Стихийное бедствие

— Ваше высочество, — дверь открыла Нина и поклонилась в пороге. — Обед готов и ждет вас в гостиной.

Хм-м? Уже час дня? Я же только в одиннадцать засела в кабинете.

— Я тут все уберу, ваше высочество, можете идти кушать, — мягкая улыбка от няни.

— Нет. Я сама, а то еще перепутаете все.

Нина еще раз поклонилась и отошла от прохода, пропуская меня в гостиную.

Что ж, в эту неделю заняться было чем — подсчитать Свободные очки до двадцатого уровня, выбрать Талант на пятнадцатый, и подумать, куда направлять свое развитие.

* * *

— Нуби, задержись.

Только я хотела соскочить со стула и покинуть столовую, как дядя подал голос, одарив хмурым взглядом.

Неделя моего заключения прошла, оттого я снова и обедала с семьей.

— Что такое, дядя? — я с недоумением посмотрела на короля, сидевшего во главе стола.

Пьетро, который уже закончил прием пищи, понимающе кивнул и, пожелав приятного дня, оставил нас одних.

— Я долго наблюдал и терпел твои выходки, — от такого строгого начала и жесткого взгляда темно-синих глаз похолодели ладони, а нехорошие предчувствия забились в груди. — И решил, что тебе пора, наконец, принять на себя хоть какую ответственность и выкинуть из головы дурной ветер. Ты — будущая королева, когда ты уже возьмешься за ум?

От громкого хлопка ладонями по столу я вздрогнула и опустила глаза, уперевшись взглядом в столешницу, покрытую белоснежной скатертью.

— Сейчас ты отправляешься во двор, где тебя ожидают, — взял себя в руки правитель и посмотрел свысока на меня. — И если опять будешь продолжать безобразничать, то я отправлю тебя в Арселию, уж помяни мои слова, Нубия.

— Ну почему? Почему мне нельзя гулять по городу? По нашему же городу, где на каждом шагу патрульные, да и безопасность высокого уровня?! — с обидой в голосе спросила и подняла взгляд на дядю.

Он вздохнул. Как-то тяжело, с нотками грусти посмотрел на меня.

— Потому что это опасно для тебя. Ты не понимаешь это сейчас до конца, но ты очень важный человек. Случись что с тобой… то войны не избежать, — Кирино отвел взгляд в сторону окна. — Джерма, Арселия, Санта-Косма и союзные страны, даже Мировое Правительство… все набросятся друг на друга, и шаткий мир в Норд Блю рухнет как карточный домик.

Я, впечатленная масштабами, изумленно раскрыла глаза. Почему я такой важный человек?

— Ты — залог и гарантия мира в этом океане.

Непонимание так и скользило в моих глазах. Что все это значит?

— Арселия и Санта-Косма располагают огромными природными ресурсами, не говоря уже о талантливых людях, которые несут в себе кровь древней расы.

Что? Что он говорит? Почему я этого ничего не знала? Да и новые его слова побуждают еще больше вопросов! О чем говорит этот человек?!

Грустно усмехнувшись, дядя покачал головой и махнул рукой.

— Ты еще слишком мала, чтобы понять. Иди уже во двор.

Будто на деревянных ногах я дошла до двери и, не прощаясь, вышла. Голова пухла от объема таинственных слов, да и вообще от загадок дяди. Казалось, что он говорил сам с собой, и даже не пытался сделать так, чтобы я хоть что-то поняла, отмахиваясь, что не доросла.

Он ошибается! Глубоко ошибается!

Да и вообще, что во мне такого скрывается, кроме как способностей дьявольского плода? Какая-то кровь древней расы? Пф-ф, не смешите меня. Это все сказки. Мне няня на ночь и про русалок рассказывала и про зверолюдей, минков. Но от этого они не появились тут. И я поверю, только когда своими глазами увижу их.

Потому мне и надо отправиться в кругосветное путешествие, чтобы самой узнать — правду мне рассказывают, или это все сказки. О небесных островах. О затопленных подводных городах. О морских чудовищах, размерами как двадцать галеонов*.

А дядя очень заблуждается, считая, что я мала для какой-то там сверхсекретной и сложной для понимания информации. У меня вообще тут целая Система и хороводы цифр! Я всю неделю билась над идеальным ростом себя как Авантюриста!

В таком возмущенном настроении я и добралась до двора, где меня встретил странного вида мужик. Худой и щуплый. Взгляд бегал, явно нервничал при виде меня, о чем и говорила рассеянная улыбка. Да и пальцами сжимал и так помятую рубашку, да и дергал седые волосы, трепля их.

— Ваше высочество, — и неловко поклонился. — Мое имя Абеле. Я заводчик экзотических зверей. Король Кирино нанял меня ознакомить вас с правилами содержания детеныша раптора.

В который раз за день я широко открытыми глазами и в немом изумлении принимала новости.

Дядя? Разрешил завести животное? Да не верю!

— Пожалуйста, пройдите за мной, — попросил Абеле и направился вглубь сада, где мелькала служанка, да трое стражников топтались вокруг клетки.

Я с интересом уставилась на белое пушистое нечто, отдаленно похожее на птицу. Оно беззвучно раскрывало пасть, усеянную мелкими острыми зубками, и мотало вытянутой мордочкой по сторонам, махая короткими крыльями.

Раптор…

Такой забавный. И весь в белом пуху, как птенец.

— Вот здесь вы сможете найти все об уходе за этим животным, — отвлек от созерцания Абеле и протянул книжку в плотном переплете, которую я рефлекторно приняла, не отрывая глаз от пушистика. — Его, пока он маленький, следует кормить сырым мясом через день. А когда сбросит пух, то он сможет обходиться без еды неделю. Но лучше не рисковать и кормить исправно, если не хотите, чтобы он начал охоту. Хотя на врагов можете натравливать без проблем, — натянуто улыбнулся мужчина.

— А… его из клетки выпускать можно? — прижав книгу к груди, я села на корточки напротив решеток, разглядывая зверька.

— Конечно! Это для транспортировки мы посадили его в клетку, и чтобы не убежал, — заулыбался Абеле, с опаской посматривая на равнодушных стражников, словно те опровергнут его слова.

— Вот и замечательно! Это мальчик, да? Буду звать его Риппер! Потрошитель! Хи-хи! Выпускайте его, — кивнула мужчинам с улыбкой на губах.

Присутствующие оглянулись.

— Ваше высочество! Не торопитесь! Он же вас еще не знает, может испугаться и убежать. Дайте ему понюхать вашу ладонь, а потом протяните ему мяса, — последовали наставления заводчика, а служанка за нашими спинами завозилась, открывая корзинку и ставя рядом со мной.

Я понимающе закивала и осторожно протянула руку к прутьям, у которых возился детеныш раптора. Ящер вскинул голову набок и блеснул янтарным глазом, умным взглядом упираясь в меня. Что-то прострекотав на своем, он резко приблизился к ладони, а стражи и заводчик напряглись, готовые в любую секунду оттащить меня от зверя, если тот захочет перекусить мной.

Раптор легонько ткнулся носом в мои пальцы и дернул головой, подставляя белый пушок под ладонь, чтобы я погладила. Широко улыбнувшись, растрепала мягкий пух.