Still in Love With You

— Ты уже с треском прокололась! Твой Леджер - генерал королевской стражи. Как думаешь, чью сторону он выберет, когда его припрут к стене? Если он выберет тебя, то это будет измена короне. Если он выберет короля, то он погубит тебя, — Джейк никогда не оставит попыток переубедить меня. В конце концов, на что я была способна? Оливия Крайтон не представляла угрозы для короля, пока у неё не было на руках весомого доказательства. Была лишь жалкая бумажка с датой моего вылета и переводом приличной суммы, но это могло значить всё что угодно.

— Хватит. Я не хочу сейчас об этом говорить, — оборвала его я. — Оставишь меня на минуточку? Я надолго не задержусь, — Джейк нахмурился, но всё же кивнул, давая возможность побыть с сыном наедине.

Я перевела взгляд с его удаляющейся фигуры на надгробие. Арен… Слишком маленький и слишком слабый, чтобы выжить в этом жестоком мире. Идлин смогла выкарабкаться, а вот Арен нет. Будь у меня времени побольше, то и Арен был бы жив…

— Прости меня, — шмыгнула я носом. — Прости за всё: за то, что не смогла уберечь; за то, что пыталась забыть; за то, что никогда сюда не приходила. Прости мне мой эгоизм, но если бы я в полной мере осознала и твою потерю, то сошла бы с ума. Тогда много чего произошло и от очередной подножки судьбы, я бы сломалась окончательно. Поэтому мне легче было претворяться, чем пытаться осознать и принять твою потерю, — я перевела дух. — Я была молода и глупа. Всё произошло слишком быстро. Я бежала от себя и своего прошлого, и такое чувство, что до сих пор бегу. Отбор подкосил меня, крушение чуть ли не убило, беременность дала повод жить, но твоя смерть грозила окончательно меня погубить. Поэтому я просто притворилась. Поверила в ложь. В моём сознание ты просто где-то был, есть и будешь. Ты есть и тебя нет одновременно. Глупо…

Я вытерла слёзы, которые бежали ручьями, но на душе с каждым словом становилось легче.

— Не думай, что я раз и навсегда вычеркнула тебя из памяти. Ты был в моей жизни, хоть и всего несколько минут, но это невозможно забыть. Я много раз лежала бессонными ночами, представляя каким бы ты вырос. А вчера вечером ты впервые за долгое время приснился мне. Такой же светловолосый и кареглазый, как твой отец. Думаю, вы бы были с ним очень похожи.

Я разревелась ещё сильнее, сгибаемая гнётом тяжёлой потери. Слёзы душили меня, а пальцы бессильно царапали землю, словно пытались дотянуться до сына. В моей душе всегда будет эта зияющая дыра, которая никогда не затянется, и никто мне не поможет пережить это. Я никогда не прощу себе, что пыталась забыть его.

— Я люблю тебя, Арен. Прости, что не успела этого сказать. Прости, что не говорила этого и потом, но я правда тебя люблю. Ты мой мальчик. Моё маленькое сокровище. Не думай, что я люблю тебя меньше, чем Идлин. Просто так сложилось, что она всегда была рядом со мной, а ты нет. И боюсь, я не смогу жить без вас двоих. Она нужна мне, иначе не будет смысла во всей этой борьбе. Иначе, всё было напрасно.

Я вытерла слёзы и встала.

— Мне пора, Арен, но я обещаю, что больше никогда не покину тебя. Прости, что мне потребовалось восемь лет, чтобы осознать твою потерю. Я люблю тебя.

Я провела ещё раз рукой по его имени и не твёрдым шагом направилась к выходу.

Запах медикаментов был слишком знаком для меня. Слишком часто я была в больницах, чтобы привыкнуть к этому стерильному запаху. Идлин всё также лежала неподвижно, подключённая к аппаратам. Светлые волосы были собраны в аккуратную косичку, чтобы не мешались медсёстрам, которые меняли капельницы. Сердцебиение было ровным и никаких прямых линий, как в моём сне. С ней всё было в порядке, если, конечно, не брать во внимание то, что она была в коме.

В палату вошла Алана, держа в руках две чашки кофе.

— Я думаю, тебе это не повредит, — улыбнулась она. — Слышала последние новости?

