Стихийное искушение

– О чем ты говоришь?! – рыкнула девушка, пытаясь уловить каждую деталь.

Уже хорошо, что в отличие от другой нечисти, она решила нас выслушать, а не сразу топить, как слепых котят.

– Даркена спас королевский алхимик.

– А девочку? – нетерпеливо спросила элементаль, делая к нам неосознанный шаг.

– Нет, – обреченно покачал головой. – Он поддерживает в ней жизнь, но требует, чтоб мы сначала отработали исцеление… Ему нужны магические существа. Уже год мы работаем на него. Не знаю точно, что он с ними делает, но уверен – ничего хорошего.

– Тем не менее вы не отказываетесь от его условий?! – осуждающе зашипела стихийница, и Даркен не выдержал, снова зарычав.

– Что не так, красавица?! Пусть нечисть выкупает жизнь Лив! Она в таком состоянии по вашей вине!

– Даркен, замолчи! – потребовал я, пытаясь угомонить обезумевшего брата.

Уже видел, как его зубы значительно удлинились, а желтые глаза вспыхнули лунным светом.

– Я не буду молчать, Рейден! – указав на женщину, он оскалился. – Она единственный шанс для спасения Лив! Если надо, я подохну, но вытащу нашу малышку с того света! Ливиан заслуживает нормальной жизни!

Был полностью согласен, но понимал, что ситуация становится все сложнее. Как бы сильны мы не были, элементаль превосходила нас, не оставляя ни единого шанса закончить миссию. Да и теперь не представлял, как отдавать ее Димериану. Все время думал, что нечисть бездумные бездушные исчадия хаоса, но теперь моя уверенность пошатнулась. Смотрел в волшебные глаза стихийницы, и видел в них чувства…

«Сострадание?»

Даркен не унимался, не в силах приструнить зверя.

– Алхимик хочет стихийника! – ошарашил девушку, испепеляя ее тяжелым взглядом. – Если мы тебя доставим, то Ливиан будет жить, а мы обретем свободу…

Глава 4

Кариона

Не могла поверить в услышанное. Внимательно вглядывалась в глаза мужчин, но ничего подозрительного так и не удалось заметить. Они и правда страдали, особенно Даркен. Этот мужчина едва держал себя в руках. Его съедало изнутри бессилие. Он винил себя, что не смог защитить родную сестру. Совесть терзала охотника настолько сильно, что его разрывало на части. Рейден пытался успокоить брата, но у него это так и не получилось.

Мысли крутились в голове, не давая возможности поймать именно ту, которая дала бы правильный ответ. Неужели кто-то из магических существ напал на ребенка? А главное зачем? Какую угрозу для них могла представлять ни в чем неповинная малышка?

Невольно вспомнилось, как совсем недавно услышала рассказ болтушки-феи, которая только и занималась тем, как за всеми подглядывала, а потом рассказывала увиденное своим сородичам. Крохотное создание было настолько взбудоражено и напугано, что даже его крылышки едва держали легкое тельце в воздухе. Фея вздрагивала, тараторя взахлеб, как сгорбленное тело старухи с засаленными волосами рвало еще живого оленя на части, отбрасывая куски мяса в сторону. Как сквозь ее драный балахон проглядывались посиневшие участки кожи, местами покрытые коростами. Согласна, картина не из приятных, но не это испугало крошечное магическое создание. Глаза. Красные глаза, светящиеся в сумерках повергли ее в ужас. Она настолько сильно была напугана, что всполошила всю поляну своими воплями.

Пусть мы, магические существа, и прибыли сюда из разных миров, но все же некоторые знали о существовании друг друга. Так и я. Мне не составило труда по описанию определить кто именно напал на оленя. Судя по словам мужчин, их сестренка попала в лапы Шикассы. Это мерзкие злобные твари, которые питаются страхами и болью. Они выискивают себе ту добычу, которая слабее их, наблюдая за ней издалека и заманивая в ловушку. Но насколько мне известно, Шикассы не выходят за пределы своей территории. Видимо, произошло что-то из ряда вон выходящее, раз одна из них осмелилась на такое. Да и на моей памяти их пищей были только животные.

– Что молчишь?! – рыкнул Даркен, дергаясь в мою сторону. – Не веришь?! Ну, конечно! Мы ведь охотники! Убийцы!

– Даркен, замолчи! – пытался успокоить его Рейден, спокойно покачиваясь на волнах.

– А что уже это изменит? М? – ярость мужчины поражала. Как только она смогла поместиться в нем в таком огромном количестве?

– Твой крик ничем не поможет, – голос Рейдена поменял интонацию. Охотник пытался достучаться до брата и вернуть его здравый рассудок на место. Он то и дело бросал на меня взволнованные взгляды, оценивая мое эмоциональное состояние.

– У нас нет выбора, Рей. Ты и сам это прекрасно понимаешь, – замотал Даркен головой из стороны в сторону. – Лив не продержится долго. Наша девочка уже год находится в бессознательном состоянии и эта магическая тварь, – мужчина махнул в мою сторону рукой, – наш последний шанс! Шанс на спасение! И я не понимаю, почему ты так спокоен!

– Потому что в отличие от тебя, охотник, – прорычала я, не выдерживая больше оскорблений в свой адрес, – он умеет сохранять хладнокровие, в любой ситуации.

Мой голос разнесся эхом по водной глади, отчего сидящие на ветках птицы, испуганно вспорхнули в небо. Мужчины даже и не заметили, как я легонько поддерживала их своей стихией, не давая нахлебаться воды. Они и так были вымотаны духовно, пускай хотя бы немного отдохнут физически.

Внимательно разглядывала заметные изменения, которые происходили на лице у Даркена. Оборотень! Как интересно! Значит Рейден того же вида. Ранее мне не доводилось встречаться с ними, но слухи довольно красочно описывали взрывной темперамент этих созданий. Мужчины-оборотни очень пылкие, страстные, умеют постоять за свою семью. Будут драться до последнего, чтобы защитить дорогое для них существо. Точно знала, что очень сложно застать оборотней в таком состоянии, в котором они находились сейчас. Идея появилась моментально. Нужно помочь им. Ведь девочка совершенно не виновата, что магическая тварь решила сделать ее своим обедом. Знала, что если поймать Шикассу и отрубить ей голову, то из нее вырвутся на свободу все те души, которые она смогла поглотить. И если то существо еще не успело отдать богам душу после встречи с этой пакостью, оно мгновенно вылечивалось. Но такое, как правило, случалось очень редко. Шикассы никого не оставляли в живых. И правду ли гласит легенда про спасение – неизвестно.

Обладая мощным магическим даром, я уже успела изучить лес вдоль поперек за эти три года. Поэтому точно знала, где логово пожирателей душ. Радовало лишь то, что их там не много. Если мне не изменяет память, то около двух десятков. Пусть поодиночке они и не смогут нанести мне никакого вреда, как бы не старались, но если соберутся вместе, то придется хорошенько постараться, чтобы выиграть этот поединок. Понимая, что могу быть ранена, все равно не стала отступать от задуманного:

– Если это именно тот вид магических существ, о котором я думаю, то есть возможность вылечить вашу сестру…

– О да! – выплюнул едко Даркен, перебивая. – Конечно! Сейчас ты попросишь что-нибудь для тебя сделать. Украсть или еще хуже – убить…

Не могла больше выносить этого бреда. В данный момент с мужчиной просто невозможно было разговаривать спокойно. Создала воронку и направила туда разъяренного охотника. Даркена вмиг засосало на дно. <