Страдать, чтобы простить

Я кивнул и направился в дальний конец комнаты.

— Эй, Эван! — воскликнул Ти Джей. — Хочешь меня сменить?

— Да, — пытаясь взять себя в руки, ответил я.

— Как насчет того, чтобы пропустить по стаканчику, пока я здесь?

— Не вопрос, — ответил я, и он налил нам по стопке текилы.

Ти Джей поднял свою стопку, залпом выпил, ну и, естественно, не мог меня не подначить:

— Кстати, а Эмма чертовски горячая штучка.

— Спасибо тебе, Ти Джей, — огрызнулся я.

Ти Джей весело рассмеялся:

— Значит, тебе потому так приспичило выпить, да? Хреново, старик. Придется принять на грудь еще пару стопок, если не хочешь снова запасть на нее. Я с удовольствием составлю тебе компанию. Не бросать же друга в беде.

— Чувак, ценю твою жертву, — улыбнулся я и разлил по стопкам текилу. — Правда, не уверен, что это поможет.

— Ну, хотя бы отчасти снимет острую боль, когда она сегодня пойдет с Коулом домой, — загоготал Ти Джей.

— Да пошел ты, Ти Джей! — огрызнулся я, рассмешив его еще больше. — Можешь катиться из бара.

— Легко, — ответил он и растворился в толпе.

— Еще по стаканчику?! — Сара попыталась перекричать громкие голоса гостей и рев музыки.

Я остановилась, чтобы оценить степень своего опьянения:

— А ты со мной выпьешь?

— Да, — ответила Сара и направилась к бару.

Я поспешила за ней, но на полпути меня поймал за руку Коул:

— Потанцуешь со мной?

Я подняла глаза и растерянно кивнула. Никогда раньше не видела, как он танцует. Он провел меня через толпу на середину танцпола и притянул к себе. Я обвила руками его шею, его теплое дыхание щекотало мне кожу. Тесно прижавшись друг к другу, мы медленно двигались в такт музыке, его руки лежали на моих бедрах.

— Ты еще не раздумала разыскать своего нью-йоркского друга? — шепотом спросил он.

— Если честно, то я даже не знаю, где его искать, — потупилась я. — И думаю, я уже опоздала… Опять.

Почувствовав, что мне не по себе, Коул обнял меня еще крепче и поцеловал в шею.

Наши бедра двигались в едином ритме. Я скользнула рукой по груди Коула и почувствовала, как сильно бьется его сердце. И неожиданно поняла, что мое остается спокойным. Пульс был ровным, и впервые за все время нашего знакомства я не ощутила приятного покалывания кожи от его прикосновений. Я удивленно вскинула голову и встретила испытующий взгляд голубых глаз Коула. Он тоже все понял.

Коул внезапно остановился и бессильно уронил руки вдоль тела. Он пристально смотрел на меня, явно ожидая объяснений. Но я продолжала упорно молчать, потрясенная осознанием того факта, что мое влечение к нему прошло. Хотя сейчас слова были не нужны, он и так все прекрасно понял.

Он ошеломленно покачал головой:

— Неужели? Вот так просто? — Он резко попятился, когда я протянула к нему руки. — Можешь не утруждаться.

И, задев меня плечом, Коул принялся протискиваться сквозь толпу. Мне ничего не оставалось, как оцепенело смотреть ему вслед.

Освободившееся пространство тут же заполнилось танцующими, обтекавшими мою застывшую фигуру.

— Эй! — Осторожно, чтобы не расплескать выпивку, ко мне пробивалась Сара. — Вот, возьми. — Она протянула мне стаканчик, и я сделала большой глоток. — А где Коул? — Сара принялась обшаривать глазами толпу.

— Ушел, — сказала я.

— А почему? Что произошло? — нахмурилась Сара.

— Ничего, — ответила я. — Ничего не произошло. И в этом-то и проблема. — Я виновато вздохнула.

— Потанцуй со мной. — Сара взяла меня за руку, раскрутила — и чувство вины растворилось в легком головокружении.

Сара предложила выпить еще по стаканчику, но я покачала головой, мне уже было достаточно.

Я закрыл за собой дверь спальни, чтобы отгородиться от шума продолжающегося наверху веселья. Я выставил выпивку в баре на улице, предоставив парням хозяйничать в баре на втором этаже, поскольку Брент с Ти Джеем продолжали «развлекаться», а Нейт с Реном уже вырубились. В течение всего вечера Рен где-то пропадал, что, впрочем, было весьма типично для него.

Сняв рубашку, я бросил ее в угол, выложил содержимое карманов шорт на ночной столик рядом с телефоном, скинул туфли и отправился в ванную почистить зубы.

Когда я вернулся, то увидел, что загорелся экран телефона. Я взял телефон и с удивлением прочел:

Потом уже наступило, да?

— и сосредоточенно всмотрелся в цифры незнакомого калифорнийского номера. Может, кто из парней дал мой телефон?

А затем я понял, что знаю этот номер.

Потом уже наступило. Ты где?

— написал я и стал ждать ответа. И вот экран снова ожил:

Возле твоей комнаты.

Я приподнял занавеску и увидел за раздвижными стеклянными дверями Эмму.

— Привет, — сказала я, когда он открыл дверь; мой пульс был, наверное, не меньше тысячи ударов в минуту.

Последние полтора часа я твердила себе, что это плохая идея, но ноги сами принесли меня с пляжа сюда в патио. И когда он зажег свет, я отправила ему сообщение. Хотя отлично понимала, что просто не переживу, если он вдруг окажется в комнате с другой.

— Привет. — Эван встретил меня своей умопомрачительной ухмылкой. — А что ты тут делаешь?

— Хм… Ничего.

— Неужели ты заблудилась? — рассмеялся Эван.

— Вроде того, — сказала я.

— Может, зайдешь внутрь? — предложил он, и я оторвала глаза от пола, стараясь не смотреть на его обнаженный торс. Сердце предательски подпрыгнуло, лицо залилось краской. — Но тебя никто не неволит.

— Конечно, — наконец пробормотала я, поспешно отводя глаза, чтобы не видеть его мускулистую грудь и впалый живот.