Сто семидесятая

Сделав шаг, он оказался рядом со мной, нависнув чёрной тенью над головой. Мне понадобилось совершить над собой усилие, чтобы не дрогнуть и не отпрянуть в сторону. Подальше от странного Проводящего.

Только сейчас я заметила, как тихо в небольшом помещении. Я слышала собственное дыхание, когда ратенмарец водил рукой рядом со мной. На несколько секунд она замерла рядом с плечом и я почувствовала, как раздражает меня присутствие этого Проводящего. Всё, чего я желала, это чтобы он надел перчатку на руку и убрался поскорее.

Он шагнул дальше, оставляя меня за спиной.

– Могу я вам ещё чем-нибудь помочь?

– услужливо спросила куратор, стоило этому ран Альрону закончить обход.

– Почему здесь одиннадцать Хранящих?

– Номер Сто семьдесят поступила две дюжины назад в качестве запасной.

Больше Проводящий ничего не спросил. Надел перчатку и вышел.

Стоило панели закрыться, как восторженное выражение куратора сменилось на мрачную мину, и она обратилась к нам:

– Сто шестьдесят вторая, выпрями спину. Сто шестьдесят пятая, сложи руки ровно. Сто шестьдесят восьмая, прекрати так часто моргать, - озверев, распекала нас куратор за мелочи.
– Вы хоть понимаете, какой чести удостоились? Это ран Дарий Альрон, - с содроганием произнесла она, словно имя святого, - Проводящий высшего ранга, капитан корабля модели Бета сто точка один, одного из трёх мощнейших кораблей космического флота Ратенмар! Его отобрали уже на пятой дюжине за феноменальные способности энергопроводимости и выдающиеся зачатки аналитического ума! И он оправдал все ожидания.

За восемнадцать дюжин службы у него лучшие показатели среди всех когда-либо живших Проводящих. Он не потерял ни одного корабля типа Омега. Он может поддерживать сцепку свыше четырнадцати кун. Его мозг работает быстрее некоторых вычислительных программ...

Запомнить и даже понять всё, о чем говорила куратор, было невозможно. Словно читая из книги, она продолжала перечислять невероятные способности и достижения этого Проводящего, пока я думала, что, возможно, повстречала самого страшного из ратенмарцев, успевшего отнять миллионы жизней.

Думала я и ещё об одном факте, по случаю упомянутом куратором Нан - я была запасной... что это могло означать?

– И одной из вас, - презрение прозвучало в голосе, возвращая меня обратно в обучающую, - выпала честь поддержать самого выдающегося ратенмарца, - закончила она и на её лице мелькнула досада, словно куратор жалела о том, что носит синий костюм.

Я бы с радостью обменялась с ней одеждой, но...

Стоило занятию закончиться, как куратор велела нам тотчас отправляться к нес Атису, словно до этого мы позволяли себе задерживаться. Но сейчас, видя, что Нан всё ещё находится в состоянии странной одержимости, мы поспешили исчезнуть с глаз долой.

Спотыкаясь на трясущихся ногах, я добралась до нужной аудитории. По привычке сразу направилась в свой угол, к одиночному стулу, поставленному у стены специально для меня. На нес Атиса старалась не смотреть, даже когда поздоровалась.

Проводящий был уже там, вместе со своими чёрными перчатками.

Мало того что, возможно, в этот круг я наконец сломаюсь окончательно, не вынеся новых унижений, так ещё сделаю это в присутствие незнакомого ратенмарца, перед которым все были готовы расстилаться ковровой дорожкой!

На лбу нес Атиса выступила испарина, он то и дело нервно поджимал губы. Не знала, что психокорректоры способны проявлять эмоции.

Руководитель и Проводящий стояли у панели, пока девушки занимали привычный ряд стульев. Шестнадцатая группа Проводящих так и не появилась.

– ...рекомендую номер Сто шестьдесят три, - шептал нес Атис Проводящему; в абсолютной тишине мы могли расслышать каждое слово.
– Средний уровень эманаций шестьдесят восемь процентов. Эффективный энергообмен с четырьмя Проводящими шестнадцатой группы, отличные показатели дисциплины, покладистость...

Я перевела взгляд на пунцовую от стыда номер Сто шестьдесят три. Девушка с округлым лицом и зеленовато-серыми глазами уставилась в пол. Нас никто никогда не хвалил, тем более обучающие. Тем более при всех, включая незнакомых звёзд ратенмарского космического флота.

– ...ещё номер Сто шестьдесят семь. Уровень эманаций семьдесят один. Демонстрирует стабильные успехи, - продолжал рассказывать о группе нес Атис.
– Двое Проводящих шестнадцатой группы уже заполнили заявления с просьбой присоединить к ним Хранящую по окончанию шестнадцатой ступени...

Белокурая девушка с большими глазами выглядела напуганной и я знала почему. Ей нравился один из Проводящих, Варкен. Наверняка он был одним из тех, кто заполнил заявление. Кто был вторым, не ясно. Да и не важно. Девушке было достаточно знать, что шансы остаться с тем, с кем бы она хотела, пятьдесят на пятьдесят, а в свете последних событий всё и вовсе могло решиться не в её пользу. Номер Сто шестьдесят семь это понимала и от того сильно разволновалась.

– Номер Сто шестьдесят девять не вызывает нареканий. Уровень эманаций пятьдесят шесть процентов. Показатели в норме, интерес со стороны Проводящих наблюдается...

Девушка, которую обсуждали прилюдно, глядела в сторону, словно её здесь не было. Она больше всех пыталась соответствовать идеалу Хранящей. Не ради мальчишек, но ради самой цели. Она, кажется, свято верила в избранность собственного пути.

– ...и наконец номер Сто семьдесят, - добрался до конца списка руководитель.
– Не рекомендую, - прозвучал однозначный приговор и, пожалуй, я впервые чувствовала себя благодарной этому неприятному человеку с лживым взглядом.
– Уровень эманаций тридцать один процент. Нестабильное поведение, сложности в следовании пути Хранящей, полное отсутствие интереса со стороны Проводящих.

Кумир куратора Нан впервые оторвался от панели и окинул меня быстрым взглядом.

– Причины?
– Вопрос предназначался нес Атису.

– Отсутствие контакта, - ёмко охарактеризовал проблему руководитель.

Проводящий усмехнулся, смутив всех нас и заставив психокорректора замешкаться.

– Уверяю, всё дело именно в этом.
– Должно быть, он решил, что Проводящий ему не поверил.

– Не сомневаюсь.
– Весёлость испарилась из голоса, словно и не было.
– У меня очень мало времени, давайте начнём.