Столовая Гора
Шрифт:
— С чего вы взяли? — шепотом спросил Аякс.
— Сейчас важно не это.
— А что?
— Важно то, что остановило добычу.
— И что же остановило добычу?
— Храм.
Аякс с усмешкой прикурил сигарету.
— Вы мне не верите, — сказал сокрушенно Иосиф.
Аякс выдохнул дым.
— Да, не верю. Точнее, не знаю, чему не верить больше. Тому, что в руднике остается тридцать тонн золота, или тому, что нечто может помешать добыче этих тридцати тонн. Вы сами начали говорить о миражах и дырке от бублика.
— Что же, — кротко согласился Иосиф, — прямых доказательств
— А косвенные?
— Я их выложил.
Аякс сбил пепел сигареты в пепельницу с городским гербом на дне.
— Я не хочу вас обидеть, но все это… как вам сказать… Не знаю — слишком сказочно, что ли, несерьезно. — Он мельком взглянул на фреску. — При этом я не просто допускаю, а уверен, что предки ваши верили в храм. Они верили в храм, когда рубили породу в ужасных условиях и когда умирали под землей. Но поддерживать эту веру сейчас… Какой смысл?
— Видите? — постучал Иосиф по снимку, повернув его к Аяксу лицевой стороной. — Знамя на стене? С названием ресторана? «Семьдесят девять» — видите?
— Да, конечно.
— …И тут же, пониже — дату открытия ресторана?
Аякс взял фотографию в руки:
— 1865?
— Верно, — поддакнул Иосиф. — А почему — «79»?
— Вы у меня спрашиваете?
— Да, я у вас спрашиваю: почему мой прадед решил назвать ресторан этим нечетным числом?
Аякс вернул снимок.
— Понятия не имею.
— В таком случае я отвечу: 79 — это атомный номер золота. Если совсем по-научному, 79 — это количество протонов в атомном ядре золота.
— И что?
— Да ничего, собственно. — Иосиф пристукнул рамкой фотографии по краю стола. — Мне просто интересно, откуда в одна тысяча восемьсот шестьдесят пятом году об этом было известно моему прадедушке.
— А почему он не должен был знать об этом? — спросил Аякс.
— А потому, что до открытия господином Менделеевым его знаменитого закона оставалось еще года три. Слыхали о таком?..
По дороге в квартиру Аякс зашел в публичную библиотеку и спросил справочное пособие по химии. Пока старик-библиотекарь заводил на него учетную карточку, Аякс не спеша осматривался. Как и в ресторане, он сейчас был единственный посетитель в заведении. При этом и размеры библиотеки, и количество книжных стеллажей показались ему явно чрезмерными для городка с шеститысячным населением. В одной из репродукций на стене он узнал «Видение Иезекииля». Около медного звонка-лягушки на конторке находилась клетка с чучелом канарейки и потертая Библия.
Энциклопедический словарь по химии ему пришлось выдирать из полки чуть ли не с мясом — книги, которых, похоже, никто не брал с тех пор как они были расставлены здесь, срослись переплетами.
Статьи о золоте и периодическом законе Менделеева полностью подтвердили правоту Иосифа: атомный номер золота был 79, дата открытия Менделеевым периодического закона — 1 марта 1869 года. Все это, однако, не столько исключало фальсификацию, сколько кричало о ней: знамя с датой открытия ресторана и названием можно было добавить на фотографию с помощью компьютера, или, что еще проще, сфотографировать флаг после 1869 года, пока интерьер и фреска
на потолке имели первозданный вид.Придя домой, он несколько раз звонил шефу, и всякий раз автоматический оператор сообщал об отказе сети. Тот же час начал трезвонить домашний телефон. Аякс снял трубку, будучи в полной уверенности, что звонит Рихтер. Однако это был Иосиф. Хозяин ресторана «79» задыхался от волнения. Первый звонок сорвался, за ним сразу последовал второй.
— Вы… — прохрипел Иосиф. — Вы не верите ни единому моему слову.
— О чем вы? — опешил Аякс. — Что случилось?
— А вы хотите знать?
— Ну, конечно.
— Тогда… приходите… — сказал Иосиф, прокашлявшись.
— Куда?
— На рудник.
— Когда?
— В полночь.
— Почему так поздно? — попытался уточнить Аякс, но из трубки раздались короткие гудки…
Погодя он вернулся в ресторан. Вместо Иосифа к нему из кухни вышла женщина с заплаканным лицом. Сдерживая слезы, она сказала, что мужа нет дома. Стол с остатками обеда Аякса был до сих пор не убран.
Попрощавшись с хозяйкой, Аякс снова обернулся: среди тарелок на скатерти лежала масштабная линейка, которая использовалась судебными экспертами при фотосъемке места преступления.
Незадолго до полуночи он отправился на служебной машине к руднику.
На плато в это время не было ни души, ни огонька. Аякс остановился у входа в «Золотую жилу» и, спешившись, закурил. В холодной ветреной черноте неба мерцали яркие звезды.
Прождав более получаса, он уже хотел ехать обратно, как со стороны промзоны донесся хлопок выстрела. Аякс побежал на звук. В темноте у обрыва — метров за сто от кафе — ему померещилась возня. Однако, несмотря на то что в воздухе еще держалась пыль и пахло порохом, он опоздал. На земле и на камнях у самой кручи остались пятна крови. Отряхнув пальцы, Аякс подобрался к обрыву. Ему как будто слышался приглушенный свист, но он уже не знал, на самом деле это кто-то свистел внизу или так всего лишь шумело у него в голове.
На следующее утро его разбудил звонок домофона.
На мониторе Аякс увидел сержанта Клапрота, прогуливающегося у калитки. Неподалеку на обочине стояла патрульная машина с включенным проблесковым маячком. Аякс позвал Клапрота в дом, но тот ответил, что подождет его на улице.
— В чем дело, можете вы сказать? — спросил Аякс.
— Вас приглашает в участок следователь прокуратуры.
— По поводу?
Клапрот покачал головой.
— Я не могу об этом говорить.
— В таком случае можете не ждать меня.
— Почему?
— Я сам заеду в участок.
— Когда?
Аякс, зевнув, взглянул на часы.
— Минут через двадцать-тридцать.
— У вас, — заметил Клапрот, — между прочим, ворота не заперты.
— Взломаны?
— Нет, просто не заперты. Куда-нибудь ездили вчера?
— Было дело.
— Видимо, механизм заело. Это бывает. Тем не менее, советую посмотреть, не пропало ли чего в доме.
Аякс спустился на первый этаж и проверил, хорошо ли заперты двери и окна.