Стопами Легенды

– Его хоть убить можно?
– поинтересовался я, провожая его взглядом.

– В следующий раз попробуешь.
– хмыкнул Лор.
– Только это создание для нас не опасно. Дохнет Ложная Жизнь от любого атакующего узора и неприятно лишь тем, что здорово сбивает с толку, когда приходится ориентироваться в темноте.

– Почему?
– не понял я.
– Мы же в темноте видим?

Лор лишь тихо засмеялся, поднимаясь на ноги, а Анвазор произнёс:

– О-оо, Анриель, здесь это получается далеко не всегда..

Следующим созданием, на которого мы наткнулись, оказался Мусорщик. Я впервые увидел это удивительно противное существо и сейчас рассматривал его со смесью любопытства и отвращения. Мусорщиков было двое и они питались чем-то, что собирали с поверхности груд мусора и обломков, на некотором удалении от нас.

Мы подошли к небольшому открытому пятачку свободной территории между домами, за которым виднелось большое открытое пространство, а парочка монстров сидела аккурат посреди него. Тела этих тварей были шарообразными и мохнатыми, покрытыми длинной свалявшейся шерстью очень тёмного окраса, они имели пару небольших коротких лапок и вторую пару на удивление длинных конечностей - не то ног, не то рук, я так и не разобрался. Их длинные, свисающие с угловатой морды, носы подёргивались, принюхиваясь, а короткие лапки отправляли в широко открывающуюся зубастую пасть какие-то мелкие обрывки и кусочки, откапываемые среди мусора. Большие глаза, расположенные немного по бокам головы без шеи были чёрно-рыжего окраса, а взгляды их то и дело метались по сторонам, обшаривая местность.

– Так это и есть Мусорщики?
– спросил я мастера Монроэля, находившегося рядом со мной.
– Выглядят как простые большие и противные звери.

– Они и есть большие и противные звери, малыш.
– улыбнулся уголком рта Монро.
– Но у этих зверей до крайности ядовитые клыки и слюна и если такой мохнатый образец сможет тебя цапнуть хотя бы один раз..

– Понятно.

Мы расположились у стен строения в несколько этажей и наблюдали за Мусорщиками, скрытые от них стеблями и ветвями густо разросшегося низкого кустарника.

– Согнать их?
– посмотрел на Гунура с Лором взвешивающий в руках арбалет Сор.
– Теллиус выдал мне один из новых арбалетов. Неплохо было бы испытать.

– Испытывать оружие, находясь на территории фрагмента в составе экспедиции..
– протянул Лектон.

– Дкадд тебе в глотку, Лект!
– тихо огрызнулся Сорниус.
– Я..

– Тихо.
– произнёс Лор.
– Если хочешь - стреляй. Они в любом случае уйдут сразу же, как только нас заметят.

Он посмотрел на нас.

– Вы как, налюбовались на зверюшек?

– Вполне.
– отмахнулся я, замечая косой насмешливый взгляд Анниша.
– А ты чему улыбаешься, Анн?

– Ну, мне помнится, кто-то собирался зарисовать половину всего необычного, что может встретиться в процессе осмотра города.. только я что-то не вижу у тебя альбома.

Воины вокруг заулыбались. А я вспомнил, что действительно несколько раз высказывал вслух подобное намерение. И надо же было Аннишу его запомнить!

– А если Сорниус прибьёт одного, то второй на нас не нападёт?

– Нет. Мусорщики весьма трусливы.

Сорниус выстрелил, почти не целясь. Я едва успел заметить его стремительное движение, когда он вскидывал арбалет - и короткий болт уже сорвался в воздух. Щёлк!

С тихим щелчком оружия болт мелькнул в воздухе и отскочил от облицованной раскрошившимся камнем стены высоко над головами копошащихся в завалах мусора монстров. Сорниус не попал!

– Промазал!
– воскликнул Лектон.

– Дкаддова погань!

– глухо взревел Сор.
– Фиксатор!

Оба Мусорщика тем временем гулко закаркали и длинным слитным движением поднялись на свои вытянутые конечности с одним суставом. Поразительно! Теперь они выглядели как большие лохматые шары с носами, торчащие довольно высоко над поверхностью земли на длинных, суживающихся к земле ходулях. Со стороны это смотрелось сюрреалистично.

– А вот это уже интересно.
– произнёс Анн, останавливая Сорниуса, уже перезарядившего арбалет и собирающегося стрелять повторно.
– Какое поразительное строение..

Мусорщики стремительно удалялись от нас, несколько неуклюже, но при этом быстро переставляя свои длинные ходули-образные конечности. Их хриплые каркающие вскрики затихли в отдалении.

– Какие необычные существа..

– Рад, что тебе понравилось.
– проворчал Сор.
– Дкаддова механика! Такой выстрел загубила.

– Не ворчи, Сор.
– сказал Лектон, разминаясь и поправляя плащ.
– Иначе твой запас отговорок скоро закончится.

Воины вокруг тихо засмеялись, поглядывая на двух товарищей.

– Дкадд тебе в глотку, Лектон!
– произнёс Сор, понизив голос и гримасничая.
– Ох и дошутишься ты у меня когда-нибудь..

Мы выбрались из зарослей кустарника, окружающих нашу позицию и подошли к окраине площадки.

– Не стойте во весь рост на открытом месте.
– предупредил нас Лор Лезвие.
– Мы здесь видны как колокольня в чистом поле.

– А что здесь вообще было?

Я с интересом осматривал открывавшуюся нашим взорам картину. Ничего, в сущности, необычного - просто обширный участок без городской застройки, поросший редкой травой, кустарниками и различными деревцами, образовывающими местами небольшие рощицы. Кое-где виднелись остатки каких-то стен или сооружений, но в целом это небольшое плато покрывала только растительность.

– Возможно, парк. Специально оставили, чтобы было, где прогуляться.
– предположил Талик.
– А может быть и просто кусок земли, который не успели застроить. Или не стали..

– Меж тем мы, кажется, пришли на нужное место.
– протянул Анвазор.

– Танто, мы на месте?
– завертел головой Сор.
– Кого в дозор?

– Тебя в первую очередь.
– кивнул ему Лезвие.
– Поднимайтесь с Монроэлем на крыши и осмотритесь. Лектон! На тебе вон тот дом, с противоположной стороны. Талик, ты с ним.

Монроэль кивнул и, поманив пальцем Сорниуса, неторопливо пошёл к одному из зданий. Воины разбились на группы. Лектон и Талик ушли к противоположному концу площадки, а трое исследователей расположили на земле несколько переносных ритуальных плиток, расчерченных различными Узорами и приступили к настройке каких-то сложных амулетов.

Интересно.. Я подошёл к Анну и присмотрелся Взглядом к тому, что делали Танто и Тораэль. Над узорчатой поверхностью плит разгоралось марево какой-то Вязи, но она имела столь сложную структуру, что у меня зарябило в глазах. Вокруг центрального образования скользили всё новые и новые линии и, складываясь в определённые фигуры, образовывали сеть необычной формы. В открытые части вплетались Узоры ориентации, их я узнал, а вот что происходило потом, мне было непонятно. Похоже, однако, что они будут пытаться определить местонахождение того самого артефакта, который так требуется Леоратте для исследований. Не только ей, конечно, но..