Страдать, чтобы простить

— Так это и есть твой вопрос? — смутилась она.

Я кивнул.

— Хм… — Я тяжело сглотнула, мне было страшно посмотреть на него.

При всей его внешней невозмутимости взгляд у него был страдальческий. Мысленно Эван явно был там, в моем доме. Именно там, где я его оставила. Я с трудом подавила душившие меня эмоции.

— Я села за руль. Ехала и ехала, сама не зная куда. — У меня ком встал в горле, когда я вспомнила, как, истерически рыдая, колесила по узким улочкам спящего городка и проклинала себя за содеянное. Внезапно слезы навернулись на глаза, но я не дала им воли. Я не заслуживала его жалости. — И в конце концов вернулась обратно к Саре. Она просто с ума сходила. И уже представляла самое худшее. — Мой голос дрогнул, и я прервала рассказ. — Анна была страшно расстроена. Я так сильно плакала, что она ничего не поняла из моих объяснений. — По щеке покатилась слеза. Я дрожала как в лихорадке. — Я сказала им, что уезжаю. Что больше не могу оставаться в Уэслине. Что я здесь все ненавижу и вылетаю первым же рейсом. Анне чудом удалось успокоить меня и уговорить задержаться на день-другой: на случай, если я вдруг передумаю. Но я не передумала. И вот уже через два дня я села на самолет в Калифорнию. Сара пыталась объяснить мне, что я совершаю самую большую ошибку в своей жизни. Она потом целых два месяца не разговаривала со мной.

Эмма открыла глаза, крупная слеза покатилась у нее по щеке.

— Ну что, я ответила на твой вопрос?

Я осторожно кивнул. В ее потухших глазах застыло страдание. Оно сидело в ней, как заноза, и я усилием воли заставил себя отвернуться — ведь больше всего на свете я хотел обнять ее.

Чтобы хоть немного успокоиться, я вдохнула полной грудью чистый морской воздух.

— Ладно, хватит на сегодня откровений, — попыталась улыбнуться я, но под его пристальным взглядом моя улыбка быстро увяла.

Он словно оцепенел, и я с трудом заставила себя заглянуть ему в глаза.

— Пока, Эван, — сказала я, когда мы подошли к дому.

— Увидимся завтра, — произнес он звенящим голосом, но я не ответила.

Я брела по берегу и чувствовала, что он смотрит мне вслед.

Коула я нашла на веранде. Он сидел, положив ноги на перила.

— Привет, — бросила я, устраиваясь рядом.

— Привет, — ответил он со сдержанной улыбкой. — Как дела?

— Нормально, — пожала я плечами.

Он испытующе посмотрел на меня, словно моих слов ему было явно недостаточно.

— Ну как, займемся завтра серфингом?

— Э-э-э… Помнишь ту историю с другом, которому я хотела помочь? — уставившись на воду, спросила я.

Я вынула из кармана телефон. Вчера, когда мы были в ресторане, я пыталась дозвониться до Джонатана, потом послала ему сообщение, но ответа так и не получила. Его имя всплыло в разговоре с Эваном, и я внезапно вернулась в ту ночь, когда бросилась на его поиски. Ведь я до сих пор так и не сумела узнать, где он сейчас и что с ним происходит. И это меня мучило.

— Да, — неуверенно ответил Коул.

— Думаю, мне стоит попытаться снова, — пробормотала я.

— И куда ты намереваешься поехать? — поинтересовался Коул.

— В Нью-Йорк. Но с Сарой этот номер не пройдет.

— Почему? Ей что, не нравится твой друг?

— Не слишком. Как насчет того, чтобы меня прикрыть? — Я покраснела, почувствовав слабый укол вины. — Коул, я должна это сделать. Хотя бы попытаться.

— И как долго тебя не будет?

— Если честно, сама точно не знаю. Уезжаю завтра. Надеюсь дня за два обернуться. В зависимости от обстоятельств.

Коул на секунду задумался.

— Хорошо, я прикрою. Отвезти тебя в аэропорт?

— Да. Спасибо большое, — ласково ответила я.

И мы снова принялись молча смотреть на океан. День потихоньку угасал, солнце, оставляя на воде розовато-золотистый шлейф, неспешно уходило за горизонт. Где-то вдали мерцали огни нефтяных вышек, шум прибоя действовал завораживающе. Мы словно очутились в коконе умиротворяющей тишины. Однако в душе у меня бушевал самый настоящий ураган: он поднял со дна те чувства, что я похоронила более двух лет назад. Я отыскала глазами большой дом на утесе. Что ж, дальше все будет только хуже.

Глава 22 Забирая душу

Лениво поднимавшееся из-за холмов солнце с трудом пробивалось сквозь низкие облака. Над водой висела пелена тумана. Я сидела, закутавшись в толстое одеяло, и с удовольствием вдыхала прохладный морской воздух.

Мне никак не удавалось стряхнуть с себя остатки сна. Всю ночь напролет я беспокойно ворочалась с боку на бок, прислушиваясь к надрывным крикам в голове. А когда поняла, что бороться с бессонницей бесполезно, осторожно выскользнула на веранду.

Сощурила красные от усталости глаза и вгляделась сквозь дымку в темный силуэт на берегу. Кто-то бежал вдоль кромки воды. Этому смельчаку оставалось только позавидовать. Бессонная ночь настолько меня измотала, что было даже страшно подумать о пробежке.

Когда одинокий бегун приблизился к дому, он несколько сбавил скорость и направился в мою сторону. Я замерла, мысленно желая раствориться в тумане, но он уже вычислил меня.

Он подошел поближе, и я не поверила своим глазам:

— Эван?

— Привет. — Я не мог для себя решить, не лучше ли продолжить пробежку и оставить ее в покое.

Но уж очень хотелось узнать, почему она не спит, а сидит на веранде, закутавшись в синее одеяло.

Ее волосы забавными рожками торчали во все стороны. Я до сих пор так и не привык к этой стрижке, хотя нельзя было не признать, что короткие волосы удачно подчеркивали необычную форму ее глаз.

— Я знала, что ты у нас жаворонок, но это уже перебор, — заметила она, и я рассмеялся.

— Понимаешь, мне почему-то не спалось. Вот я и решил, что невредно будет пробежаться. Вдруг поможет. И я в курсе, что ты у нас сова и раньше полудня не встаешь.

— Мне тоже не спалось.

— Страшный сон? — машинально спросил я.

Именно из-за ночного кошмара я ринулся в туман. Необходимо было избавиться от ощущения паники, которое меня разбудило.

Она поспешно отвела глаза и уклончиво пожала плечами. Похоже, это моя вина, что она сейчас мается бессонницей, а не лежит под одеялом… рядом с Коулом. Я с трудом заставил себя расслабить плечи. Ведь даже после того, как Пейтон добавила пару пикантных подробностей в мою копилку несвоевременных мыслей, я торжественно поклялся себе не думать о том, что они делают, оставшись наедине.

— Не хочешь пробежаться со мной? — предложил я. Эмма посмотрела на меня так, будто я предложил искупаться голышом в ледяной воде. Но я решил не сдаваться: — Брось, тебе все равно нечего делать!

Я не могла поверить, что поддалась на его провокацию.

— Прекрасно, — проворчала я и решительно встала со стула. — Пойду переоденусь.

Не обращая внимания на его лукавую ухмылку, я осторожно прошла в дом. И о чем только я думала?!

Вернувшись через несколько минут, я застала Эвана сидящим на нижней ступеньке.