Стихийное бардствие с привкусом рома

А там… в самом низу зияла идеально круглая дыра. Как труба или колодец какой. Я осторожно приблизилась к ней, рассмотрела. Стены внутри этой круглой дыры ровные, покрытые непонятной слизью. Дно я с трудом разглядела. Метров десять, наверное, вниз. И там что-то булькало и испускало зловещую энергетику… Я взметнула головой, прогоняя наваждение. Местечко воздействовало на меня удручающе, я почувствовала накатившую слабость и ощущение подспудной опасности. Нехорошее место.

Отметив этот факт, я благополучно выбралась с острова, снова погрузилась в Русалочье Озеро и приплыла на берег. Бард-соловей Земляк и его несравненная Мадлейн уже оттуда ушли. Я вернулась в палатку переодеться в чистую сухую одежду, снова съела колбасы, а потом отправилась на большой концерт. Он уже начался, на концерте я рассчитывала осмотреться, изучить бардов и отметить что-то подозрительное.

Концертов проходило несколько, на разных сценах. У меня разбежались глаза, ноги и уши, куда бежать, кого слушать, за кем следить. О таком босс меня не предупреждал! Я-то думала, тут просто около костра десяток бардов соберётся – а тут целый сонм менестрелей! Колдовские завлекающие песни, восхитительная и обворожительная музыка, радостные и яростные аккорды заставили меня снова забыть о миссии. Я пришла на одну сцену, послушала, пришла на другую, послушала, пришла на третью…

На третьей сцене выступал, как выяснилось, самый главный бард – устроитель этого Фестиваля Лесных Песен. Все звали его по лесному прозвищу – Дядя Мухомор. И были его песни самые добрые, самые мелодичные, самые зажигательные. Он спел три песни, потом под бурные аплодисменты передал гитару, сцену и микрофон следующим выступающим. Все просили его выступать на бис, но он скромно отметил, что не хочет злоупотреблять своим статусом устроителя и организатора Фестиваля, а приглашает всех желающих послушать авторские песни к своему костру.

Дядя Мухомор сразу мне понравился. Очень интеллигентный человек, уже немолодой, и явно очень добрый, весёлый, с отличным чувством юмора. Он ходил по Фестивалю в костюме мухомора – на голове шляпа как у мухомора. С ним многие хотели сфотографироваться.

Потом снова были концерты, песни, а уже ближе к вечеру мне захотелось есть. Я вернулась к своей палатке и обнаружила, что у меня в лагере завёлся… Удав.

Не змей, конечно. А мой коллега и очень хороший друг, Удав – это его кличка. В Лесу все друг друга зовут по кличкам, прямо как на боевых заданиях, так уж принято!

Началось всё с того, что я ещё издали увидела костёр рядом со своей палаткой, хотя я его не разжигала. Подумала, что кто-то приехал, стал рядом со мной. А потом, уже подходя, нос к носу столкнулась с другом. Который невозмутимо рылся в рюкзаке – своём, не моём, хотя и был первоклассным вором.

– Сорвиголова! Я так и знал, что ты тут стоишь! – Удав обрадовался не меньше моего, мы крепко обнялись.

– Откуда?! У меня тут не написано!

– Это же так просто! У тебя в предбаннике твой нож, на котором следы моей крови.

Всё-таки, да, он не только был, а продолжает оставаться первоклассным вором! Я возмутилась, больше в шутку, естественно:

– Нож не в предбаннике был. А во внутреннем кармане в днище рюкзака. Рыться в чужих вещах нехорошо!

Удав – один из немногих, кому я бы разрешила рыться в моих вещах. Если бы тут был не он – то был бы тут труп, уничтоженный мною.

– А я не рылся. Мне просто нужен был нож, чтобы зарезать тут кое-кого.

Так уж вышло, что на моём ноже правда были следы крови Удава. Однажды мы с Удавом в очередной раз подрались, а мы с ним любим драться, а потом решили пустить в ход магию. Как раз тогда мы размышляли, какая из стихий сильнее: Вода как у него или Огонь, как у меня. Я владею всеми стихиями в зачаточном состоянии, считаю себя весьма скромным магом, однако Огонь проявляется даже для меня весьма сильно. Но тогда я поспорила, что всё-таки Удав более сильный маг. Тем более что Вода заливает Огонь. На что он возразил, сказав, что Огонь превращает Воду в пар, потому что сильнее. Наш общий босс Скорпион как-то говорил, что силу магии можно определять по крови, если капнуть ею в свою стихию. То есть кровью Водника – в воду, кровью Огневика – в огонь.

