Стоящий у Солнца

Когда они полетели на вертолете к стану, Инга сразу же прилипла к иллюминатору и с какой-то тоской смотрела на землю. Минут через двадцать она закричала в ухо Русинову, показывая на гору:

— Вон! Вон мой камень! Вижу! Это он!

На краю каменистой осыпи был высокий, заметный останец, чем-то напоминающий памятник Островскому возле Малого театра: будто на краю обрыва в глубокой задумчивости сидел человек и смотрел в землю. Русинов незаметно поставил точку на своем планшете, а Инга всю дорогу потом смотрела назад...

Вертолет поджидали, на площадке прыгали люди. Русинов предупредил пилотов, чтобы не выключали двигатель, так как сейчас же полетят назад. Родители Инги кинулись под винты, схватили дочь, а Русинов, стоя в проеме распахнутой двери, знаком подозвал к себе Ивана Сергеевича. Не хотелось брать с собой к камню «егеря», который был тут же на площадке: он бы немедленно отправил по своим каналам информацию и задолбал бы вопросами. А если откровенно, то Русинову просто не хотелось делиться секретом Инги со Службой, которая немедленно начнет розыск спасителя девочки, заморочит ей голову допросами и разрушит прекрасную сказку про алые паруса.

Иван Сергеевич заскочил в кабину, и Русинов, захлопнув дверь, показал пилотам большой палец вверх. Вертолет взмыл в небо, и было видно, как замахал руками и заметался «егерь». Конечно, он обязательно доложит своим, что Русинов с Афанасьевым вылетели куда-то без охраны, но от Службы можно было всегда отбрехаться...

По пути Русинов практически ничего не рассказывал Ивану Сергеевичу, желая поставить его перед фактом. Когда же приземлились неподалеку от «Островского» и пешком подошли к осыпи, спину Русинова вновь ознобило: на камне был знак! Причем намалеванный совсем недавно. Белая краска — автомобильная эмаль — еще свежо и ярко блестела, не побывав ни разу ни под дождем, ни под жарким солнцем.

Они на четвереньках оползали подножие останца, но камень не оставлял и не хранил следы. Русинов наковырял со щебенки под знаком капли пролитой краски для анализа и молча побрел к вертолету.

Неизвестно, кто спасал Ингу, но то, что именно этот человек оставлял таинственные знаки в горах, было несомненно.

А если так, то приходилось верить в сказки...

5

В этом году Инге Чурбановой исполнилось восемнадцать лет.

Время до августа позволяло поработать в Ныробе и забраться в долину, лежащую между реками Вишерой и Колой, где была одна из огромных «площадей» на «перекрестке Путей», чтобы затем оттуда пройти в верховья Вишеры, перевалить Уральский хребет и спуститься к заповедному камню. Залечь там, зарыться, затаиться и ждать двадцать девятое августа — день, когда должны встретиться Данила-мастер и Инга. Подглядывать за чужим свиданием было нехорошо, но если верить сказкам, то грядущая встреча сулила сенсацию космического порядка. Возле останца, меченного знаком, должны сойтись Правь и Явь, вода и пламень, бытие и небытие, правда и вымысел. Одним словом, должна была свершиться мечта.

Между тем совсем стемнело, и все машины, идущие от Соликамска, светили лишь фарами в лицо, и, как кошки ночью, все были серы. Возле поста они уважительно сбрасывали скорость, и Русинов оживлялся — не инспектор ли? Тот же подрулил лихо, по-хозяйски. Вылез из кабины, потянулся, размялся подзасиделся за рулем, далеко ездил...

Он был один, и Русинов с облегчением спрятал листок с координатами. Сейчас подойдет и извинительно скажет — ошибочка вышла, гражданин, прошу извинения... Но инспектор неторопливой походкой прибрел к отстойнику, постучал жезлом по дверце:

— Ну что, загораешь?

Русинов успел набрать в рот пищи, сказал сдавленно:

— Ужинаю...

— Это хорошо, — одобрил тот. — А что без света?

— Аккумулятор берегу, — пробурчал Русинов, однако же включил лампочку в кабине.

— Да, аккумуляторы сейчас дорогие...

Заметно было, что настроение у него изменилось — инструкции получил! — но извиняться при этом не спешил.

— Так куда же ты направляешься? — спросил он, стабильно перейдя на «ты».

— На речку раков ловить! — прожевав, засмеялся Русинов.

— Ну, раков у нас не водится, — серьезно заметил гаишник. — А вот люди в наших краях теряются.

— Какие люди?

— А вот такие, наподобие тебя, — он открыл дверцу. Русинов сидел босой.

— И много потерялось?

— За все годы считать, так много!

— Сколько за последние, допустим, двадцать лет?

— За двадцать? — Гаишник приподнял жезлом фуражку на голове, считая в уме. — А четверо!

Он врал! Или за те три года, что Русинов не приезжал сюда, потерялось еще двое...

— Ну, это мало...

— Как сказать — мало... Четверых мы только знаем, это на моей памяти, — он косил свой ленивый и внимательный глаз на внутренности кабины. — А сколько пропало, которых не знаем? Никто не считал.

— Неужто бывает, что человек пропадает, а родная милиция — ни в зуб ногой? — продолжал играть простачка Русинов. — Не порядок.

— Наведи с вами порядок, — проворчал тот. — Лезете хрен знает куда и хрен знает зачем. Будто медом намазаны горы... Вот если потеряешься и вызовут вертолет — знаешь сколько за него платить придется? Если, конечно, тебя найдут?

— Сколько?

— Машину свою продашь, так еще и должен останешься...

— Ну, если так, я лучше пропаду насовсем, — засмеялся Русинов. — Машина чужая, платить нечем...

— Вам, дуракам, все смешочки! — насторожился инспектор. — А нам по горам бегать да по тайге. Мы — не вертолеты же... Значит, так: вешай номера, забирай ключи и документы на машину.

— А права?

— А права будут на этом посту, — отчеканил инспектор. — Поедешь назад — вернут.

— Вот это у вас порядочки! — ахнул Русинов, чуя, как этот лентяй между делом вяжет его по рукам и ногам: сказал-то — всего на месяц, в отпуск! Не явись вовремя — подождут и поднимут тревогу...

— Да вот такие уж, — согласился гаишник. — А как за вами еще контроль наладить? Кто узнает, в горах человек или уехал? Тут все на глазах...

Он точно работал на Службу! И ездил советоваться к «егерю», как поступить с этим Русиновым. «Егерь» все понял и взял его в ежовые рукавицы.

— Беречь надо людей-то, — добавил гаишник. — С милиции спрашивают, вот и мы спрашиваем...

«Егерь» наверняка уже вышел на связь и доложил по команде, что бывший завлаб Института Русинов объявился в пределах региона, что снаряжен, судя по продуктам, надолго, что морочит голову отпуском и чистым воздухом. Через несколько часов «егерю» дадут рекомендации и режим наблюдения за объектом...

— А еще везде кричат — свобода личности! — заметил Русинов и босым выскочил на теплый асфальт. — Победа демократии!..

— Это еще не все, — сказал инспектор. — В Чердыни заедешь в турбюро и там зарегистрируешься. И получишь рекомендации, как вести себя в условиях горно-таежной местности и отдаленности.

— Во как! — усмехнулся Русинов: «егерь», по всей видимости, сидел в Чердыни, в этом турбюро, и пожелал познакомиться и «пощупать» его лично. Круто брали!

— В чужой монастырь со своим уставом не ходят, — назидательно сказал гаишник.