Стервы большого города

– О! – Девочка отвернулась.

– Это папа? – спросил Тайлер, выбегая к ним.

Несса Хоуп, адвокат, нерешительно переминалась с ноги на ногу на пороге, с плохо скрываемым ужасом обозревая представшую перед ней сцену. Несса, тридцатипятилетняя, незамужняя и привлекательная по стандартам Верхнего Ист-Сайда, была в эффектной блузке от Роберто Кавалли, джинсах и лакированных кожаных туфлях на высоких каблуках от Мэри-Джейн. Еще ее считали самым толковым адвокатом по бракоразводным делам в фирме «Берчел и Дингли», и в списке самых влиятельных женщин города она значилась под номером сорок три.

– Извините, – сказала Венди, – проходите. Шон должен был забрать детей в два пятнадцать, но опаздывает. Присаживайтесь…

Сесть, правда, было некуда. Все поверхности были завалены бумагой, книгами, сценариями, DVD-дисками, тут же лежали мочалка, расческа, самолет с дистанционным управлением и одежда.

– Ничего. Если хотите, я подожду внизу, – осторожно проговорила Несса.

– Нет, входите, – повторила Венди. – Горничная уже уходит… – Она расчистила небольшое пространство на диване, и Несса с опаской села. – Обычно у нас не так. Как правило, порядка немного больше, – извиняющимся тоном добавила Венди.

– Ничего. – Несса натянуто улыбнулась. – У вас очаровательные дети.

– Спасибо, – с гордостью отозвалась Венди и умолкла, внезапно обратив внимание на волосы Магды. – Магда, милая, разве ты не собиралась вымыть голову?

– Я вымыла, мама.

– Нет, не вымыла.

– Мне не нравится эта ванная комната.

– Вы кто? – спросил у Нессы Тайлер.

– Это мамин адвокат, – объяснила Венди.

– Я не люблю адвокатов, – заявил Тайлер. Венди положила ладонь на его макушку.

– Он просто немного стесняется. Правда, мой хороший?

– Мне он совсем не кажется стеснительным. – Несса положила ногу на ногу.

– Не люблю адвокатов, – пробурчал Тайлер, уткнувшись в бедро матери.

– Несса очень хорошая, – сказала Венди. – Она сделает так, чтобы вы всегда-всегда жили с мамой.

– Сейчас мы едем домой, – сообщила Хлоя. В дверь позвонили.

– Папа! – Магда бросилась к двери.

Вошел Шон. Венди с удовлетворением отметила, что выглядит он неважно.

– Ты опоздал.

– Мне пришлось зайти в аптеку. Я плохо себя чувствую.

– Может, тебе лучше не брать детей?

Он посмотрел на нее.

– Я не настолько плохо себя чувствую. Просто болит голова. Со мной все в порядке. – Шон настороженно взглянул на Нессу.

– Ты помнишь моего адвоката, Нессу Хоуп? – Венди сделала жест в сторону Нессы.

– Да.

– Как дела, Шон? – спросила, вставая, Несса.

– Отлично. – Он взял на руки Хлою. – Вы работаете по субботам?

– Я работаю каждый день.

– Вы с Венди составили бы отличную команду. – Шон повернулся к Магде и Тайлеру. – Готовы, ребята?

– Значит, вы вернетесь завтра. В пять, – проговорила Венди.

– Да, Венди, – ответил Шон, недовольный напоминанием. – Когда ты улетаешь в Канн? – спросил он, желая отплатить тем же.

– В понедельник вечером, – ответила Венди. Он знал, когда Венди улетает, и она догадывалась, что последует за этим.

– Не понимаю, почему ты не позволишь им остаться у меня до своего возвращения. Глупо таскать детей туда-сюда.

– Тебе повезло, что ты вообще их видишь, Шон! – отрезала Венди.

– Ну, это еще как посмотреть, – заметил Шон, бросив взгляд на Нессу. Собрав детей, он вышел и номера.

Венди помолчала и высунула голову в коридор.

– Только натуральная пища, хорошо? – крикнула она вслед. – И укладывай их спать в одно и то же время.

Шон кивнул не оборачиваясь. Венди смотрела на свою семью, удалявшуюся по бежевому коридору, очень похожему на картонную коробку, пока дети и Шон не остановились у лифта.

– Пока, мама. – Тайлер бодро помахал ей рукой.

– Пока, – ласково произнесла она. – До завтра.

Со злостью, недовольством, а главное, с тревогой Венди смотрела, как они входят в лифт. Как оказалось, она, видимо, совсем не нужна своим детям. Похоже, им неинтересно с ней.

Но это только потому, что она продолжает жить в гостинице. Когда она купит новую квартиру, все изменится и их жизнь вернется в нормальное русло. Вернувшись из Палм-Бич, Венди сразу же наняла Нессу, а Несса устроила так, что дети по очереди жили с Венди и Шоном. Тоже временно. Венди надеялась совсем убрать Шона из кадра.

Она закрыла дверь и обратилась к Нессе:

– Кто мог подумать, что два человека так возненавидят друг друга? – Задав риторический вопрос, Венди не ожидала ответа.

Однако Несса ответила:

– Он действительно ненавидит вас. – Она взяла свои вещи. – В любом случае легко он не сдастся.

* * *

– Проблема заключается в адвокате Шона, – сказала Несса через пятнадцать минут, когда они сидели за маленьким столиком в баре отеля. Длинная прозрачная штора надувалась у их ног. Венди посмотрела в окно на пеструю толпу прохожих. В этот субботний день в конце апреля Сохо был заполнен туристами.

– Я не боюсь его адвоката. – Венди помешивала эспрессо маленькой металлической ложечкой. – Он должен знать, что у Шона нет предмета иска.

– С традиционной точки зрения – да, – согласилась Несса. – Но Хуан Перек – мужчина, и большую часть времени он занят тем, что добивается от богатых мужчин огромных отступных для их жен и детей. Подобного дела он ждал много лет. У него появилась возможность доказать, что правосудие действительно слепо, что оно не расистское и не сексистское. Другими словами, – добавила она, прихлебывая черный кофе, – Хуан намерен создать прецедент.

– Он уже сделал это. – Венди скрестила руки на груди. – Я отдаю Шону квартиру. Она стоит два миллиона долларов. Это большие деньги для человека, не работавшего десять лет.

– Знаю, – сочувственно кивнула Несса. – Но в этом тоже заключена проблема. Было бы проще, если бы Шон работал. Это означало бы, что он способен содержать себя. Но в вашей ситуации суд не склонен предполагать, что супруг начнет работать, если десять лет не был востребован на рынке труда.

– Смешно. Шон – здоровый сорокалетний мужчина. Он может устроиться на работу, как любой другой человек. Например, наняться официантом, если понадобится.