Страдать, чтобы простить

Они явно что-то затевали. И ежу понятно. Но я совсем не хотела выяснять, в чем тут дело.

Вернувшись в дом за водой, я застал Эмму в патио: согнувшись пополам и зажав подол платья между коленями, она покрывала лаком ногти на ногах. У нее явно ничего не получалось, и она, недовольно морщась, стирала лак ваткой с ацетоном.

— Глупость какая-то! И вообще, кому нужен этот дурацкий педикюр! — бормотала она себе под нос.

— А где девочки?

— Понятия не имею. Наверное, что-то там затевают.

— Помощь нужна? — поинтересовался я, кивнув на ее ногти.

— Ты что, серьезно хочешь помочь мне накрасить ногти?!

— По крайней мере, я справлюсь с этим лучше, чем ты, — решил поддразнить я Эмму.

— Тогда вперед. — Она протянула мне фиолетовую бутылочку.

Я присел на корточки возле шезлонга:

— Фиолетовый? А почему не розовый?

Она внезапно зарделась.

— Я больше не… — начала она и отвернулась. — Меня тошнит от розового.

Наши взгляды встретились, в ее глазах я прочел такую неподдельную грусть, что словами не передать. Я молча кивнул и опустил голову.

Осторожно поставив ее ногу себе на колено, я обмакнул кисточку в лак.

— На вот, подержи. — Я протянул ей бутылочку с лаком, чтобы освободить руки.

Затем склонился над ее пальчиками, стараясь не отвлекаться на гладкие икры.

Когда я протянул руку за бутылочкой, то заметил, что Эмма смотрит на меня немигающим взглядом. Я ухмыльнулся, и ее щеки порозовели. Нет, как бы там ни было, розовый цвет ей явно к лицу.

— Дыши, Эмма, дыши, — поддел я ее. — Прекрати представлять меня в голом виде и просто расслабься.

— Эван! — взвизгнула она, отдернув ногу.

Хорошо, что у нее в руках не было тяжелых предметов, а то она непременно запустила бы ими в меня. Но затем я вспомнил о бутылочке с лаком и сразу вскочил.

— Только не вздумай кидаться этим! — взмолился я. — Я ведь просто прикалывался. Ты казалась страшно напряженной, и мне хотелось, чтобы ты чуть-чуть расслабилась.

— Хотел как лучше, а получилось как всегда, — воинственно скрестив руки на груди, заявила Эмма.

— Перестань думать о том, о чем не следует думать, — небрежно произнес я. — Ты делаешь только хуже. Лучше подумай о том, почему я не буду тебя целовать.

— Ты прав, — сразу поникла она.

Я поморщился. Конечно, не стоило так говорить.

— Эй, я совсем не это имел в виду… Я собирался сказать…

— Да нет, ничего страшного, — ответила она, и я виновато улыбнулся. — Может, наконец закончишь с моими ногтями?

— Конечно. Сейчас заканчиваю. — Я вернул ногу Эммы в исходное положение.

— Эван, какого черта ты тут делаешь?!

Я поднял глаза и встретил возмущенный взгляд Сары, которая смотрела на меня так, будто я нарушил какое-то неписаное девичье правило.

— Доделываю за тебя твою работу, — покрыв лаком последний ноготь, ответил я. — Ну вот. Все… фиолетовое.

Эмма встретилась со мной глазами и застенчиво улыбнулась:

— Спасибо тебе.

Я кивнул и прошел в дом.

— Эй, Эван! — окликнула меня Мэг, сидевшая рядом с Сереной на диване в гостиной. — Как вы, мальчики, посмотрите на то, чтобы вечером перекинуться в картишки?

— Я спрошу.

Они заговорщицки переглянулись. Эмма была права. Они явно что-то затевали.

Глава 35 Убийственная правда

— Ти Джей, мы не собираемся весь вечер слушать эту хрень, — пригрозил Джаред, который принес в патио динамики из игровой комнаты.

— Пусть девчонки решают, — заявил Ти Джей. — А кстати, где они? Я думал, вы приедете вместе.

— Сейчас будут. И ты точно окажешься в меньшинстве. Разве что Мэг будет на твоей стороне.

— Сара…

— У нее дома целая стена электрогитар.

— Ну и ладно. Вот когда они появятся, тогда и поставим вашу музыку, — неохотно согласился Ти Джей.

— Здравствуйте, дамы, — послышался из кухни игривый голос Брента. — Надеюсь, вы готовы пропустить по «Маргарите», а затем перекинуться в картишки. В покер, например.

— Ну, вот и они, — ехидно сказал Джаред Ти Джею, и тот нехотя сменил музыку.

Дверь в патио отворилась, и на пороге в сопровождении девушек появился Брент с двумя кувшинами в руках. Я расставлял стулья вокруг карточного столика, когда увидел Эмму. Конечно, я понимал, что следует держаться от нее подальше. Но это было просто нереально. Меня тянуло к ней, мне нужно было быть всегда рядом, а там будь что будет!

— Привет, — ухмыльнулся я, когда она спустилась с лестницы.

— Привет, — лучезарно улыбнулась Сара.

— Неплохо было бы сыграть в покер на раздевание, — объявил Брент, расставляя кувшины с «Маргаритой».

— Замечательная идея! — обрадовалась Серена. Эмма посмотрела на них как на сумасшедших, вызвав бурную реакцию Серены. — Эм, ну что ты на меня вылупилась? Если проигрываешь, то простой покер — тоска зеленая. А так куда интереснее.

— Я тебе говорил, что люблю тебя? — Брент обнял Серену за плечи. Затем заметил набычившегося Джеймса и поспешно сказал: — Прости, чувак.