— Нет, — ответила я, забирая чашку. «Откуда мне было их знать, если я сразу же с самолёта поехала в больницу и вот уже четыре часа сидела у постели дочери?»

— На дворец было совершено нападение. Вовремя ты оттуда свинтила.

— Да, вовремя, — задумчиво протянула я. — Когда это произошло?

— Утром. Говорят никто не пострадал.

— Хорошо, — выдохнула я. Хоть я и старалась избегать новостей, касающихся дворца, я всё равно с замиранием сердца слушала известия о нападениях. Мне бы не хотелось, чтобы Максон пострадал. Теперь ещё и за Кэролайн переживала.

— Ты надолго?

— На несколько дней. Потом опять во дворец, — при мысли о возвращении, я поморщилась. К тому же последняя встреча с Максоном до сих пор не выходила из головы. Я никак не ожидала, что снова смогу поцеловать его. — Мы поцеловались, — выпалила я.

— Кто? — в недоумение спросила Алана.

— Я и Крисс, — съязвила я, а Алана прыснула в чашку. Потом, она резко подскочила, чуть ли не пролив кофе. — Ты и Максон? Серьёзно?

— Серьёзнее не бывает, — Алана пододвинула ко мне стул и села рядом.

— Подруга, во всех подробностях! Когда, где и почему? Это он поцеловал тебя или ты его? Что-нибудь ещё кроме поцелуя было?

— Угомонись, — отмахнулась я. — Это было буквально прошлой ночью.

— Ночью? Ох, мне это нравится всё больше и больше!

— Алана, — рассмеялась я. — Ничего не было! Мы просто поцеловались.

— Подробнее, — пропела она.

— После того, как я с тобой поговорила, чёрт меня дёрнул, прихватить вино и прогуляться по дворцу. Как назло ему тоже приспичило это сделать после тяжёлого дня. Мы вместе распили бутылку. А потом как-то так получилось, что мы в каких-то жалких миллиметрах друг от друга. И следующее, что я помню, так это его осторожный поцелуй.

— Значит это его инициатива! — радостно взвизгнула Алана. — Тебе понравилось?

— Мне всегда нравилось с ним целоваться, — смущённо ответила я.

— Ещё бы, с самим принцем Иллеа!

— Дело не в титуле, Алана. Максон, он… Он не такой, как все. Да, он принц, но в то же время он настолько человечный и понимающий, и любящий и…

— Олив, да у тебя как никак трещина в глыбе льда!

— Что за пафосные выражения?

— Я что-то ни разу не слышала, чтобы ты вот так распиналась о каком-нибудь мужике. Не думала, что ты дашь слабину после первого же поцелуя!

— Я не дала слабину. Просто… — Алана выжидающе посмотрела на меня. — Хорошо, я дала слабину. Довольна? Да, он до сих пор мне не безразличен!

— В таком случае сражайся за него, раз представился такой шанс.

— Думай о чём говоришь. Он женат на Крисс. У них вполне всё прекрасно. Я не собираюсь врываться в их семью и всё рушить. Я на такое никогда не пойду. Молча вытерплю все невзгоды, и также молча покину дворец.

— Знаешь, если бы у них всё действительно было настолько хорошо, как ты говоришь, то он бы не полез целоваться к тебе. Возьми это на заметку.

— Мы просто напились и всё, Алана. Это был пьяный поцелуй, ничего более.

— С таких вот поцелуев всё и начинается, — подмигнула она мне.

— Даже если я и начну… Даже не знаю, что я там начну, ты хоть представляешь во что это выльется? Если он и правда полюбит меня, то это буду не я. Всё и так сложно, а станет ещё хуже. Он будет думать, что я Оливия, но мы то обе прекрасно знаем, что я Америка. Я не хочу, чтобы он полюбил Оливию. К тому же, что будет потом? Ну добьюсь я того, что мы будем вместе, хотя это просто невероятно, как потом ему объяснить, что я не Оливия? Да он пошлёт меня куда подальше с такими-то заморочками. Открой я ему правду про себя, он не простит меня. За такое не прощают. Я скрыла от него не только факт того, что я жива, но и родную дочь. На его бы месте, я бы только за это уже прибила на месте.