Стоящий у двери

Первая вспышка молнии осветила всё вокруг, и после нее лес показался еще темнее. Фонарь с «динамкой» освещал ничтожный пятачок не ярче болотного огонька. Хоть можно разглядеть, что находится под ногами. Они ушли недалеко от дома, но гроза приближалась слишком быстро, не успеть вернуться до дождя, да еще и Станислав остановил Дениса, направлявшегося к размеченной по кочкам тропке.

– Нужно оружие упаковать, а то размокнет.

Колчан со стрелами и лук были надежно укрыты куском полиэтилена, но первые капли уже стучали по листьям и комбинезону. А через минуту стук стал оглушительным, и белая стена, озаряемая молниями, закрыла обзор полностью. Такого ливня на открытой местности Денису до сих пор видеть не приходилось! До деревьев еще нужно было добраться через несколько десятков метров труднопроходимой топи, Денис остановился посреди дороги, не зная, куда идти. Прутики-метки скрывались за пеленой капель и брызг, травяные кочки впереди, прибитые дождем, почти погрузились в болото, или так казалось, потому что его уровень стал выше? Ноги уходили глубже в илистое дно, или все же поднималась вода, без конца струившаяся с неба? Станислав знаками показал, чтоб Денис пропустил его вперед, расслышать что-либо в непрерывном шуме было невозможно. Охотник меньше сомневался в выборе пути, поэтому они скоро добрались до берега и, остановившись под кустом, пережидали ливень.

Ветки гнулись под ветром, хоть порывы его стали слабее, когда начался дождь, но все-таки бок заливало, сразу стало холодно. Станислав что-то сказал.

– Что? – пришлось кричать, иначе не услышит.

– Ильин день, говорю! Самое время.

Денису казалось, что Стасу нравятся гроза и ливень. Сам он удовольствия от дополнительной помывки комбеза не получил, только еще раз ощутил себя пылинкой по сравнению с силами природы. Уже многое повидал: реку, лес, а теперь еще и грозу, от которой некуда укрыться. Станислав, наоборот, радовался чему-то. Возможно, если бы дождь застал его в лесу одного, вообще стоял бы сейчас посреди поляны. Ни одного мутанта вокруг, всех словно смыло водой. Нашлась хоть одна приятная вещь, которую принес дождь: безопасность. Человеку нечего бояться грома небесного, зная, откуда он взялся, а молния вряд ли ударит в низкий развесистый куст.

Стало потише, гроза уходила.

– Какой день?

– Ильин. Второе августа. День десантника.

Два названия никак не желали сходиться в голове, но вот число заставило Дениса задуматься. Он прожил здесь два месяца, и даже не почувствовал, как они пролетели! В метро месяц тянулся бесконечно. А Стас еще говорил, что в лесу время замедляется… Наоборот. Почему так? Нетерпение никуда не делось, он скучал по девушке ничуть не меньше. Но почему-то ожидание перестало причинять боль. Думал более конструктивно? Но так ни к чему и не пришел… Только стал себя чувствовать увереннее, как будто жизнь здесь была больше… Больше его? Как так могло быть, он ведь даже света не выносит. И не выходи охотники наружу по ночам, не встречался бы с людьми совсем, потому что днем отсыпался после ночных прогулок. Сталкерам так привычнее. Пора серьезно поговорить со Станиславом: пусть покажет дорогу к бункеру. Вдруг Елена выйдет оттуда? Или что-то еще придумается… Ведь Стас говорил, что всему свое время. Кажется, оно наступило.

Он и не заметил, что дождь прекратился, только с деревьев капало. Скоро утро, можно обойтись и без фонаря. Вода действительно поднялась, но верхушки меток были видны, Станислав уверенно шел впереди, почти не глядя под ноги. Лесной хозяин. Может быть, это он сам?

– Дэн, а ты вообще насчет выпивки как?

– Ну… – Денис не знал, что сказать. Зависело от повода для гулянки и компании.

– Просто сегодня никуда не денешься – ребята все равно нальют и за стол посадят. Морозов сегодня у нас как именинник.

– Он же Руслан, а не Илья.

– Так ведь день десантника. К сожалению, только одного. Но гуляют обычно все, кто в армии служил, еще и Юрий с Семеном.

– А ты?

