Стойкость

Я никогда не ставила под сомнение заботу Джейми о моей безопасности. Он с самого начала ясно дал это понять.

– Эта идея жить с ним в лазарете возникла, чтобы он мог оценить свою способность заботиться о тебе. Если он будет удовлетворен тем, как идут дела, он попросит предъявить на тебя права и стать твоим мужем.

Син знает Джейми всю свою жизнь, но это не значит, что он прав. Хотела бы я знать больше о том, что вращает шестеренки мужской психики внутри Братства. Все в их мыслительном процессе по отношению к женщинам примитивно. Устаревшее. Архаичное. Сторонники дискриминации. И хотя это бесит меня, есть что-то очень привлекательное в их стремлении защитить своих женщин.

– Послушай, Эллисон. Джейми - гребаный гений, но я не думаю, что он понимает, что делает. Это подсознательный выбор. Но он увидит, что должно произойти к концу этого пробного соглашения. Я гарантирую, что ты станешь его женой в течение трех месяцев. Может быть, двух.

Это похоже на игру с моим сердцем. Но если все получится, я получу мужчину, которого люблю.

– Я скажу ему да.

Но не раньше, чем я заставлю его немного попотеть. Или очень сильно.

Глава 3

Джейми Брекенридж

Эни открывает входную дверь первого дома, который она нам показывает, и направляется вперед.

– Когда свадьба?

Эллисон смотрит на меня, потом снова на Эни, и на ее лбу появляется огромная морщина.

– Прошу прощения?

Синклер сказал Эни, что мы с Эллисон собираемся пожениться и нуждаемся в жилье как можно скорее. Не самый лучший вариант сказать ей, что мы ищем недвижимость, которую можно переоборудовать в лазарет, где я могу лечить заболевания, о которых будет сообщено властям.

– Свадьба через две недели, но срок аренды моей квартиры истекает в пятницу. Мак переехала сюда с родителями несколько лет назад и до сих пор живет дома с мамой и папой.

Эллисон ухмыляется.

– Мама с папой сказали, что мы можем жить с ними, пока не найдем что-нибудь, но Док настаивает, чтобы у нас был свой дом.

Мак и Док. Звучит неплохо. Реалистично.

– Разумный выбор. Молодоженам необязательно находиться под одной крышей с родителями. Многие так делают, но это нездорово для брака, но, если вы спросите меня, это вредно для брака.

Я обнимаю Эллисон и притягиваю ее к себе, чтобы поцеловать в щеку.

– Нам бы очень хотелось найти дом сегодня, чтобы мы могли въехать немедленно.

– Синклер сказал, что дом будет оплачен полностью, так что не думаю, что это будет проблемой.

Я тянусь к руке Эллисон и переплетаю наши пальцы, в то время как Эни начинает рассказывать о доме. Я вовсе не против того, чтобы держать Эллисон за руку и играть роль ее жениха. Вообще-то это даже мило. Я просто хочу, чтобы это было реалистично.

Она тянет меня за руку, и мы немного отстаем от Эни, когда она ведет нас вверх по лестнице.

– Превосходно лжешь, Док. Ты почти убедил меня, что мы собираемся пожениться.

– Учился у лучших, детка.

Абрам Брекенридж был мастером обмана, пока им не стал, и все рухнуло вокруг этого ублюдка. Мой отец был самовлюбленным человеком, который заботился только о себе и своем благополучии. Он хотел, чтобы я поднялся на вершину лестницы братства, потому что это бы отразилось на нем. Он многому учил меня с самого раннего возраста, но самый большой урок, который я усвоил, заключался в том, что я не хотел быть похожим на него.

Я всю жизнь мечтал стать врачом. Большинство родителей были бы невероятно горды ребенком с такой целью. Только не мой отец. Он был в ярости, когда я обратился к Тану с предложением поступить в медицинскую школу в качестве моего вклада. Он считал, что сын Абрама Брекенриджа выше этого. Мой отец был полным придурком, и он не заслуживает ни минуты моих мыслей.

– А это главная спальня. Очень просторная. Думаю, здесь поместится двуспальная кровать, если вам нравится что-то побольше.

– Моя невеста определенно любит побольше. Она предпочитает королевский размер.

Мне пришлось это сказать. Не смог удержаться. Глаза Эллисон расширяются, она сжимает мою руку и говорит одними губами:

– Остановись.

Я не могу сдержать смех.

– Ну же, милая. Ты же знаешь, что это так.

– Ты прав, дорогой. И еще я люблю, чтобы они были твердыми. Мягкие не для меня.

А, эта женщина. Она дерзкая. Женщины Братства другие. Я не знаю ни одного человека, который осмелился бы перечить мне. Кроме Эллисон. Она не колеблется, и я обожаю это в ней.

Эни подходит к окну и отдергивает занавеску.

– Отсюда открывается потрясающий вид на озеро.

Мне нужно побыть наедине с Эллисон, чтобы мы могли открыто поговорить о доме и о том, подходит ли он нам.

– Можно нам минутку, чтобы осмотреться?

– Конечно. Сколько потребуется. Я буду на кухне, когда закончите.

– Спасибо.

Эллисон игриво бьет меня по руке, когда уходит Эни.

– Придурок.

– Что я такого сделал?

Я пожимаю плечами и делаю вид, что понятия не имею, почему она так взволнована.

– Мне нравится побольше? Я предпочитаю королевский размер?
– она смеется, как школьница, повторяя мои слова.
– Поверить не могу, что ты сказал это в присутствии агента по недвижимости.

– Я ошибаюсь?

– Мы здесь не для того, чтобы обсуждать мои предпочтения в членах. Особенно в присутствии Эни.

– Эллисон. Я говорил о кровати. У тебя в голове мусор.

Она снова бьет меня, на этот раз в в грудь.

– Думаешь, ты такой умный?

– Ну, вчера вечером ты сказала мне, что я гений.

– Беру свои слова обратно.

Эллисон подходит к окну и отдергивает занавеску, чтобы лучше рассмотреть.

– Эни права. Здесь очень красиво. Держу пари, что солнце, восходящее за этой горой, прекрасно по утрам.

– Мы могли бы узнать это вместе.

Я без труда вижу, как просыпаюсь с ней рядом в этой спальне.

– Мы могли бы...если бы я сказала "Да".

Если. Это не значит "да". Пока.

– Скажи мне, что тебе нужно, чтобы сказать "да".

Она улыбается, но улыбка не доходит до ее глаз. Она выглядит огорченной.

– Измени предложение.

Эллисон думает, что она единственная, кому больно, когда я говорю, что не могу претендовать на нее. Она ошибается. Я презираю говорить ей эти слова так же сильно, как она ненавидит их слышать. Я беру ее за руку и тяну к кровати.