Стихийное бедствие

Женщина внимательно меня разглядывала все это время, отчего стало жутко неуютно под ее взглядом, будто она решала с какой стороны приступать резать.

— Неужели у народа моря новый кризис, раз Хранителем стала девочка? — пришла к какому-то выводу Мария и растеряно произнесла.

— А это плохо? — удивилась я.

Смотрительница кивнула и собралась, готовая к долгому рассказу. Было видно по ней, что соскучилась по обществу и беседам, оттого пыталась залить нас потоком слов. Только вот ее заявление мне пришлось не по душе.

Как так — плохо?

— Женщины в роли Хранительниц приводят к катастрофам, — безапелляционно припечатала Мария, и даже стук от ее кружки звучал напряженно. — Последняя женщина была Андреина из рода Луна более чем сто пятьдесят лет назад. В нашей истории ее назвали самой эксцентричной Хранительницей. Она была страстной и эмоциональной натурой, не терпящей над собой власти и любительницей ломать чужие судьбы, — говорила смотрительница твердым раздраженным тоном, но в конце смягчилась. — Но, несмотря на это, народ тогда вышел из кризиса и разросся.

— По примеру одной женщины разве можно судить? — осторожно спросила у нее.

Орфео решил притвориться частью мебели и молча пил квас из деревянной кружки, наблюдая за нами. Квас был вкусным, да. Никогда прежде такое не пила.

— Она не одна была такой. Но история повторялась.

— Почему? — до меня на самом деле не доходило, что плохого в женщинах Хранительницах.

— Эмоции, — просто ответила она. — Сила Хранителей завязана на них. А женщины плохо подвержены контролю эмоций, оттого часто погода выходит в… стихийные бедствия. Мужчинам проще держать себя в руках, потому они лучше справляются с ролью Хранителя.

— Глупости, — мотнула головой. — Контролю может любой научиться.

Мария снисходительно улыбнулась, а я вспомнила Каларати, которая была непробиваемой как монолит — на нее даже моя Харизма не действовала. Так что смотрительница просто не знает людей и опирается на ограниченные образы.

— Силы уже пробудились?

— Нет, — помотала головой.

— А лет тебе сколько?

— Одиннадцать, — настороженно ответила. — Два месяца назад исполнилось.

— Угу, — покивала она и постучала ногтями по лакированной столешнице. — А первая кровь уже была?

— Э-э-э? Что?

О чем эта женщина говорит? Какая кровь?

Орфео тактично промолчал на мой вопросительный взгляд, а Мария, убеждаясь в чем-то, кивнула снова.

— Так что? — недоуменно смотрела на женщину.

— Мать расскажет, — отмахнулась она.

Я помрачнела и сжала губы, чем порядочно удивила смотрительницу.

— Она… сирота, — тихо произнес Учитель, на что Мария смутилась и растеряно оправила складки платья на ногах.

— Извини, я… не знала. Можем потом поговорить, я не против, — сконфуженно сказала женщина и неловко улыбнулась.

— Так вы проводите нас к храму? — решила увести разговор с неудобной для всех темы.

— Конечно, как только твоя сила пробудится. Сейчас бесполезно. Это будет лишь красивая груда камней, — вздохнула Мария и поднялась на ноги, подхватив свою кружку. — Еще что-нибудь? — намекая о напитке.

— Мне морс! — двинула к ней свою пустую посуду.

— Повтори, — отозвался Учитель.

— Так, значит, мне в четырнадцать лет сюда приходить?

Мария отошла в смежную комнату, так что беседу продолжила.

— Можешь и в четырнадцать, а так в любое время как пожелаешь. Но к храму только когда сила окончательно проснется, — чуть громче ответила, чтобы я услышала. — Неужели старейшины ничего не оставили после себя? Это же их долг. Как и назначение приемников.

— Нет, — уже сказал Орфео и фыркнул, сложив руки на груди. — Они продали Гильдию Йонко Кайдо, после того, как все дружно решили, что Драко, предыдущего Хранителя, им больше не видать как и его сил, и благополучно скончались. Ни знаний, ни приемников. Зато уверенные, что теперь-то народ точно защитят, — в голосе звучала доля сарказма.

Ага, больную тему задели.

— И что продали? — Мария вернулась с тремя кружками, раздавая нам.

Я поблагодарила кивком и глотнула кисло-сладкий напиток.

Учитель криво усмехнулся и бросил взгляд на меня, но промолчал, тогда как женщина удивленно вскинула брови, явно не веря.

Что это еще за пантомима?

— У них массовый маразм случился? — поразилась она и вернулась на свое место, напротив меня.

— Видимо. Ведь они сами и отправились на переговоры к Йонко. Только двое вернулись.

— Вот ведь… — впечатлено покачала головой смотрительница.

— Неужели вы не покидали этого места? — совсем не верилось, что она все тридцать лет сидела тут, в крепком деревянном доме с курами и садом.

— Нет. Ни разу, — ответила мне. — Наш род контактирует только со старейшинами. И с Хранителями. Мы не участвуем в жизни народа, но отвечаем за историю и традиции его. Хроники пишем тоже мы, и за Храмом следим.

— И вы тут совершенно одна? Вам не скучно?

Я от одиночества вообще с ума сходила, несмотря на то, что во дворце куча народу, но для всех я была принцесса, к которой просто так обращаться нельзя. И им было все равно, что я тоже ребенок, которому хочется общения.

— Нет. Что ты, — смех у женщины очень мягкий и приятный. — Тут дел столько, что и скучать некогда. Да и родители отошли в мир иной около десяти лет назад. Жить… в обществе для меня невозможно. Я привыкла к такому укладу и ломать себя, чтобы быть окруженной людьми и терпеть их… нет, — оно чуть грустно помотала головой.

— А получается, что Учитель узнал о вас, и нарушил традицию, — дополнила и выразительно глянула на Орфео, который сидел спокойный и наслаждался квасом.

— Станет старейшиной, значит, — легко пожала плечами Мария. — Выбора все равно нет. Как и старейшин, что будут указывать. А ты как пробудишь силы, так и назначишь его им.

— Я? Почему?

— Хранитель становится лидером народа.

— Но… — я нахмурилась. — Я и так наследная принцесса Арселии. Мне как бы одной страны хватит.

— Точно, род Тер же, изгнанники, — хлопнула по лбу ладонью Мария, вспоминая. — Достигли небывалых высот на новой земле и в новой нише. А ведь раньше это был род, занимающийся сельским хозяйством и кормящий весь народ.

Слова звучали ошеломительно. То есть как это крестьяне? В короли, бросив косу?

— Выходит, — осторожно начала я, — каждый род занимался разной деятельностью?