– А у меня отсрочка была из-за учебы. Да и не хотел я в армию, не моё это. До сих пор не моё. Но понимаю, что нельзя по-другому сейчас…

Значит, сегодня со Станиславом не поговорить о бункере, лучше это делать на трезвую голову. Против праздника Денис не возражал, даже интересно было посмотреть.

– Стас, а вы Новый год отмечаете?

– Конечно! С елками проблем нет. И Рождество. Еще Первомай и День Победы, если ты слышал про такой…

– Слышал. У нас его тоже помнят.

– День первого снега дети очень любят, обычно в последних числах сентября он выпадает.

А вот первый снег на станциях праздником не был. Можно и не заметить его, просто выйти однажды поздней осенью, а земля уже побелела. Но задерживаться здесь настолько долго, чтобы это увидеть, Денис не планировал.

– Еще седьмое ноября.

– А это что такое?

– День октябрьской социалистической революции. Двусмысленный такой праздник, но Бабке и мне нравится. Если в исторические детали не углубляться, можно много сказок хороших о нем рассказать. Пусть будет. А то уж слишком грустно и холодно в ноябре.

Как можно в ноябре праздновать октябрьскую революцию, Денис не понял, но и переспрашивать не стал. Праздник действительно был каким-то мутным, к тому же он уже и сам его вспомнил, на Красной ветке что-то об этом говорили.

– А мне, Дэн, сегодня придется ребят музыкой развлекать. Да не придется, самому нравится. Песня про синеву на тельняшках… А парашюты – это и мне знакомо. Есть нам с Морозовым, что вспомнить, такое не забудешь…

– А теперь привыкайте, ребята, к десантным Продуваемым всеми ветрами войскам!..

Юрок напился. Калинина останавливал только Ваня, который сидел на коленях отца и просто перекрывал собой доступ к кружке на столе. Мальчик просил дядю Стаса спеть про одуванчики, хотя Денис не понимал, как мальчику может нравиться песня с таким несчастливым концом. Оказалось, что день ВДВ и в лесу точно такой же, как и везде. И песню «Память» про таинственный Афганистан он уже слышал много раз, и про набирающий высоту вертолет тоже. Выпив за живых и помянув тех, кого положено, Денис отставил кружку в сторону – настойка из неизвестных ингредиентов оказалась слишком крепкой. Морозов, сидящий рядом с ним, без слов налил еще:

– Дэн, теперь за ваших. Сначала за живых.

Пришлось снова выпить.

– Ты не помнишь… Не можешь помнить. Десантники – это было братство. А теперь… – он указал кружкой на Юрия. – Но я не против. Один брат – не брат. Поэтому, Дэн, надеюсь, у вас в метро еще немало наших.

Станислав отложил гитару и повернулся к ним:

– Руслан, может, Юрку… того? Выносить пора? И Ваню надо спать отправлять уже.

– Да сворачиваемся уже скоро. Спасибо за компанию. Ты, Стас, хоть и гражданский, тоже около мамкиной юбки не отсиживался. Жизнь показала, кто на что способен.

После третьей кружки Морозов стал разговорчивее, а вот Юрок, наоборот, замолчал и смотрел на бутылку перед собой мутными глазами.

– Дэн, ты понимаешь, что ребята сейчас вспоминают не армию, а самих себя? Мы были такими же, как ты сейчас. Восемнадцать – двадцать лет.

– Мне двадцать два.

– Один черт. И уже сталкер. Не рано? Хотя этим вот бойцам, – он кивнул в сторону Юрия и Калины, – было еще меньше, когда служили в «горячей точке».

– А Руслан?

– А Руслан прошел серьезную подготовку, – ответил сам за себя Морозов. – Но практические навыки приобрел позже, уже тут. Противник не стрелял в ответ, не планировал обходных маневров. Он грыз зубами и рвал когтями, а нас мало тренировали для таких боев. Учиться пришлось заново…

– Стас, что замолчал? – Юрий немного пришел в себя. – Тебя же просили: про одуванчики.

Вполголоса пробормотав что-то вроде «нашел себе музыканта, урод», Станислав встал из-за стола:

– Я Ваньку к матери отведу. И вы долго не сидите, три часа уже безвылазно…

– Ну, иди… Дэн, а ты тоже, как Ванька, маленьким себя считаешь или с нами остаешься? – Денис не собирался никуда уходить, но теперь ему уже хотелось назло покинуть это сборище вместе со Станиславом. – Ты же при слове «война» в штаны не наделаешь? Не то что некоторые гражданские тут!