Стихия боли

— У тебя «кольт» есть, — морпех указал на брезентовую кобуру, болтающуюся у майора на бедре, — если что, отобьешься.

Поняв бесперспективность своих просьб, скрепя сердце, Наталья успокоилась.

Через четыре часа Давыдов объявил привал, но расслабиться и немного отдохнуть они не успели. Николай Иволгин, в обязанности которого входило на каждой остановке проверять информацию от невидимых ангелов-хранителей, которые находились в недосягаемой выси, от изумления присвистнул:

— Гусар, в нашем полку прибыло.

— Что значит «прибыло»? — нахмурившись, Денис рывком поднялся с земли и переместился поближе к радисту.

— Смотри сюда. — Иволгин ткнул пальцем в край дисплея. Кроме россыпи искр, тянущихся за группой с севера, появилась еще одна россыпь — поменьше, с юга. Бесстрастная аппаратура тут же подсчитала количество активных теплых организмов и выдала их на экран.

— Твою мать, еще полсотни, — удрученно покачал головой Давыдов. — Облаву устраивают полного профиля, с загонщиками и стрелками. Можно подумать, мы действуем не в мирной стране, а в американской зоне стратегических ядерных сил.

— Прорываться, что ли, будем? — спросил Парамонов, ротный механик все происходящее воспринимал как данность судьбы. Хотя что на самом деле у него на душе, не смог бы сказать самый лучший психолог.

— Встречный бой нам не осилить, — принялся размышлять вслух командир группы, — Слишком неравные силы. Конечно, как говорил старшина Васков из «А зори здесь тихие…», в девять ножей не кончат, но и живыми не выпустят.

Сидящий до сих пор молча позади проводник внимательно смотрел на экран дисплея, что-то прикидывая в уме, потом произнес:

— С такими темпами они соединятся через пять часов.

— Мы можем от них уйти куда-то на восток или запад? — с надеждой оглянулся на него Давыдов.

— Пойти-то можем, только затянем агонию. На востоке упремся в горную гряду, и пока будем ее преодолевать, нас ухватят за холку, причем изрядно подуставшими. На западе мангровые болота с ядовитыми насекомыми, змеями и крокодилами. Развлечение не для слабонервных, вряд ли перейдем их без потерь, если вообще перейдем. Получается, задание не выполним.

— Налево пойдешь — убитым будешь, направо пойдешь — в дерьме утопнешь. Веселая перспектива, — уже зло пробормотал Денис и бросил вопросительный взгляд на проводника. — И что получается в сухом остатке?

— У многих народов Индокитая есть притча о том, что царем джунглей стала хитрая обезьяна, стравившая между собой двух тигров, — глубоко вздохнув, издалека начал Чен.

Но идею восточной мудрости проводника мгновенно подхватил Давыдов.

— И как эту сказку можно сделать былью?

— Вот здесь, — палец проводника указал на экране небольшой участок между двумя красными россыпями, — здесь расположена Черепашья лощина. Почему так называется — сам не знаю. Может, там когда-то было озеро. Низина густо поросла тростником, входов в лощину несколько, но основных два, — палец Чена снова два раза ткнулся в экран дисплея. — Вы сейчас возвращайтесь назад, в эту точку, оттуда прямиком в лощину, ну и готовьтесь к встрече кхмеров. Я слышал, ваш Самурай большой мастер устраивать западни.

— А ты что? — поинтересовался командир группы.

— А я пойду навстречу «стрелкам», как ты их назвал. Познакомлюсь поближе и укажу правильную дорогу товарищам, — ухмыльнулся проводник.

— Тогда не будем затягивать, — заметно приободрился Давыдов. Без видимых признаков усталости он вскочил на ноги и коротко скомандовал: — Подъем…

— Да, наш Чингачгук не зря тратил время на учебу в Рязани, — с уважением проговорил Олег Шувалов.

Место, подобранное проводником, если не было идеальным, то близким к тому. Высокие обрывистые края, поросшие густыми кустами широколистных папоротников, там не то что людям укрыться, там можно было танк запросто спрятать. Дно лощины густо покрывала поросль молодого тростника, стебли которого тянулись вверх, на их вершинах вяло покачивались мохнатые шапки. Судя по всему, здесь действительно когда-то был водоем, но вода по какой-то причине ушла. Впрочем, загадки природы морских пехотинцев мало волновали, сейчас главным было — практическое применение столь удачного рельефа местности.

— Если стрелков разместить по краям лощины, то будем держать низину под плотным перекрестным огнем, — задумался Денис, оглядываясь по сторонам.

— Особенно удачно сложится, если внизу установим подарки из Камрани. — Замполит вытащил из подсумка рифленый корпус миниатюрной «МОН-10». — Тогда нашим загонщикам мало не покажется.

— Главное, чтобы супостат не вырвался на оперативный простор, — буркнул стоявший за майором Журило. — Вот тогда нам мало точно не покажется.

— Не вырвутся, — уверенно заявил Денис. — Огневой мощи у нас хватит их блокировать. Смущает меня второй отряд, как они себя поведут?

— А меня смущает наш проводник, — вдруг заявил Ку-Клукс-Клан.

— То есть? — командир группы в недоумении уставился на него.

— Ну одному ведь легче мышкой проскочить сквозь боевые порядки, тем более здешние места для него, что дом родной.

— Нет. На эту операцию, видел, какие силы брошены? Начиная с оружия и экипировки и заканчивая воздушной разведкой. — Денис многозначительно кивнул на титановый корпус «Гнома». — Нам бы такую разведку в Чечне… скольких бы потерь избежали. Так что фуфлыжного следопыта не подсунули бы. Так, все, времени на обсуждение нет. Значит, ты, Олег, бери всех бойцов, кроме радиста, и колдуй здесь со своими коварными «капканами», а я наверху поищу стрелковые позиции, пока есть время…

Следопытов Ланга Чен Оха буквально учуял еще на расстоянии. Те, уверенные, что до противника далеко, не особо маскировались. Но шли бесшумно, только время от времени перебрасываясь короткими фразами.

Чен свернул с тропы и затаился в кустах. Вытащив из ножен свой кинжал, он взял его обратным хватом, а карабин с рюкзаком, чтобы не мешали, положил рядом на землю.

Вскоре появился дозор, трое боевиков шли цепочкой друг за другом, держа оружие на изготовку. У впереди идущего Чен разглядел висящую на груди портативную радиостанцию, это был идеальный кандидат на роль «языка». Теперь оставалось уничтожить двух боевиков и обезвредить третьего.

Бесшумно выскользнув из куста, проводник осторожно последовал за дозором. Впереди дорогу преграждал широкий ручей, там Чен и собирался их обезвредить.

Минут через десять следопыты вышли к водной преграде. Место для переправы было неудачным, тропа делала поворот, а вдоль берегов простирались заросли камыша, которые угрожающе шелестели своими узкими, похожими на лезвия кинжалов листьями. Жесткие, с острыми краями, они были очень опасны.

— Ты, — старший следопыт указал на крайнего, — прикрой тыл. А ты давай разведай все на том берегу.