! – Преол вскочил, но я положил руку ему на плечо и резко посадил на место.

У всех на глазах король Гадсмита разрыдался. По его белым щекам текли слезы, он растирал их кулаками, издавал время от времени сдавленные стоны.

– Держите себя в руках, ваше величество, – презрительно проговорил Мизерилла, – мы должны достойно принять смерть…

Его слова вызвали у Преола такой приступ отчаяния, что он неожиданно бухнулся мне в ноги и, пытаясь обхватить колени, запричитал:

– Пожалуйста, Дарт, я не хочу умирать, не хочу…

– Сядь на место, – испытывая острое чувство брезгливости, потребовал я.

Преол весь обмяк, продолжая рыдать, заполз на стул, уронил голову на стол и остался сидеть в этой трагической позе. Даже его собственный герцог Демос Мизерилла сморщился при виде жалкого состояния короля Гадсмита…

Ламас все это время смеялся и потирал ладошки, потом вдруг замер, пораженный какой-то внезапной мыслью, и, наморщив лоб, спросил:

– А как мы будем отсюда выбираться?

Его взгляд смерил расстояние от пола до входа в подземный ход – забраться наверх было намного сложнее, чем спуститься вниз.

– Разберемся с этим позже, – безмятежно ответил я, хотя наша дальнейшая судьба всерьез начинала меня волновать. Несмотря на то что короли Стерпора и Гадсмита вместе со своими герцогами были в наших руках, мы сами оказались в ловушке, выбраться из которой пока не представлялось возможным.

– Лучше подумайте об этом сейчас, – снова обретая уверенность, заявил Мизерилла, – пока еще не поздно сдаться…

Алкес тоже воспрянул духом и усмехнулся:

– Ну, что ты на это скажешь, Дарт?

Ламас заметно погрустнел, ушел подальше в угол и уселся там на пол.

– Вот-вот, посиди там и подумай о том, что с тобой произойдет, когда сюда ворвется отряд моей стражи, – с ненавистью глядя на колдуна, сказал Алкес, – бесполезный идиот…

– Почему это я бесполезный? – свирепо выкрикнул Ламас; против «идиота» возражений у него почему-то не возникло.

– Потому что ты ни одного заклинания не можешь произнести правильно, обязательно что-нибудь напутаешь. У тебя в голове все перемешано, ты даже дерева нам нормального под окном вырастить не смог, мне никогда не забыть этот огромный каменный корнеплод, который получился. Его до сих пор пытаются выкорчевать.

– Я все же прикончу его, – вскричал Ламас, вскакивая с пола, – прямо сейчас!

– Позже, все позже, – остановил я его жестом, – времени у нас будет много…

Услышав о времени, Ламас внезапно вспомнил, что мы в ловушке, и снова погрустнел.

Я поднял с пола Мордур, за которым пришел во дворец, повесил его на пояс рядом со своим стареньким мечом. С этого момента жизнь показалась мне намного радужнее, я словно ощутил, что у меня прибавляется сил, и путь к короне вдруг перестал казаться таким уж длинным, а наше положение столь безвыходным. С мечом отца, Бенедикта Вейньета, я буду непобедим.

– Давай его сюда, он тебе не принадлежит! – взвыл Алкес, вскакивая на ноги. Похоже, он только сейчас осознал, что фамильная реликвия теперь перешла ко мне.

– Ты всерьез полагаешь, что он принадлежит тебе? Чтобы обладать этим мечом, не помешало бы тебе сначала научиться достойно фехтовать.

– Я умею фехтовать, – заявил Алкес.

– Ах, ты умеешь фехтовать? – деланно удивился я. – Ну что же, давай тогда пофехтуем…

Алкес сник, он сразу сделался мешковатым и грузным. Одутловатое лицо его растянулось в жалкую мину.

– Ну отдай, – плаксиво пробормотал он, совсем как в детстве.

На мгновение мне даже стало его немного жалко. Но потом я вспомнил, что если бы все время поддавался жалости, то давно уже был бы мертв, причем не без участия Алкеса, а потому решительно толкнул его в плечо:

– А ну на место!

Алкес упал на стул и застыл, глядя в одну точку. От обиды губы его сжались, а лицо налилось краской. Потом в нем словно что-то вспыхнуло, он обернулся ко мне и выдавил, неожиданно напомнив Фаира:

– Ну, погоди же, теперь тебе не будет пощады, теперь не жди быстрой смерти, ты будешь умирать медленно, это я тебе гарантирую…

– Какой ты, однако, страшный, – засмеялся я, чем привел его в еще большую ярость. Мне даже показалось, что у него стал подергиваться левый глаз, – а я, наверное, подарю тебе жизнь, вот только Ламас тебя сначала во что-нибудь этакое превратит. Да, Ламас?

Ламас возбужденно кивнул:

– Что, уже можно? Прямо сейчас?

– Ну зачем же сейчас, – осадил я его, – еще немного подождем.

Поскольку все места за столом совещаний были заняты, я уселся на пол рядом с Алкесом и вытянул ноги. В комнате совещаний воцарилась тишина, которую нарушали только тихие всхлипывания Преола – бедняга никак не мог прийти в себя, испытывая сильные приступы страха от осознания приближения скорой кончины.

Тишину прервал герцог Мизерилла.

– Через час сюда начнет стучаться стража, – принялся он опять гнуть свою линию, – потом они сломают дверь, немного погодя – ваши шеи…

Он хрипло захохотал, но осекся, когда Варнан усмехнулся и похлопал себя по мощному загривку. У герцога сразу возникли сомнения в возможности осуществления подобной экзекуции.