Сто ответов на один вопрос

– У нее идет процесс сделки с совестью, – пошутила Галина Сергеевна. – Не может никак решиться на следующий шаг.

– Я никогда не даю взятки и сама не беру! – напомнила я Галине Сергеевне с обиженным видом.

– А что такое? В этом возникла необходимость? – заинтересовался Гурьев. – Или деньги лишние появились?

Пока Моршакова вводила Валеру в курс дела, я включила чайник и поставила на стол чашки. Все-таки время уже было обеденное. На столе стояла вазочка с печеньем. Есть мне не хотелось, а вот чайку попить я была не против. Кофе у нас, к сожалению, кончился.

– Ирка, а какие проблемы? Я все утрясу, – сразу же отреагировал на рассказ Галины Сергеевны Гурьев. – У меня, между прочим, в таможне дружок один работает. Помню, мы с ним году этак в девяносто… Сейчас уже не помню. Короче, он у меня в должниках ходит. Я тогда с ним информацией нужной для него поделился. Так что теперь можно воспользоваться этим.

– А взятку давать не придется? – неуверенно спросила я.

– Нет, – твердо ответил Валера. – Галина Сергеевна права. У нас другого выхода нет. Надо же хоть как-то действовать? И чем скорее, тем лучше, а то у нас в «Криминальной хронике» катастрофическая нехватка материала. Репортаж о контрабандном ввозе экзотических животных вполне подойдет.

– Так ты для себя стараешься? – укорила я Валеру.

– Ну, почему же, – оправдывался Гурьев. – И с убийством Ангелины Львовны надо разобраться, а то уж слишком долго все это тянется. Ирина, помнишь, что тебе иногда пары дней хватало, чтобы ментам очередного бандита сдать?

– Было время, – согласилась я. – Я и сейчас решила, что нам нужно будет только заместителя Ходаковой к стенке прижать, а все видишь как серьезно обернулось!

* * *

Я поджидала Валеру в коридоре. В здание таможни мы прошли без особых проблем, помогли журналистские удостоверения. Все-таки у нас не любят возражать представителям четвертой власти, к которой мы с Гурьевым относимся.

Я сидела на мягком диване с потрепанной обивкой и продавленным поролоном. Несмотря на то что здание было отремонтировано с учетом последних технологий, мебель была староватой. В коридоре, помимо дивана, стояло еще несколько стульев. На одном из них сидела молоденькая девушка и нервно крутила в руках ремешок от сумочки.

Девушка не вызвала у меня никаких подозрений. Она же смотрела на меня с нескрываемым интересом. Наверное, заметила, что перед ней сидит не кто-нибудь, а сама Ирина Лебедева – ведущая популярного ток-шоу! Хотя восхищения в ее глазах я не заметила. Скорее взволнована она была чем-то другим.

Мимо нас сновали работники таможни в голубоватой форме со своеобразными погонами и знаками отличий, и на нас с девушкой никто не обращал внимания. Только один проходивший мимо молодой человек, увидев девушку, задержался и, улыбаясь, поприветствовал ее.

– Катенька, а Вова пока еще занят, – весело сообщил молодой человек. – Ты его еще часок-другой прождешь. У него там какие-то срочные дела.

– Ничего, я подожду, – с кротостью овечки ответила незнакомка. – Мы с ним договорились здесь встретиться.

– Ну, смотри, а то, может быть, у меня посидишь, – предложил молодой человек. – У меня свободно. Я один в кабинете, кофе попьем.

Девушка, не раздумывая, согласилась. Она схватила свою сумочку под мышку и отправилась следом за молодым человеком, весело щебеча. Надо же! А я никому не нужна! Сижу здесь уже с полчаса, и Гурьев тоже не появляется. Он сказал, что дело на пять минут, когда заходил в один из кабинетов в коридоре. Я выжидательно смотрела теперь на эту дверь.

И только через четверть часа дверь наконец открылась, и Гурьев вышел в коридор с довольным видом.

– Ты что так долго? Сколько же можно ждать? – набросилась я на него. – Что там?

– Пойдем, – коротко ответил Валера. – Не здесь.

Мы спустились по лестнице до первого этажа. Я шла следом за Валеркой, который уверенно двигался на выход. Что-то его довольный вид не клеился с тем, что он так стремительно выходит из здания таможни. Только на улице он сбавил темп. Я на ходу застегивала шубу.

– Пойдем вон в то кафе, – предложил Гурьев, кивнув на красочную вывеску перед входом в какой-то бар.

Я кивнула в ответ. Тем более что мне не терпелось услышать, что удалось узнать Валерке. Поведение его было несколько странным. С одной стороны, Гурьев был доволен тем, что ему, наверное, удалось получить какую-то информацию. С другой же – он был явно чем-то обеспокоен, если так поспешно вывел меня из таможни.

За чашечкой кофе Валера объяснил мне причину такого странного поведения. Оказывается, его старый друг уже год назад перевелся из таможни на другое место работы, и Валера его, соответственно, застать не смог. И тут Гурьев решился как раз на тот шаг, о котором говорила Галина Сергеевна: одному из работников таможни он дал взятку, чтобы получить интересующую нас информацию.

– Ира, пойми, другого пути у меня не было, – оправдывался он. – Ничего странного в этом нет. Многие так делают. И вообще рассматривай это не как взятку, а как благодарность за оказанные услуги.

– Ничего себе благодарность! – хмыкнула я.

– По-другому бы не получилось. В таможне тоже не дураки работают, и кушать всем хочется, поэтому и готовы поделиться информацией за определенную сумму.

– И сколько же ты заплатил?

– Какая разница? – отмахнулся Гурьев. – У меня теперь даже ксерокопии таможенных документов есть.

Валерка передал мне бумаги, достав их из своей сумки. Я положила бумаги перед собой и внимательно просмотрела. Через таможню и в самом деле прошла партия змей из Новой Зеландии для научно-исследовательского института. Новозеландская гюрза поступила в количестве восьми штук. Все восемь штук предназначались для исследовательских работ НИИ. Это было единственное поступление новозеландских змей за последний год.

Я просмотрела еще несколько ксерокопий документов. Три года назад тоже поступили змеи этого вида, но их было всего три штуки и заказывала их какая-то частная фармацевтическая фирма, на базе которой была организована лаборатория. Насколько мне известно, теперь у нас такой фирмы уже нет. Ее постепенно вытеснили с рынка конкуренты. Эта информация нам не подходила еще и потому, что поставка в лабораторию была слишком давно.

А вот информация о НИИ меня заинтересовала. Слова Щуплецова подтверждались: институт заказывал новозеландских змей как раз год назад. На ксерокопиях даже стояли подписи доверенного лица НИИ. Некто Фурсов получал на таможне заказ. Странно, что не сам профессор занимался этим. Хотя в обязанности Евгения Михайловича, наверное, не входит гоняться по таможням. На то существуют курьеры.

– Эти две гадюки могли быть только из этой партии, – решительно заявил Валерий.

– Это не гадюки, – поправила я его. – Гюрза – слышал о таком виде змей?