Стокгольмский синдром
Шрифт:
Но, стоило только мне увидеть связанные в аккуратный хвост длинные волосы темно-медного цвета, я все понял. Конечно, похожа она на Аманду ван Байер, на свою, мать ее, мать…
— Вы первая из вашего рода во внутренней разведке, — чуть улыбнулся император, когда Криста встала перед ним на одно колено. Я бы больше удивился, если бы она исполнила реверанс, — и первая награжденная женщина во внутренней разведке. Ваша семья служила Империи верой и правдой, и я не сомневаюсь, что вы продолжите эту славную традицию. От лица Империи благодарю вас за вклад в защиту государственного строя.
—
Когда Перстень занял свое место на ее среднем пальце, она развернулась кругом и четким шагом вернулась в строй.
Скоро должна была дойти очередь и до меня. Незаметно вытирая вспотевшие ладони о штаны, я молился, хоть никогда и не верил в бога или судьбу — только бы не упасть! Еще и этот ремень кобуры непривычно обхватывает середину бедра, кажется, я туговато его затянул…
— Новопроизведенный старший лейтенант Вулфрик Райнер!
Это я. Да, это я?
Шаги получались четкими, уверенными, как в учебке. Преклонив колено, я закрыл глаза.
— Вы доказали, что психология — военная наука, — стараясь дышать спокойно, я только хотел одного, чтобы не была озвучена причина награждения, — благодаря вашей агентурной работе было предотвращено около сотни провокаций и терактов, в том числе, о покушении на мою жизнь стало известно благодаря вам, — ну вот, возвысил меня, а ведь информацию наверняка Криста собирала, — от лица Империи и от себя лично благодарю вас за вклад в защиту государственного строя.
Выпрямившись, я твердо повторил за многими девиз:
— Служу Империи любыми средствами!
Протянув руку, я смотрел, как тонкий серебряный ободок, с обеих сторон охваченный цепями, занимает свое законное место. Перстень Уз.
После меня было около десяти человек. Я с трудом достоял это время, выслушал заключительную речь императора.
— Слава Империи! — закончил он, прикладывая ладонь к груди, как делают гражданские.
— Слава! — крикнул я вместе с офицерами и маршалами. — Слава! Слава!
Все разбрелись, начали друг друга поздравлять. Даже мне перепало несколько знакомств и поздравлений, я старался быть дружелюбным, но не восторженным дурачком. Краем глаза заметив ссору между ван Байерами, я аккуратно, чтобы не привлекать внимания, сфокусировался на ней. Криста отбросила от себя протянутые руки отца, топнула ногой и, резко развернувшись, целеустремленно пошла на выход. В принципе, мы не должны здесь оставаться, да, но я лично просто не знал, как уйти.
— Рик! — разгладив невеселые морщинки на лбу явным усилием воли, рыжая вполне естественно мне улыбнулась. — Поздравляю с наградой.
— И тебя, ты заслужила, — пожав протянутую руку, я гнал от себя мысли о том, что со мной делали эти ладошки и эти четко очерченные губы.
— Мы отлично сработались, — усмехнулась она, — слушай, я так давно не расслаблялась и не была в столице. Не знаешь хороший паб? Последние несколько месяцев умираю как хочу темного пива.
— Знаю неплохой, — пожав плечами, я чуть склонился, — я к вашим услугам, госпожа майор.
Фыркнув, девушка ухватила меня за локоть
и потащила к распахнутым двойным дверям.Устроившись за столиком в уголке, мы заказали себе пиво.
— Так ты всю мою систему знала? — все же решил спросить я.
— Конечно, — подперев ладонью подбородок, девушка потеребила кончик хвоста, — мне просто нужно было передать информацию через надежный источник. Да и командование хотело проверить, притворяешься ли ты перевербованным.
Я вдруг почувствовал себя совершенно обманутым. Но что уж там, такая у нее работа…
Большим пальцем потирая Перстень, я рассматривал его и все не мог налюбоваться. Как бы хотелось по-настоящему его заслужить…
— Почему тебя зовут мужским именем? — поинтересовался я, чтобы занять несколько неловкую паузу.
— Отец отправил посыльного, чтобы на меня завели личное дело, как только начались роды, — видимо, я далеко не первый спрашиваю, — а потом я родилась несколько не того пола, на который он рассчитывал.
— Тем не менее, ты стала превосходным разведчиком с еще теми стальными яйцами, — усмехнулся я, приподнимая принесенную кружку.
Рассмеявшись, Криста приняла тост. Наверное, ее волновало это. То, что она женщина в традиционно мужском подразделении.
— На самом деле, отец был против, да и до сих пор против, — вздохнув, она подушечкой пальца коснулась пены в своей кружке, — я пошла в Академию наперекор всем его запретам, мама тоже считает, что не место мне в армии.
— Ты доказала, что они ошибаются, — решившись, я протянул руку через стол и коснулся ее запястья, — уверен, что ты идешь по своему пути.
— Думаешь? — грустно улыбнулась она.
— Хочешь поговорить об этом?
Криста поперхнулась глотком и закашлялась, одновременно смеясь.
Так странно было видеть ее, опять общаться на равных, хотя до этого она была ниже меня по положению, а теперь выше на порядок. А кажется, что ничего не изменилось…
Мы немного поболтали, я даже успел извиниться за свои методы допроса.
— Мне предложили преподавать в Академии, — вдруг сказала она, резко переменив тему, — теперь же мою запоминающуюся моську каждая собака в подполье знает.
— Думаю, ты заслужила отдых, — улыбнулся я, делая глоток и прикрывая глаза.
Боже, эта женщина теперь будет постоянно в зоне досягаемости, как теперь жить с этим? Сейчас я мило с ней болтаю, но вечером это аукнется мне бессонницей и попытками самоудовлетворения, которое не будет помогать забыть ее стоны.
— Пошли к тебе? — настал мой черед кашлять из-за неправильного глотка. — Если честно, я скучала.
— Конечно, — прижав ко рту салфетку, я еще раз прочистил горло, — я же ведь тот самый, да?
— Да, — скромно опустив глаза, рыжая нервно постучала ногтями по столу, — я непростой человек, со мной часто бывает очень сложно, но…
— Эй, — взяв ее за руку, я заглянул ей в лицо, — мы ведь можем попробовать, правда?
Как-то не верилось, что, во-первых, она сомневается, во-вторых, я только что предложил отношения аристократке из высшего света, сам будучи сыном фермера. В-третьих, судя по мягкой улыбке, она согласна.