Стопами Легенды

– Ты или практикуешься, Анн, или отдыхаешь. Чем ты занимаешься в свободное время?

– У нас нет свободного времени, Лор! Если мы не хотим навсегда остаться запертыми на территории лагеря..

– Обилие слов в твоей голове мешает двигаться твоим рукам.

Стремительный жест Мастера Анниш заметил слишком поздно и не успел отреагировать. Раздался короткий лязг и выбитый из его руки клинок закувыркался в воздухе.

– Не отвлекайся никогда. И не делай таких размашистых движений. Смотри.

Изящным движением Лор выхватил из ножен оружие и принялся выполнять сложные движения какого-то акробатического танца, который полагал последовательностью неких ударов и блоков. Причём любое его движение было выполнено в разы быстрее продемонстрированного Анном. Не думал, что мне доведётся увидеть подобное мастерство. Ха! В такие моменты я всегда вспоминаю родную Обитель и думаю о том, насколько же мои наставники были несведущи и неумелы в сравнении с теми, кто оттачивал свои умения в условиях войны, продолжавшейся вот уже не первый десяток лет..

С момента окончания того памятного Шторма прошло уже более полугода. В первое время в лагере аррфов царила некоторая неразбериха - быстро сканировалось и осматривалось вязями дальнозоров окружающее пространство, возводились внешние стены и оборонительные линии. Новые территории, окружившие нас со всех сторон, выглядели отнюдь не безобидными лугами и долинами. Аррфы ожидали чего угодно и готовились к любым перспективам со всей свойственной нашему народу дотошностью.

После того, как аррфы воздвигли прозрачный купол, выполняющий роль стабилизирующего пространство рунного щита, и туман, появившийся после шторма, рассеялся, мы с Аннишем активно включились в работу вместе со всеми. Помогали в строительстве и ремонте, вырезали узоры на поверхностях щитов и столбов - в общем, делали все необходимое, не отказываясь ни от какой работы. А потом.. потом выяснилось, что за стены лагеря нам выходить не позволят.

– Нет, Анриель! И ещё раз нет! Никаких самостоятельных прогулок без сопровождения!

– Тальниир, я уже не малыш, мечтающий получить настоящий кинжал, и мне нет..

– Нет времени прекратить истерику и подумать, для разнообразия, головой?

Анниш, стоящий в тот момент рядом со мной, засмеялся.

– А ведь серьёзно, почему мы так мало выходим за стены? Это ведь не первый шторм, который вы видели. И со стороны передвижение за пределами периметра лишь небольшими группами выглядит странным, разве нет? Да и мы сами вполне можем, в случае чего, отбиться и от зомби, и от другого противника..

– Анниш, - вздохнул Тальниир.
– Вы сами послушайте, какую чепуху говорите. Не первый шторм? Именно, что не первый! Да вы даже приблизительно представить себе не можете, сколь многие из нас пострадали благодаря подобной вашей самоуверенности. Вы что, действительно полагаете, что те воины Арки, которых вы встретили - самые опасные существа, которых можно увидеть? Да судя по тому, что рассказали наши разведчики, в одном из ближайших к нам районов обитают Игольщики. Знаете, что это такое? Нет? Так лучше бы вам и не знать! Наша магия на этих существ просто не действует!

– Такое бывает?
– я отнёсся к подобному рассказу с недоверием.

– Бывает. И бывает ещё многое другое, чему прямое доказательство вон прямо там, за периметром.

Мы с Анном переглянулись. Одна из первых групп разведчиков вернулась только вчера вечером и мы ещё не успели узнать все подробности их рассказов. Поэтому и хотели выйти и осмотреться.

– И что же там, на этих новых фрагментах?

Тальниир пододвинул к себе кресло и сел.

– Там несколько лоскутов территорий из различных земель, присоединённые к нашим лугам. И это одни из наиболее агрессивных мест, которые нам доводились видеть. Сбор данных и обсуждение ещё ведутся, но.. вам не стоит выходить за стены, ребята. Вас просто съедят.

Анниш прищурился.

– Меня не так просто съесть, знаете ли. И я..

– Не умеешь ничего, что защитило бы тебя от тех же Игольщиков.
– Тальниир поднял голову и насмешливо посмотрел на нас.
– Хвала Богам, что они никогда не отходят от закрытых строений. Анн, я не пытаюсь оскорбить тебя, я лишь говорю правду. Вашего уровня навыков явно недостаточно даже для небольших прогулок. Зомби, которых вы встретили раньше, были самыми слабыми и примитивными созданиями из всего бестиария, виденного нами за всё прошедшее время.

Тут мне пришла в голову одна интересная мысль.

– А что, если мы просто перенесёмся обратно, в случае, если заметим опасность? Леоратте ведь составила ту вязь, с помощью которой ты смог перенести нас в ваш лагерь, верно? Вплавить в нагрудник Анна такой же камень, как у тебя и мы сможем..
– тут я на мгновение задумался. Странно, что я не подумал об этом раньше..
– Тальн, а ведь мы можем оказаться где угодно!

Анниш повернулся и посмотрел на меня с удивлением.

– Что значит "где угодно"?

– Он только что подумал, что перемещающая вязь, сплетённая Лео на основе сочетания светлых и тёмных заклинаний может позволить нам перемещаться в любые места и направления, как это произошло с ним, когда он попал из Таниима в Тэллос. Помнишь, мы предположили, что для этого ему понадобились лишь удача оказаться в месте сочетания магических вязей и желание убраться подальше? Ну, вот.
– Тальниир щёлкнул пальцами.
– Удивительно даже, что Анриель подумал об этом только сейчас. Но это неважно, потому что ничего не получится. Неужели кто-то полагает, что мы не использовали бы подобную возможность?

– А.. как же ты смог переместить нас всех в..

– Их всего четыре.

– Кого?

– Камня.
– Тальниир положил ладонь на нагрудную пластину со вставленным в неё осколком минерала.
– Подобных осколков всего четыре. И талант нашей Лео позволяет владельцу одного из таких камней перемещаться в ближайшее пространство другого. Только и всего. Перемещения сродни тем, которое произошло с Анриелем, для нас пока что только теория. Это теория очевидная и подтверждённая на практике, но.. представьте, сколько времени мы ещё потратим на все исследования, прежде чем получим требуемый результат. Это очень, я повторяю, очень сложная для изучения область.

Мы задумчиво помолчали.

– Что же касается ваших навыков и прочего..
– Тальниир чему-то улыбнулся и встал.
– Сейчас вернусь.

С этими словами он вышел из шатра, а когда появился вновь, его сопровождали двое Мастеров, ставших впоследствии нашими новыми Наставниками. Худощавого сложения аррфа, не отличавшегося высоким ростом и носившего небольшую бородку, называли Лор Лезвие. И, хотя он не был виртуозом в обращении с любым оружием и предпочитал, подобно мне, сражаться исключительно парными короткими клинками, сравниться с ним в искусстве ближнего боя могли очень и очень немногие. Утончённая внешность в его случае была весьма обманчива. Тогда как его друг и соратник Монроэль Гордый имел, напротив, весьма внушающие очертания. Огромного и мощного телосложения воин всем своим видом внушал трепет и более всего напоминал какого-то дикого зверя, из-за чего над ним иногда подшучивали и называли прозвищем "Гунур". Которое ему, кстати, весьма подходило.