Стоп-кадр

Затем он отправил адреса школы и дома, в котором они сейчас сидели, надеясь, что улики подтвердят его слова, даже если в реале Фотограф уже смылся.

Мария не ответила, но сообщение дошло. Дэвис представил, как она потрясена. И скорее всего, разгневана.

– Мы отлично поработали, напарник. Разве нет?
– сказал Чез.
– Вместе мы горы свернем.

– Чез?

– Да?

– После сегодняшнего я не хочу тебя видеть. Никогда.

Чез опустил взгляд в пустую рюмку.

– Хорошо. Понял.

Они выпили молча.

– Я рад, что ты не выстрелил, - в конце концов сказал Чез.

– Рад, что не смог.

Дэвис допил виски.

– Знаешь, почему я каждый раз настаиваю на том, чтобы самому выключать стоп-кадр?

– Нет. Почему?

– Каждый раз, когда я это делаю, я убиваю Хэла. Каждый раз. Кто-то должен это делать, поэтому я делаю это сам. Но каждый раз от этого знания у меня разрывается сердце. И если я сотню раз убил собственного сына, ты правда думаешь, что я не смог бы выстрелить в тебя?

Чез побледнел.

Собрав свои вещи, они вышли из дома. На улице пахло свежестью, с моря долетал бриз. Уставший Дэвис спустился по ступенькам и остановился внизу, увидев двух человек. Высокий чернокожий мужчина. И девушка. Девушка из закусочной. Она переоделась.

– Детективы Дэвис и Чавес?
– спросил высокий мужчина.
– Можно вас на пару слов?

Дэвис переглянулся с Чезом; тот пожал плечами.

– По какому поводу?
– поинтересовался Дэвис.
– Вы из участка?
– Он нахмурился еще сильнее.
– Вы из реала? Федералы?

– Мы объясним.
– Мужчина взял Чеза за плечо и увлек за собой по улице. Девушка подошла к Дэвису.

Она была хорошенькой. Такой, как он помнил.

– Я потерял ваш номер, - вырвалось у него.
– Простите.

Она вспыхнула.

– Детектив Дэвис, почему вы сегодня не убили своего напарника?

– Как вы узнали…

– Пожалуйста, просто ответьте на вопрос.

Дэвис потер подбородок.

– Потому что я не монстр. Я наставил на него пистолет под влиянием минутного порыва.

– Минутного порыва?
– переспросила она.
– Который вы планировали несколько месяцев, ожидая идеального стоп-кадра, в котором можно скрыть свои действия и сделать вид, что его застрелил бандит?

Чуть дальше по улице Чез вдруг оттолкнул своего спутника, потянулся за пистолетом и прокричал:

– Нет! Нет, нет, нет!

Мужчина невозмутимо пристрелил Чеза.

Похолодев, Дэвис следил за происходящим. «Не может быть».

– Вы действительно поможете расследованию, если скажете, в чем мы ошиблись, - произнесла женщина.

– Вы тоже детективы «Стоп-кадра», - сказал Дэвис.
– А… Черт! Вот почему нам не дали дело Фотографа. Им занимались другие!

– Вы были для отвода глаз, Дэвис. Чтобы скрыть настоящие команды, которые отправляли в стоп-кадры других дней. Мы можем выкладывать ваши отчеты и показывать, что город пользуется установкой «Стоп-кадр», за которую столько заплатили. Мы можем делать вид, что не…

– Не занимаемся ничем серьезным, - закончил за нее Дэвис.
– Тайные копы. Слежка за людьми. Черт! Вот почему нам не поручали настоящих дел, по крайней мере, важных.

– Поежившись, он продолжил шепотом: - А сейчас вы расследуете мое дело. Сегодняшний стоп-кадр… это стоп-кадр стоп-кадра.

– Мы не были уверены, что получится. Никогда не приходилось расследовать дело, в котором коп убил напарника в стоп-кадре.

– Но я его не убил.

– В реальном стоп-кадре убили, - возразила она.
– Сначала разобрались с Фотографом, а потом застрелили напарника.

– Мой план…

– Хитрый план, но вы были слишком далеко от Варшавской. Мария сочла смерть Чавеса подозрительной. Вы признались, когда вас прижали, но затем отказались от своих слов, и судья потребовал доказательств. Нам нужно было застать вас на месте преступления, но не вышло. Что произошло?

– Мне помочь вам уличить меня в убийстве?

Она пожала плечами.

– Вы и правда не понимаете, как тут все работает.
– Он помолчал.
– Новенькая?

– Меня недавно назначили. Для двух других команд вы были мелкой сошкой. Нас прислали учиться на этом деле. На занятиях нам говорили…

– Занятия не заменят опыта, - отозвался оцепеневший Дэвис.
– Вам не следовало давать мне номер своего телефона.

– Так вот в чем дело, - сказал подошедший мужчина. Тело Чеза осталось лежать на улице.
– Я же тебе говорил.

– Я должна была что-то сделать, - произнесла девушка.
– Он заметил, что я на него смотрю! Было бы странно, если бы я вообще не отреагировала.

– Нет, вы дали мне кое-что осязаемое - тот клочок бумаги. Появилось стойкое отклонение, и оно изменило меня.
– Дэвис поднес руку к голове.
– Изменило то, что я сделал. Выбирал не я. Сделать выбор меня заставили вы…

Мужчина с девушкой обменялись кивками и собрались уходить.

– Подождите!
– окликнул их Дэвис.
– Фотограф! Его поймали?

Мужчина нахмурился.

– У вас нет допуска к этому делу…

– Да черт с ним, с допуском!
– воскликнул Дэвис.
– Вы же сейчас все вырубите. Расскажите. Его поймали?

– Да, - подтвердила девушка.
– Та информация, что вы прислали из стоп-кадра, оказалась верной. Его схватили в школе, когда он пытался отравить продовольственные запасы.

Дэвис закрыл глаза и вздохнул. Итак, он кое-чего добился. Но не сам он, а другой он.

Он открыл глаза.

– Я отклонение. Но я не убивал своего напарника. Я лучше, чем тот, что сидит у вас взаперти, но именно меня вы собираетесь убить.

У девушки был виноватый вид. Как можно извиниться за уничтожение целого города? За убийство человека, за его, Дэвиса, убийство?

– Хотя бы покажите мне, - попросил он.

– Что показать?

– Значок. Мой выглядит как обычная металлическая бляха. Покажите.

Девушка неохотно вытащила бумажник.

– Для вас он так выглядит потому, что в тот день, который мы копируем, таким вы его и видели. Его нужно воссоздать точно…

– Я знаю, как все устроено. Покажите.

Она достала значок.