У меня с собой тогда и был этот вот самый нож, и мы провели эксперимент. Когда моя кровь попала на огонь костра, он взвился так, будто туда бросили дымовую шашку. Когда кровь Удава попала в реку, появились волны, будто прошёл катер. Удав тогда убедил меня, что наша магия равна, хотя я так не считаю. Я в разы слабее его. Вот если бы мой костёр лес спалил – тогда да, я была бы готова признать, что я сильнее.

А вот то, что он и есть мой напарник, я поняла не сразу. Я так рада была его видеть, что до меня не сразу дошло, что нам надо, вообще-то, думать, как мир спасать, а не обниматься!

– А кого ты зарезал? – полюбопытствовала я.

– Это был мой ужин. Я его съел. Но я тебе оставил.

– Как мило!

– Пойдём к костру, отведаем зарезанную дичь. А потом у нас с тобой по плану – шоу.

– К… карамба, какое шоу?! – ну умеет же Удав удивлять… или удавлять.

– Дядя Мухомор поставил нас на час ночи. Я как тебя тут узрел – сразу решил, что приглашу!

– Э… так ты знал, что я тут?

– Конечно, я же следил за тобой! А на шоу сходить и вообще тут активничать – это моё задание от босса. Хоть и нелюбимое задание. Только из-за уважения к шефу я на это подписался… – Удав недовольно отвёл глаза.

– Ну ты и прохвост! – я хлопнула друга по плечу. – Догадываюсь, почему Скорпион тебе это задал. Наверное, чтобы ты следил тут за всеми или перетягивал на себя внимание, то есть чтобы мы ловили это существо на живца. Или отвлекали бы его!

– Какое существо? – теперь Удав удивился.

– Пойдём правда, перекусим, и я тебе расскажу. Тут такое дело, без ста грамм не разобраться.

– У меня ром есть, – Удав заговорщицки улыбнулся. И тут же признался: – Внезапно. Я правда не знал, что у меня он есть, вот завалялся случайно в рюкзаке.

– Ты самый лучший! – я обрадовалась. Потому что рому мне как раз и не хватало.

Пока мы ели довольно вкусную мясную тушку и пили ром, я кратко и тихо рассказала Удаву, что у нас с ним за миссия.

– Да-а-а, дела-а-а… – друг мой вор заметно посерьёзнел. – А мне вот Скорпион такого не говорил, велел приехать сюда, найти напарника, объединиться с ним и проявлять активность. Маячить перед глазами всех и вся, на самом видном месте. Ну, Сорвиголова, ты ведь знаешь, что я не особо-то люблю на видном месте. Но задание есть задание. Выход из зоны комфорта и всякое такое.

Я прекрасно понимала Удава. В своей воровской гильдии, из которой он происходил, он занимал не последнее место. Его отец – главарь банды – прочил ему славу наследника и своё место по возглавлению воровского синдиката. Но Удав всегда чурался показушности, избегал быть в центре внимания. Вовсе не потому что он робкий и стеснительный – понятия «стеснительный» и «Удав» не совместимы. Наоборот, Удав очень нагл, напорист и обаятелен. Но не любит он, когда на него все глазеют, либо говорят о нём, и тем более восхищаются им. Есть у него такой пунктик. Боязнь успеха, как это психологи ещё называют.

Я поддерживающе положила руку ему на плечо:

– Я тебе помогу. Что за шоу? Мы будем петь под гитару?

– Какой петь, Сорвиголова? У меня ни волоса, ни голоса.

– Э… Удав, ты меня не пугай, я не представляю тебя лысым, – я во все глаза воззрилась на его довольно густую шевелюру. – И… немым…

– Я вызвался на огневое шоу. Это единственное, что я умею в плане никого не убивать и не калечить, – неохотно заметил Удав.

В части огневого шоу Удав правда мастак. В его воровской гильдии часто устраивались тренировочные бои, боевые танцы и выступления, связанные с повышенным риском, в том числе с плясками с огнём. Это были своеобразные экзамены на способность поддерживать себя в должной форме. Выверенные движения, управление огнём, слаженная работа с партнёром по танцу требовали повышенной концентрации и внимательности. Именно такие качества нужны ворам – повышенная концентрация, внимательность и слаженность. Я же тоже немного умела танцевать с огнём, занималась в своё время. Поэтому с радостью поддержала друга в его предприятии: