Стивен Эриксон Падение Света

– Неужели?
– бросил Аномандер.
– Тогда я сойду к этому храброму жрецу...

– Пошли солдат подобрать его.

– Их жизни менее ценны?

– Нет. Но ты нужен здесь, ведь битва вот-вот начнется.

– Ручаешься за их безопасность?

– Солдат, забирающих бедного священника? Да. Но в грядущей битве безопасности не будет.

– Да, полагаю. Или ты решился высвободить то, что явилось в крепости Драконсов?

– Милорд, я должен истребить твоих врагов?

– А сможешь?

Каладан Бруд кивнул.

– Убив тысячи. Ты готов нести такое бремя?

Осклабившись, Каладан Бруд ответил: - Но оно будет не моим, не правда ли?

Келларас словно примерз к месту, не в силах оторваться от чужой беседы. Далеко справа слитная группа дом-клинков начала распадаться на отдельные отряды, среди высокородных командиров царил хаос. Туда и спешил Сильхас Руин.

В ответ Каладану Аномандер сказал: - Да, думаю, не твоим.

Азатенай посмотрел на тяжелые тучи.
– Советую решать немедля, Первый Сын.

– По одному моему слову ты можешь выиграть битву и тем переломить ход всей войны.

– Могу, - отвечал Каладан.

– Вернуть Драконуса под крыло любимой. Завершить вторжение Лиосан в наш мир. Даже сохранить знати ее драгоценные владения.

– Именно.

Шестеро солдат спешили вниз, туда, где лежали рядом два священника: один мертвый, второй, похоже, готовый пойти за ним.

– Неужели я трус, не решающийся отдать приказ об истреблении врага? Если я откажусь, Азатенай...

– Ты проиграешь битву, лорд, и многие Тисте Анди погибнут. Вместо этого, сир, я предлагаю всего лишь смерть Лиосан. Но времени мало. Выжидай слишком долго, и моя сила будет подавлена.

– Хунном Раалом?

– Нет. Он еще слишком неуклюж с силой Элементного Света. Идет другая, она уже недалеко.

Аномандер, похоже, впал в замешательство.

Окаменевший Келларас подал голос: - Простите, господа. Азатенай, вы говорите об одной из вашего рода?

Каладан Бруд вздохнул, кивнул.
– Вы знаете ее как Т'рисс. Боюсь, ее удовлетворит лишь равновесие. Сентиментальное чувство, поразившее многих из нашего рода.

– Но не тебя, - сказал Аномандер.

Азатенай пожал плечами.
– Ты просил мира, Первый Сын.

– Мой ответ на все страхи. Отповедь всем угрозам. Каладан Бруд, ты увидишь во мне тирана во имя чистоты, во имя мира любой ценой.

– Да, милорд.

– Азатенай, я должен отказаться.

– Понимаю...

– Неужели? Я назвал бы это предубеждением. Война - дело Тисте. Не помогай никому. Да и не тебе решать.
– Он сверкнул глазами на Келлараса: - Скачи, капитан. Немедля!

– Милорд.
– Келларас схватил поводья. Через миг он уже мчался на левый фланг, в уме бушевал хаос. "Отрицаешь, что сентиментален, Аномандер? Проклятый дурак, из-за чего же ты лишил нас верной победы?"

Впереди он видел лорда Драконуса и Айвиса. Они встали впереди домовых кликов. Было очевидно, что они готовы возглавить атаку.

"Не думай как трус, не здесь, с этими глупцами. Бездна подлая. Сантименты!

Вернешь ее, Драконус? Да ну? Среди сумрака и удушающего безумия? Я не боюсь, сир. Ох, помоги нам Мать!"

И сейчас, на вечность позднее, битва завершилась. Однако ночь осталась, словно небеса затаили дыхание. Келларас стоял посреди поля. Там и тут шевелились солдаты, пытаясь помочь раненым. Наконец-то цвет мундиров перестал иметь значение, ведь все жалобные крики звучат одинаково и даже цвет кожи не различить под грязью.

Кто-то подошел слева. Келларас обернулся навстречу Сильхасу Руину. Неуклюже и натянуто выпрямился, пряча ярость за маской невозмутимого солдата, за бравадой выжившего.
– Милорд, - произнес он.

– Знамя брошено?

Келларас кивнул.
– Теперь он формально сдается в плен.

Сильхас был ранен, кровь загустела на плече.
– Знатные, Келларас. Именно они нас предали. Сородичи Матери по крови. Видел Хастов, капитан? Видел, как они держались? Я не думал, что такое возможно. Осужденные. Убийцы. Поистине у железа есть свое волшебство.
– Он стоял, издалека следя за братом, повторяя: - Знамя брошено.

– Милорд, вы ранены...

– Это? Инфайен Менанд. Напала сзади, пока я сражался с двумя другими. Но я заметил движение.

– Ее участь?

Сильхас пожал плечами.
– Она была из Менандов.
– Он замолк на миг и спросил: - Капитан, Легион Хастов... они отступили по приказу Торас Редоне?

– Не знаю, милорд. Но почти тысяча лежит мертвыми, не сдав ни единого шага.
– Он помялся.
– Если командующая Редоне отдала приказ, то сделала верно.

Грязное лицо Сильхаса исказилось в холодной ухмылке.
– Ах, капитан, страдания целого мира уменьшатся от твоего мнения.

– Не думаю, сир. Да, сегодня, - голос его посуровел, - именно мы стали причиной страданий мира. Единственное средство избавления - смерть.

– И сдача в плен.
– Сильхас Руин больше не сочился презрением. Глаза сузились.
– Ага, вперед выходит Хунн Раал. Измотан, но даже с такого расстояния вижу гнусную улыбку.

– Да, - сказал Келларас, не потрудившись проследить наблюдаемую Сильхасом сцену.
– Похоже, браку быть.

Сильхас кивнул и плюнул в алую грязь.
– Звони в колокола, Премудрый Харкенас. Верни беженцев, пусть стоят по сторонам. Раскатай багровые бинты, дабы сделать подобающие ленты и знамена. Навали оружие грудой, сделав островок для короля с королевой. Под ногами нечто выщербленное и ржавое - не железо ли привело нас к первой славе? В самом рождении Тисте, если верить легендам.
– Он повел рукой, скорее красной, нежели белой.
– В соответствии с моментом.

– Милорд, я видел дракона. Наверху, в прорехах туч.

– А я нет.

Келларас нахмурился и понял, что больше сказать нечего.

– Капитан.

– Милорд?

– Брат все еще стоит один. Разве ты не из его клинков? Собирай отряд выживших и туда.

"А ты, его брат?" – Слушаюсь, сир.
– Келларас обернулся, подзывая домовых клинков. Пока они собирались, он заметил, что Сильхас Руин бредет на запад, словно решил пешком вернуться в город. Потом поглядел на юго-восток, увидев, как последние легионеры Хастов переваливают через край долины. Звуки железа, далекие, но ясные, звенели ледяными слезами ветра.